"Хмм?" сказал Рамирес. "Кажется, вам он помог." Он вошел в дом, кинув через плечо своему напарнику, "Осмотри двор, Уильямс."

"Йоу," ответил Уильямс, жилистый черный мужчина под сорок. Он вышел во двор и исчез за углом дома.

Рамирес встал посреди комнаты, глядя на Риту и детей. "Так что здесь случилось?" спросил он, и прежде, чем я успел ответить, прищурился на меня. "Откуда я могу вас знать?"

"Декстер Морган," представился я. "Я работаю в судебной лаборатории."

"Точно," сказал он. "Ну, так что здесь произошло, Декстер?"

И я ему рассказал.

КОПЫ ПРОБЫЛИ У НАС МИНУТ СОРОК. Они осмотрели наш и соседние участки и ничего не нашли, что совершенно не удивило ни их, ни меня. Когда они закончили, Рита напоила их кофе и угостила овсяным печеньем собственного приготовления.

Рамирес был уверен что это какие-то подростки, которые хотели нас попугать, и если это так, то им это удалось.

Вильямс усиленно пытался нам внушить что это был чей-то глупый розыгрыш и что все позади, а перед уходом Рамирес добавил что до утра они еще несколько раз проедутся по нашей улице. Но даже после этих утешительных слов Рита осталась сидеть на кухне с чашкой кофе, не в силах заставить себя лечь спать. Что до меня, то я поворочался в кровати около трех минут, прежде чем вернулся в страну снов.

И как только я полетел с высокой черной скалы в царство сна, снова заиграла музыка. И было такое приятное и радостное чувство, а потом я почувствовал жар на своем лице…

Каким-то образом я оказался в холле с Ритой, которая трясла меня и звала по имени. "Декстер, проснись! Декстер!"

"Что случилось?", удивился я.

"Ты ходил во сне", испуганно произнесла она, "И пел. Пел во сне".

А затем рассвет нащупал нас своими розовыми пальцами на кухне, сидящими за столом и пьющими кофе. Когда наконец зазвонил будильник в спальне, она встала, пошла его выключить, вернулась и посмотрела на меня. Я тоже посмотрел на неё, но оказалось что говорить нам не о чем… А потом в кухню пришли Астор и Коди и нам ничего не оставалось кроме как окунуться в утреннюю рутину и пойти на работу, прикидываясь что всё идет как всегда.

Но ничего, конечно же, не было как обычно. Кто-то пытался залезть ко мне в голову, и у них это получалось слишком хорошо. А теперь они пытались забраться ко мне в дом, а я даже не знал кто это и чего они хотят. Я вынужден был признать, что так или иначе все это было связано с Молохом, а также с отсутствием моей Сущности.

Практически всё указывает на то, что кто-то пытается со мной что-то сделать, и для этого подбирается ко мне всё ближе и ближе.

Я понял, что совершенно не склонен даже рассматривать идею о том, что реальный живой древний бог пытался убить меня. Начнём с того, что они не существуют. А если даже и существуют, то с чего бы один из них приставал ко мне? Ясно же, что какое-то человеческое существо использовало все эти молоховы штучки чтобы иметь побольше важности и власти и чтобы его жертвы верили в его магическую силу.

Как, например, способность войти в мой сон и заставить меня услышать музыку. Хищник – человек не в состоянии этого сделать. И это всё равно не испугало бы Тёмного Пассажира.

Единственно возможный ответ был невозможным. Возможно усталость нанесла вред моим умственным способностям, но я не мог придумать ничего более подходящего.

Когда я приехал на работу, я и не мечтал таком подарке как срочный звонок о двойном убийстве в наркоманском доме в Гроув. Двое подростков были связаны, порезаны, затем застрелены каждый по несколько раз, видимо для полной уверенности. И хотя, уверен, что такое должно считаться ужасным, я был фактически очень благодарен за эту возможность осматривать трупы которые не жарили и не обезглавливали. На какое-то время всё вокруг показалось мне таким нормальным, даже мирным. Я распрыскивал свой люминол тут и там, почти счастливый от удовольствия заниматься делом которое заставило отвратительную музыку отступить хоть на время.

И я использовал это время, чтобы поразмыслить, чем я и занялся. Такие сцены как эта, я видел практически каждый день, и в девяти случаях из десяти убийца говорит нечто вроде, "Я сорвался" или "Пока понял что натворил было уже поздно". Всем известные отмазки, мне они казались немного забавными, потому что я всегда знал что я делаю, с кем и почему.

И наконец пришла мысль – ведь я оказался не в состоянии вообще что-либо сделать со Старжаком без своего Тёмного Пассажира. Это означало что весь мой талант у Пассажира, а вовсе не у меня самого. Что в свою очередь значило – все те, кто "сорвался" временно принимали в себе нечто подобное, разве не так?

До сих пор мой Пассажир никогда не покидал меня; он всегда был со мной, он не шлялся по улицам и не ездил автостопом в первом попавшемся рассерженном бедняге.

Ладно, пока оставим это. Предположим некоторые Пассажиры кочевники, а некоторые оседлые. Могло ли это быть тем, что Халперн видел во сне? Могло ли нечто завладеть им, заставить его убить двух девушек, притащить его домой, положить в кровать и уйти?

Я не знаю. Но я точно знал, если представить что эта идея – болото, то меня в нем уже засосало.

К тому времени, когда я возвратился в офис, ланч заканчивался и меня ждал звонок от Риты с напоминанием что у меня сегодня в 2:30 встреча с её министром.[4] И под словом "министр" я не имею в виду должность в правительстве. Как бы неправдоподобно это ни казалось, но я имел в виду "министра" – пастора, которого вы найдете в церкви, если вас туда когда-нибудь занесёт. Со своей стороны, я всегда считал, что если бы бог существовал, то он бы никогда не позволил такому как я жить и процветать. А если я ошибаюсь, то алтарь должен бы развалиться, как только я вошёл бы в церковь.

Но теперь мне не удастся избежать похода в церковь, так как Рита изъявила желание чтобы её знакомый пастор провёл свадебную церемонию и как оказалось ему потребовалось проверить меня и все мои верительные грамоты прежде чем согласиться на проведение нашей свадьбы. Естественно, в прошлый раз он свою работу выполнил плохо, потому как первый муж Риты был первостатейным нариком который регулярно избивал свою жену, а священник этого не заметил. И если в прошлом пастор упустил нечто очевидное, то его желание быть со мной бдительней, меня совершенно не радовало.

Однако, Рита придавала большое значение этому человеку, так что мы поехали в старую церковь из кораллового камня, стоящую на заросшем участке в Гроув, всего в полумиле от места преступления, где я работал сегодня утром. Рита рассказала что здесь прошла её конфирмация и что этого пастора она уже знает давно. Очевидно это важно, предполагаю что должно быть важно, учитывая что я знал нескольких слуг господних, которые попали в поле моего зрения из-за моего хобби. Прежнего хобби, вот так.

Преподобный Жиль ждал нас в своем кабинете, или как там это называется – обитель или пристанище? Для меня ректорий [5] звучит как название места где принимает проктолог. А может его называют ризница – признаю я не силен в религиозной терминологии. Моя приёмная мать, Дорис, действительно пыталась приучить меня к церкви, когда я был маленьким, но после нескольких прискорбных инцидентов стало очевидно, что это не для меня, и Гарри вмешался.

В кабинете священника повсюду стояли ряды книг с невероятными названиями, явно советующие приобщиться к таким вещам, которых бог совершенно точно советовал бы избегать. Среди них были книги предлагающие изучать душу женщины, правда не было ясно какой именно, справочник "Как заставить Христа делать деньги", я понадеялся что работать он будет не за минимальную зарплату. Была даже одна по христианской химии, что показалось бы мне интересным, если только это не очередные фокусы с превращением воды в вино.