– Как на счет пойти в гостиницу и пообедать там?- предложила Сара. Все дружно закивали, так как давно проголодались, и дети побежали вперед.

Сара чувствовала себя немного виноватой, и не только из-за того, что подслушивала разговор Дэвлин с продавщицей, но больше потому, что Дэвлин из-за нее и детей вынуждена ба отказать девушке. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, Сара была окончательно и бесповоротно влюблена в темноволосую наездницу. Эта мысль удивительно быстро прижилась в ее сознании, но она все еще недоумевала, почему так спокойно относится к своему чувству к другой женщине, как будто это было в порядке вещей. С другой стороны, она твердо убедила себя, что Дэвлин ни за что на свете не посмотрит на нее как на объект любви, так что все свои сомнения можно было запрятать подальше.

– Дэв…- начала Сара,- я не хочу, чтобы ты нянчилась с нами целый день. Я слышала, как эта девочка… то есть, если ты хочешь сходить с ней куда-нибудь…- Сара была не в состоянии членораздельно закончить предложение.

Дэвлин краем глаза наблюдала за Сарой, пока та безуспешно пыталась подобрать нужные слова. Ты просто смущена, Сара, или это нечто большее? Дэв резко остановилась и посмотрела на Сару.

– Сара, посмотри на меня,- скомандовала наездница, но сделала это достаточно мягко.

Сара покорно подняла глаза, приготовившись услышать что-нибудь, что, возможно, разобьет ее сердце. В то же время наездница, внимательно вглядываясь в нефритовые глаза женщины, кажется, заметила там влажный блеск зарождающихся слез. Дэвлин склонилась к ней и улыбнулась краешком губ.

– Сара… я думаю, мое седло и то будет старше, чем эта девочка. Она не та, кого я ищу.- закончила Дэвлин.

Не думаю, что я могла бы стать той, кого ты ищешь. Подумала Сара, но вслух ничего не сказала, а только улыбнулась Дэвлин. Наездница взяла ее за руку и повела через дорогу, дети уже давно топтались возле входа в трактир.

Дэвлин открыла Дверь для Сары, и на них тут же обрушились звуки громкого мужского смеха и рокота голосов. Сара заметила, что все ее старые друзья по барбекю тоже здесь, почти в полном составе расселись вокруг большого круглого стола. Несколько человек заметили в дверях фигуру Сары и за ее спиной и Дэвлин, и тут же снова повернулись к своему столу, через секунду снова послышался взрыв хохота, но на этот раз мужчины не скрываясь, косились на них.

– Мэтью, Ханна… идите ко мне,- быстро позвала Сара. -Я передумала… думаю, вам больше понравятся шоколадные пирожные у Марджи, чем овощи местного приготовления,- улыбнулась она.

Дети с энтузиазмом закивали.

– Идите в кафе и скажите Марджи, я просила ее отрезать вам по большому куску шоколадного торта и дать по стакану молока… а мы с Дэв скоро к вам присоединимся, ладно?- сказала она, кладя в ладонь Мэта две монетки.

Она проводила взглядом детей и смело направилась к столу, за которым сидели наездники. Сзади нее неотступно следовала Дэвлин. Как только они подошли, над столом повисла тишина.

– Джентльмены, можете продолжать смеяться на мой счет…- она улыбнулась как тигр, который начал играться со своим обедом,- но только до тех пор, пока ваш смех не затрагивает мой счет.

Многие благоразумно потупились, преувеличенно увлеченно разглядывая свои стаканы, но Джон Монтгомери только нагло попыхивал своей сигарой, уставясь на наездницу, и изредка злобно косился на Сару.

– Что ж, миссис Толливер, вам должно быть известно… что думают люди о том, чем вы занимаетесь на своем ранчо с этой женщиной, если ее можно так назвать.- медленно протянул он и встал, шагнув к Дэвлин.

Наездница придвинулась к Саре. Она и рада была бы намылить шею этому заносчивому ублюдку, но не хотела затевать драку при Саре, чтобы, не дай бог, кто не задел ее.

– Пойдем, Сара,- Дэвлин подтолкнула ее к выходу.

– Нет!- Сара дернулась и встала лицом к лицу с Дэвлин.

Наездница поняла, что Сара едва может сейчас совладать с собой. Чем спокойней она выглядела внешне, тем жарче буря клокотала у нее внутри. А в эту минуту она была так невозмутима, что это испугало Дэвлин до чертиков, сейчас она бы многое отдала, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте.

– Сядь,- приказала Сара Дэвлин.

Видя шальной взгляд потемневших зеленых глаз, чувствуя жар, исходящий от ее тела, и видя дикую плотоядную улыбку, расползающуюся по лицу Сары, Дэвлин сделала то, что любой уважающий себя человек сделал бы на ее месте.

Она немедленно села.

– Теперь, мистер Монтгомери… о том, что я делаю на моем ранчо.- она встала позади него и склонилась к нему так, что ее губы почти касались его уха.- Вам подробности нужны? Извольте,- не дожидаясь ответа, она зашептала что-то ему на ухо.

Недобрая ухмылка на лице Сары и внезапно побледневшее лицо Монтгомери заставили Дэвлин мысленно застонать. Господи Боже… что ж она могла сказать ему с такой улыбочкой, чтоб он мгновенно побледнел до синевы?!

Наконец Сара выпрямилась, гордо прошествовала к пустому месту у стола и встала там, оперевшись руками на спинки двух соседних стульев.

– Вы можете не любить меня, джентльмены… поверьте, я не сильно расстроюсь по этому поводу. Но мы все землевладельцы, и нравится вам это или нет, я не собираюсь отсюда уезжать, я останусь здесь на своей земле… так что смиритесь.

– Вы всегда можете выставить ранчо на продажу… я буду счастлив предложить за него хорошую цену.- Сказал Монтгомери, натянуто улыбнувшись.

– Зарубите себе на носу, Джон Монтгомери… вам никогда не получить моей земли!- резко бросила Сара.

– Хорошо, может быть, ваш дядя думает иначе,- глумливо протянул он.

Сара рассмеялась ему в лицо.- Мой дядя скорее умрет, прежде чем отдаст свои земли такому, как вы,- ответила она.

Что ж, это вполне можно устроить, маленькая задиристая сучка, Подумал про себя Монтгомери.

Сара подошла к Дэвлин, ее руки начали слегка подрагивать от гнева.

– Вот теперь пойдем,- сказала она и пошла прочь из трактира, не оборачиваясь, чтобы посмотреть идет ли наездница за ней. Она хотела выйти оттуда прежде, чем слезы, уже давно жгущие глаза, прольются по щекам и их увидит сборище скотоводов.

Дэв мгновенно подскочила и обогнала Сару, чтобы открыть ей дверь. Учтиво тронув край шляпы, красивая наездница чуть поклонилась ей,- Да, мадам,- проговорила она, пропуская Сару перед собой на улицу.

Удивительно, как внешность этой маленькой женщины вводила в заблуждение по поводу ее внутренней силы.

– Оооо, эти… люди!- прошипела Сара сквозь сжатые зубы, когда они с Дэвлин уже шли по направления к кафе. Молодая женщина заметила, что наездница продолжает молчать и это ее нервировало.

– Ты вообще собираешься что-нибудь сказать?- спросила Сара.

– Лучше я прикушу язык,- ответила Дэвлин, лучезарно улыбнувшись и сверкнув белыми зубами.

Сара посмотрела на Дэвлин и внезапно рассмеялась. Они хохотали как одержимые, поддерживая друг друга, чтоб не упасть. После такого напряжения приступ смеха был как раз кстати. Вокруг было слишком много людей, коней и повозок, чтобы кто-то обратил внимание на двух смеющихся до слез женщин. Дэвлин пришла в себя первой и приобняла Сару за талию, поддерживая.

– Так-так-так, здравствуй, Длинная,- приятный женский голос раздался из-за спины Сары.

Сердце Дэвлин предательски екнуло. Великолепно… тебя тут только и не хватало для полного счастья! Кажется я сижу в поезде, и поезд направляется прямиком в Ад!

Сара высвободилась из объятий Дэвлин и обернулась на голос.

– Эллен!- радостно воскликнула Сара.

– Сара?- Мадам была удивлена до крайности.

Дэвлин с открытым ртом пялилась на двух женщин. Похоже, что любовь всей ее жизни и владелица борделя…хорошие подруги. Конечная станция, поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны… АД!

Женщина воодушевленно обнимались, а Дэвлин все никак не могла поверить своим глазам. Хоть она никогда и не имела счастья делить с Эллен кровать, она с ней достаточно нафлиртовалась, чтобы сейчас чувствовать себя не в своей тарелке.