Дождался подтверждения моих подозрений от вернувшихся капитанов и их заверений, что Орел победил честно. Обещал отдать им самозванца и дал им самим решать судьбы 22 и 23 его капитанов, но только при условии, что они смогут выполнить контракт на доставку балласта. Больше этот вопрос меня не интересовал. Теперь бал, с объявлением победителя, соответственно с расчетами по ставкам, расчеты с капитанами первой десятки и аукцион. После этого пулей в Вавчуг. Теоретически, можно было не торопиться, задачу минимум выполнил, и время больше не поджимало. Но ведь интересно же!
Но просто так меня капитаны не отпустили. Для начала передо мной встал напыжившись 22 ой капитан и толкнул речь. Посмотрел на толмача, тот помялся и перевел вкратце, что капитан считает себя оскорбленным подозрениями и вообще считает меня бякой, которую с удовольствием нашинкует своей зубочисткой.
— Он меня на дуэль вызывает что ли?
Спросил у толмача, тот закивал. Другие капитаны не вмешивались, дело чести видите ли. Ничуть не сомневаюсь, что он меня нашинкует, мне хоть и показывали за какое место надо шпагу держать, и даже гоняли с ней, но в свои силы на этом поприще не верил ни на грош, а отсутствие уверенности, это уже поражение. Спросил у толмача правила, тот сказал, что сам не знает, у нас, мол, не принято так отношения выяснять. Морду набить или за бороды потаскать, всегда пожалуйста, а саблями махать, не принято. Пошли к капитанам, за разъяснениями, оставив 22 ого гордо стоять на причале в одиночестве. Капитаны на перебой стали меня просвещать. Что такое дуэль — конечно представлял, но тут важны нюансы. Вычленяя из переводов толмача, зерна нужной информации сделал вывод. Один вызывает, второй говорит, где и на чем, отказаться можно, но с первого снимают все обвинения, если таковые были. Более того, выбирающий оружие не обязан заботиться, что бы такое же оружие было у противника, противник пусть сам заботиться или использует что есть. А как же тогда фильмы, где предлагали парные шпаги или пистолеты? Наверное, до такого изящества это протыкательство еще не дозрело. Вот и славно — трам-пам-пам — есть вариант. Кстати, а если предложить на пушках с 15 метров картечью, это будет считаться дуэлью? И вообще, в плане общего развития, а дуэли на пушках были? Опять у меня нервное хихиканье пробивается. Иду обратно к 22ому и, через толмача, сообщаю ему, что будем стреляться из пистолей со ста шагов, прямо тут, на пристани, только схожу домой за зарядами к своим пистолям. Если не попадаем с двух выстрелов, сокращаем дистанцию вдвое, и так до попадания, после которого один из нас вести дуэль уже не сможет.
Удивил 22ого знатно, он то видел меня порезанным на ленточки. На его возмущения, что пистоли так далеко не стреляют, сообщил, мои — стреляют, а его пистоли, это его проблема. Оставил 22ого дозревать, пошел за патронами. Всю дорогу ругался с совестью, ну да, убийство чистой воды и что? Лезть к нему с зуботычкой, которой не владею с детства? У меня тут еще дел полно!
Получить патроны оказалось не так то просто, Тая наотрез отказывалась давать, ссылаясь, что сам ей так приказывал делать. А говорить, зачем они мне понадобились — не хотел. По припиравшись чуток, решил не давить девушку, похвалил ее за усердие и пошел обратно на пристань, по пути завернул на наши склады и обобрал морпехов. Что мешало сразу пойти на склады? Ведь ближе до них было. Вот что значит шаблонное мышление.
Капитаны ждали меня тесной кучкой, уже видимо все обсудили и просто ждали.
Подошел к этой кучке, продемонстрировал пистолет, попросил, через толмача, смотреть за землей под стеной гостиного двора у раската, до которого было шагов двести, и пальнул. Фонтанчик земли заметили, что вызвало очередные разговоры. Сказал, что готов и можно начинать. Но не тут то было. 22ой опять выступил с речью, из которой толмач сделал краткую выжимку
— Он извиняется и признает свою вину. Готов откупиться. — на этих словах толмачь аж облизнулся.
Пришлось опять обращаться за разъяснениями к капитанам. Действительно может. Ну и славно, не так тяжело на душе будет. А ведь у него неплохой фрегатик, раз 22ым пришел. Теперь уже я облизывался. Но мое предложение вызвало бурю возмущения даже среди капитанов. Упорно торговались. Как на дуэли вызывать так они джентльмены, а до добра дошло, стали купцами. С сожалением понял — не пройдет. Перешли к денежной торговле. Что! Мне, царскому ставленнику, князю можно сказать — сто талеров. Ну жмоты! Пойдем стреляться! Остановились на выкупе в пятьсот талеров. Для меня это была капля в море, но торговался из принципа. Теперь то все надеюсь? Кстати, капитаны, а он ведь свою вину признал, теперь он ваш. Попрощался со всеми, напомнил о вечернем бале и пошел контролировать готовность.
Но не дошел. На купеческом подворье уже ждала делегация наших купцов, похоже дозревших до кораблей. Пошли всей кучей в дом Бажениных, у меня там все бумаги лежали. Поговорить, как следует, не получилось. Дал им тезисы, общие виды и обсчет вложений. Обсчет был завышен, мало ли что всплывет при строительстве. Обсудили кратко, отдал бумаги, и разошлись готовиться к вечеринке.
Бал получился. Настроение у всех было праздничное, никто не вспоминал обид от поражений. На Орле уже успели побывать все капитаны и признавали, что такому кораблику проиграть не грех. Количество заказов на макеты стало умопомрачительным, впору останавливать верфь и всех сажать за моделирование. К счастью, большинство согласилось ждать до следующего лета, и даже придти торговать обещали. Значит и в следующем году будет много кораблей, не так как в этом, но много. Реванша никто не попросил, видимо, рассчитали шансы. Такой небольшой разрыв в финише между Орлом и остальными был в основном из за неопытности команды. Попроси они реванша в следующем году, порвем как тузик грелку. Так что, затаились пока, макетов ждут, и кто-то наверняка по ним построит корабли. Ну, я вам обеспечу макеты! Будете всю дорогу кормой воду тянуть.
Светское общество на балу блистало и сплетничало. Тая в очередной раз произвела фурор. Было бы странно, случись иначе. За стоимость этих нарядов можно небольшой кораблик построить. Тут то же строительством занимался — отношения и репутацию ковал, не дешевое это дело оказалось. Будь хоть семи пядей во лбу, и весь диковинами увешайся, местное общество только фыркнет и скажет, мол у них смердов рукастых полные дворы. Приходилось играть по местным правилам, очень уж нужно было благоприятные отзывы о регате. В этот раз мне удалось. Но тенденция наметилась неприятная, в прошлый раз мне это обошлось дешевле, а что же в следующий раз будет?
На самом деле, меркантильным никогда не был, и копить не получалось. Но цифры моих расходов на содержание заводов меня просто пугали. Случись сбой в поступлении денег, и у меня люди начнут голодать и мастера разбегутся, унося технологии. Хотя мастера побегут в последнюю очередь, их за уши от новшеств не оттащишь. Но резерв средств, для меня самое больное место. Все уходит в расширение сырьевой базы и налаживание сбыта. Да и затраты по ремонтам возросли, и строительство новое. Ой, как все плохо!
Мило улыбаюсь подходящей очередной группке гостей. Нус, а вам что от меня надобно?
Скорее бы все закончилось. Ну не мое это. Особых договоренностей на светских приемах никто не заключает, рассказываем, друг другу как все будет хорошо, болтология. Было много слухов, и в том числе, что Петр начал штурм Азова. Значит, скоро может и вызов к государю придти.
Наконец то постреляли фейерверками в честь победителя и покричали — виват. От тостов и восхвалений устал до озверения, зато фейерверк навел на умные мысли. Пошел пытать мастера. Мастер был приписной, монастырский. Эту проблему со своими бумагами мне решить было раз плюнуть, но мастер сам не хотел, а из мастеров у меня работали только добровольцы. Начал агитировать, под курево, да разговоры за жизнь. В итоге выдавил из него обещание прислать на работу ко мне одного из своих подмастерьев. Добывать и мешать составы он умел, набивать умел, составлять умел, а больше от него и не надо было. Повешу на него составление и производство смесей для сигнальных ракет, а может и боевые потянет. Делали же китайцы своих больших драконов, чего бы и нам не попробовать. Буду ему рисовать, а он пусть экспериментирует. Не получиться с пушкой будет ракетный крейсер с зажигательными ракетами. Хи-хи три раза и с головками самонаведения, ага, и с радаром. Что-то веселюсь не в меру. Опять что ли пора Тае патроны отдавать. Это сборище на меня так влияет. Они тут кутить еще долго будут, поедем-ка домой.
