— Да, верно — ведь это нейтральная территория и стоянка Стай. Здесь есть несколько прекрасных удобных пещер, хорошо защищенных от Выброса из Черной Зоны Перехода. Видишь дымок?

— Ну, видеть — это не главное, — и Дэниел, шумно, с удовольствием вдохнул в себя приятный аромат. — А запахи-то какие! Полцарства — за шашлык!

— Похоже, мы как раз на него и нагрянули. Что называется — нагуляли аппетит, — рассмеялась я и добавила. — Мне всегда здесь рады. Особенно ночью, когда приходится сражаться с Черными. Так что берусь раздобыть для нас пару шампуров.

— Да, было бы неплохо, — cверкнул сногсшибательной улыбкой Дэниел.

Но я-то чувствовала, как он встревожен. Он надеялся, что я раздобуду для себя на стоянке аптечку с синтез-материалами. Мое любопытство, как всегда, оказалось на высоте, и я, воспользовавшись тем, что Дэниел смотрел на меня, перехватила картинку из его глаз.

О боже… Настроение сразу упало.

Неудивительно, что Дэниел тревожился и думал об этом, надеясь на то, что я получу здесь помощь. Я здорово осунулась после лечения Стаи Рыжей Пасти. Одна кожа да кости, как и отметил про себя Дэниел. Я знала, что скинула пару десятков килограмм, выжимая из себя все, что возможно, но все же не представляла, как это жутко выглядит со стороны.

Чтоб я еще хоть раз сунулась в Дальний Переход без аптечки, набитой картриджами с синтез-материалами!? Но я постаралась не подать виду и опять радовалась тому, что Дэниел — не телепат. Судя по его улыбке, он ни о чем так и не догадался. Я была слишком хорошей актрисой и умела владеть своим лицом, если хотела этого.

— Если повезет, Дэниел, ты сможешь познакомиться с многими представителями местной фауны, — я улыбнулась, снимая живописный уголок природы и ручей на свою видеокамеру, подаренную мне Дэниелом. — Я вижу овчарок Ланса — они уже прибыли на ночлег.

— Это те огромные зверюги, еще больше колли?

— Угу. Дэниел, дай себя обнюхать и исследовать. Главное, не пугайся. Я ведь предупреждала тебя — собаки учуят твой страх. Они восприимчивы к эмоциям человека. И некоторые из них, снабженные Ракетчиками и энергонами Небесных Куполов, запросто прочитают твои мысли. Так что лучше слушай мысленно какую-нибудь приятную мелодию — это поможет тебе не выболтать мысленно лишнего.

— Постараюсь, — выдавил из себя бравый лейтенант.

Не обиделся ли? Хм.

End 2ур. 65

— Ты увидишь этим вечером много чего любопытного. — заметила я, идя по тропинке вдоль Серебряного Ручья. — Собаки здорово нам здесь помогают. Особенно Стаи Спецназа Ланса, с которыми у нас договор о взаимопомощи.

— Они действительно хорошо понимают человеческую речь? — засомневался Дэниел.

Ох, опять эти уточняющие, казалось бы глупые вопросы, но на самом деле вытягивающие из меня информацию. Но назвалась грибом — полезай в кузовок. Я ведь обещала, что помогу ему, и понимала, насколько важен для него сбор данных для своего отчета.

— Практически все собаки, — ответила я. — Но нужно уметь с ними общаться — сильнее выражать эмоции, чем это требуется при общении с людьми. А некоторые овчарки не только прекрасно понимают, но и свободно говорят — на русском, и английском. Но с гортанью и голосовыми связками этих собак, насколько я помню, в свое время поработали гроллы из Семьи Шоган — они принимали участие в Возвышении собак и заботятся о них до сих пор, оказывая бесплатную медицинскую поддержку.

— Опять гроллы. Ты их упоминаешь не первый раз. И здесь они тоже приложили свою руку? — задумался Дэниел. — Кто же они все-таки — эти гроллы?

Я вздохнула. Как можно не знать о гроллах? И ведь придется что-то объяснять этому инопланетнику.

Подробнее 2ур. 69

— Гроллы появились после Катастрофы, Дэниел. Первыми к нам на помощь бросились гроллы-люди с Планеты Арес — это главный анклав людей, проживающий среди гроллов Старших Семей. Как я уже говорила, они здорово помогали нам, спасли большое количество людей, снабжая нас продовольствием и построив для нас, выживших колонистов, первые безопасные города. Но Старшие Семьи были тоже сильно напуганы Катастрофой и обьявили карантин, так что всех людей, эвакуированных на планету Арес во временные карантинные базы, постепенно вернули обратно.

— Что обнаружили ученые гроллов?

Светлана растерялась.

— Я не знаю, Дэниел. Понятия не имею. Я просто не придавала этому значения, воспринимала карантин, как что-то незыблемое. Но, скорее всего — это просто мера предосторожности. Потому что гроллы-ренегаты все это время нелегально шастают сюда, а затем возвращаются на свои родные базы, и вроде бы ничего плохого при этом не происходило. Никаких вспышек неизвестных болезней, или еще чего-нибудь такого подобного.

— Ничего, Света, надеюсь, в Двадцать Пятом я смогу собрать нужные мне данные. Эх, мне бы на настоящие отчеты гроллов-ученых посмотреть, об их исследованиях Катастрофы.

— Извини, Дэниел, меня это никогда особо не интересовало.

— Тогда расскажи то, что знаешь. О гроллах Семьи Арес, например. Ведь это, как я понял, наши главные союзники.

— Верно. Планета Арес передала на Новую Женеву гуманитарных грузов и продовольствия на астрономическую сумму, особенно в первые годы Катастрофы. Но потом… Новая Женева из-за Катастрофы и нового витка энергонных и многих других технологий стала слишком важной для гроллов Старших Семей. Они тоже здорово помогали нам, но в политическом и административном управлении здорово потеснили Семью Арес. Слишком молодой и малочисленной она была, и не входила в Старшие Семьи. Ведь это были потомки волонтеров-добровольцев с Земли, которые путешествовали по всем уголкам Галактики — планета Арес была для них не более чем основной базой.

— И все же, я не понимаю пока, почему вы начали воевать с гроллами, если они так вам помогали.

Светлана покачала головой, нахмурившись. Словно ей это было вспоминать нелегко, неприятно.

— Мы быстро убедились, что далеко не все гроллы, из Старших Семей — такие уж хорошие ребята. Для них мы были так — людишками, не способными самостоятельно защитить себя в преображенной после Катастрофы Новой Женеве. Никто не знает, как они выглядят на самом деле — очевидцы описывали их внешность самыми разными способами. Словно гроллы Старших Семей — это представители нескольких десятков, если не сотен различных разумных биологических видов, прибывших со всех уголочков нашей Галактики.

— Это не люди!? Но мне вроде бы показалось из твоего рассказа, что они выглядят, как люди!

— Нет, Дэниел. Не люди. С гроллами-людьми нескольких Семей мы ладим, в общем, прекрасно — это наши союзники. Многие даже были нашими союзниками во время войны с гроллами Старших Семей, и их армия была разита вместе с нашей. Но гроллы Старших Семей, особенно ренегаты, их преступники…

Я покачала головой, закрыв глаза.

— Я рада, что на Земле еще не знают про их существование. Они проводят здесь различные… исследования. Эти… — я запнулась, — проводят свои… изыскания не только на животных, но и на людях. Создали целые поселения из жертв своих экспериментов. Те действительно выглядят как люди. Большинство своих жертв гроллы Старших Семей, прибывшие сюда с других планет, переманили на свою сторону. Воспитали их в своих традициях с самого раннего детства. Кого купили, поймав на жадности, кому просто промыли мозги своей пропагандой и возможностями. Так что во многих Старших Семьях, по всей Галактике, есть целые районы, в которых сотни лет живут гроллы-люди. Кого похитили с Земли давным-давно, кое-кто, из добровольцев-волонтеров, решил попутешествовать по Галактике, да так и остался. И многие из них, когда потребовалось Старшим Семьям, стали наемниками, преступниками, отправленными для самых грязных делишек сюда, на Новую Женеву. Вот почему Семья Арес, главный анклав людей среди гроллов, была так обеспокоена и присоединилась к нам. Но их сил не хватило для противостояния ренегатам.

Дэние нахмурился, глянул мне в глаза. В его мыслях я прочитала — он надеялся на то, что я говорю неправду.