— Сядьте, пожалуйста, — предложил Гири. Дижани присела. Её спина была прямой, как доска, и не расслаблялась ни на мгновение. Несмотря на то, что она всегда вела себя настороженно в его каюте, на сей раз она явно была напряжена куда сильнее. — Простите, если лезу не в свое дело, но мне было необходимо спросить еще раз. Вы можете рассказать мне, о чем спорили с вице-президентом Рион?

Она смотрела мимо него, не выдавая своих эмоций.

— При всем моем уважении, сэр, я отказываюсь отвечать, так как дело носит личный характер.

— У вас есть на это право, — с трудом согласился Гири. — Но я настаиваю на том, чтобы вы сообщили мне одну вещь. Чего бы это ни касалось, можете ли вы и дальше выполнять свои обязанности и с уважением относиться к вице-президенту Рион?

— Уверяю вас, я в состоянии выполнять свои обязанности с должным профессионализмом, сэр.

Он кивнул, позволив разочарованию отразиться на своем лице.

— Ничего большего я требовать не могу. Пожалуйста, дайте мне знать, если что-нибудь изменится, и, пожалуйста, сообщите мне, если сочтете, что обсуждаемое касается безопасности или благополучия этого флота и его офицеров.

Дижани снова кивнула, держа выражение своего лица под контролем.

— Да, сэр.

— Вы понимаете, что я нахожусь в крайне неловком положении?

— Простите, сэр.

— Хорошо. — Гири уже хотел сказать Дижани, что она может уходить, когда дверь каюты открылась и впустила Рион, которая либо намеренно, либо случайно показала, что имеет личный доступ туда, где живет Гири. То, что Рион решила появиться в его каюте после того, как избегала его после конференции, было удивительным совпадением.

Рион смерила их бесстрастным взглядом.

— Я не помешаю?

Дижани встала и, столь же бесстрастно взглянула на Рион.

— Нисколько, мадам вице-президент. Я уже ухожу.

Гири наблюдал за ними и не мог не поражаться. Они были как два военных крейсера, обходивших друг друга: щиты на максимальной мощности, орудия готовы к бою, но обе контролировали свои действия, чтобы ситуация не переросла в кровавую бойню. И у него не было ни малейшего представления, почему они были так враждебны.

— Спасибо, капитан Дижани, — осторожно сказал он, опасаясь, что любое неверное слово может спровоцировать столкновение. Он был недостаточно эгоистичен, чтобы думать, что женщины спорили из-за него, а потому причины происходящего вызывали у него недоумение.

Дижани ушла, и даже люк, казалось, захлопнулся за ней сильнее, чем обычно. Гири тяжело вздохнул и взглянул на Рион.

— У меня много поводов для беспокойства, знаешь?

— Я уже не раз обращала на это внимание, — слегка отстранение согласилась Рион.

Гири смотрел на неё некоторое время, удивляясь тому, как она одновременно могла быть такой родной и такой незнакомой.

— Кто здесь? С кем я разговариваю? С Викторией или с вице-президентом Рион?

Она холодно посмотрела на него.

— Зависит оттого, говорю я с Джоном Гири или с Блэк Джеком Гири.

— Я все еще Джон Гири.

— Правда? Я видела Блэк Джека недавно. Он собирался приказать расстрелять кое-кого. Он хотел это сделать.

— Не только он. — Гири отвернулся. — Может, ты и видела Блэк Джека, но Блэк Джек не принимал за меня решения.

— Однако до этого было недалеко, не так ли? — Рион находилась от него на расстоянии вытянутой руки, удерживая физическую и эмоциональную дистанцию. — Каково это было: чувствовать, что можешь делать все, что хочешь?

— Пугающе.

— И все?

Он глубоко вздохнул, припоминая переполнявшие его эмоции.

— Да. Это насмерть меня перепугало, потому что было очень заманчивым. Потому что я хотел, чтобы эти идиоты расплатились за то, что сделали, и знал, что, если захочу, это сойдет мне с рук. А осознание того, что это может сойти мне с рук, испугало меня. — Гири посмотрел на Рион. — А ты что чувствуешь?

— Я? — Рион покачала головой. — А почему я должна что-то чувствовать?

— Значит, между нами все кончено? Ты это пришла мне сказать? Из-за этого ты меня избегала после собрания?

— Кончено? — Рион некоторое время обдумывала его вопрос, потом снова покачала головой. — Нет, просто мне нужно кое с чем разобраться. Однако я хочу оставаться рядом с Джоном Гири. Кажется, я могу ему понадобиться.

— А что насчет Блэк Джека? — спросил Гири, припоминая, что Рион открыто заявила о своей преданности в первую очередь Альянсу, а не ему.

— Если он снова появится, то я предпочитаю быть и рядом с ним тоже. — Она сказала это очень спокойно, голосом, практически лишенным эмоций, затем посмотрела на Гири.

«Чтобы убедиться в том, что я честен? — думал он. — Или чтобы убедиться в том, что сможет получить преимущества от власти, которой Блэк Джек может воспользоваться не задумываясь?

Или чтобы убедиться, что Блэк Джек не нанесет вреда Альянсу, и воткнуть в него нож, пока он спит? Мог ли я когда-нибудь представить, что окажусь в постели с женщиной, которая может убить, если сочтет, что так будет лучше для того, во что она верит? Для того, во что я тоже верю?

Но таким образом я хотя бы тоже смогу приглядывать за ней».

— До территории Альянса еще очень далеко, — произнес Гири. — Но мы доберемся туда, как бы Синдикат не старался нам помешать. Этот флот вернется. И капитан Джон Гири вернется. Я всегда буду рад любой помощи, которую ты можешь предложить. Я также всегда буду рад твоему обществу.

«Ну, или почти всегда».

— Теперь я верю, что этот флот вернется, — тихо согласилась Рион. — Посмотрим, вернется ли Джон Гири.