Но своим ощущениям и энергорадару Джонатана Мэрайфилда я доверял больше. Один из Убийц преследовал меня — я специально поменял траекторию, не включая движки, чтобы проверить это. Капсула-шаттл, созданная для десантника по спецпроекту, все же не годится. И сейчас мне, а не инструкциям решать, выживу я или нет.
По моей команде последний шаттл прикрытия поменял траекторию, ыключив гравидвижок. Преследующий его Убийца был рядом. Наконец траектории полета оказались там, где я хотел, и повинующаяся моему приказу машина, выбросив остатки камуфлирующего металла, резко развернулась и пошла на таран своего второго преследователя — прямо ему в глотку.
Кушайте, ребятки! Надеюсь, вы не подеретесь, лопая один и тот же кусок добычи!
Рвануло так, словно взорвалось что-то оччень крупное — мой шаттл здорово тряхнуло.
Значит не нашли общего языка, твари!
Козырный туз лег последней картой. Моей картой — сверху. Эту маленькую партию я выиграл, оставив рассерженного невидимку дожирать своего обнаглевшего младшего собрата, покусившегося на его добычу и дожевывать мой последний шаттл прикрытия. Жаль Парда в погибшем шаттле, конечно, но на помощь биороботов я давно уж не рассчитывал, как и многие наши. Польза от них пока была нулевая — гибли в первые же минуты после десанта, так ничего толкового из данных так и не собрав.
То ли еще будет — на дальнем радаре рыскали, спускаясь, еще две точки, привлеченные взрывом и энергией погибшего собрата. Только их мне еще не хватало, для полного комплекта — втроем они сожрут энергию и мой последний шаттл намного быстрее.
Похоже, у Аманды и ее предсказания — все козыри в рукавах… Хотя — у Аманды ли? Она ведь не виновата, что такой расклад… Ведь, право, за столиком вероятностей напротив сидит совсем другой оппонент, костлявой рукой придерживающий косу. Но, самое обидное, я до сих пор не почувствовал — где же мне садиться? А пора бы уже, Дэн, врубить соображалку — иначе все пойдет коту под хвост. Ведь я уже подлетел к континенту и начал сбрасывать скорость, потому что был уже ниже самых высоких вершин гор, появившихся впереди. А затем, чуть позже уже вилял между ними на явно не посадочной скорости.
Подробнее — 2 ур. 9
Автопилот жалобно пищал, но, убедившись, что мой расчетный курс безопасен и заранее мной заготовлен, подчинился и принял его к сведению, на ходу делая поправки на ветер, плотность и влажность воздуха, когда мы виляли между горами на бешенной скорости. Ведь недаром же наши беспилотные аппараты сделали нам своей сьемкой трехмерный макет зон высадок — вот и воспользуемся их результатами. А перегрузки я всегда выдерживал хорошо, даже не было этой неприятной тошноты. Ну… почти.
Шесть километров до уровня моря, пять, четыре… Скорость шаттла была явно не посадочной, судя по рывкам вправо-влево, когда я облетал вершину за вершиной, но так уж надо было — энергетическая точка на моем дальнем радаре была намного быстрее. Хм, надеюсь, это помехи, а не преследователь — точка мигнула и пропала, приподнявшись километров на тридцать вверх. Уж больно шустрая, зараза. И, очень странно — рвануло высоко вверху, в трехстах пятидесяти километрах впереди и чуть влево от моего полетного курса. И хорошенько так рвануло. А моих шаттлов прикрытия там и близко нет. Видимо, снова Смерчи подрались между собой, и один из них рванул неслабой вспышкой. Или…
Опять неведомое нам оружие выживших колонистов сработало? В этом районе мы уже не раз наблюдали вспышки, похожие на взрывы малых тактических ядерных зарядов. И на поверхности Планеты Хаоса были видны явные следы человеческой деятельности. Статистика ведь не дура — мы сопоставили данные о замеченных с дальней дистанции взрывах в атмосфере Планеты Хаоса. Очень интересные циферки по статистике оказались, вполне совпадающие с зонами проживающих на планете, выживших колонистов.
Откуда у них такое оружие? Не знаю. Были даже версии, что все люди погибли, а это — какое-то неведомое оружие инопланетной научной экспедиции, обосновавшейся на поверхности. Балорги ведь, как мы знали, здесь явно присутствуют. А об их технологическом уровне, превосходящем наш, ученые давно уж свои выводы сделали. Набросились на останки их крейсера-разведчика, как те пираньи на сочный кусок мяса. Ну и я в накладе не остался — получил полгода назад очередное звание старшего лейтенанта Дальней Разведки. А Ксения, нынешний наш командир базы, до сих пор злилась на меня на то, что мы тогда чуть было не гробанулись, уйдя в гиперджамп перед самым носом у крупной стаи невидимых противников, погнавшихся за моим крейсером-базой. Но победителей не судят, как говорится. К тому же, именно балоргские трофейные генераторы, отпугивающие энергонные формы жизни, позволили нам так спокойно обосноваться в астероидном поле и приступить к десантам. Иначе мы бы до сих пор рыскали по всей системе Новой Женевы, как крейсер-база первой Экспедиции, который погиб в итоге со всеми людьми на борту…
Я в настоящий момент не дотянул километров пятьсот до начала запланированного места посадки, поэтому пока не сбрасывал скорость до посадочной, как меня об этом просила автоматика. Потому что садиться глубоко в горном массиве — это полный звиздец. Люди здесь точно не живут. Это даже не терраформированный район — тут даже и растений-то почти нет. Одни лишь камни. И я, спустя минуту, наконец, немного сбросив скорость, увидел впереди начало приметной, широкой горной гряды, с обеих сторон которой были чуть пониже небольшие плоскогорья, переходящие в холмистую местность, а затем, с западной стороны горной гряды — и в равнину, покрытую в основном тайгой и, еще южнее, лиственными лесами и настоящими болотистыми джунглями.
По крайней мере, я оставил явно незаселенную горную местность севернее. Открытой, степной местности на Новой Женеве вообще, считай, не было — разве что узенькие просветы в лесных массивах вдоль рек. Но очень крупных речек на этом континенте не было, в основном — горные ручьи и узенькие речки, самые крупные из которых в широком разливе не превышали и километра, впадая в океан, в основном, на юге материка. А три крупные плотины, построенные людьми еще до Катастрофы, давно уж разрушены.
Леса из-за более низкой гравитации были просто гигантскими, в два-три слоя растений. Кустарники внизу тоже были огромными, по высоте — почти как деревья на Земле. И на многих участках леса, как показали записи, даже в середине дня была полутьма — настолько плотно кроны деревьев закрывали поверхность планеты.
Новую Женеву полностью мы терраформировать так и не успели. Из-за Катастрофы. Но самое главное здесь уже было сделано еще до нашего появления. Океаны уже были заселены самыми примитивными формами жизни, и даже до начала терраформирования на Новой Женеве можно было дышать без кислородной маски. Это постарались многочисленные водоросли, выбрасывающие кислород в атмосферу.
Ученые даже спорили по этому поводу. Выдвигалась даже теория о том, что система Новой Женевы была создана искуственно. Уж очень много параллелей было между системой Новой Женевы и Земли. Даже спутник, такой же, как Луна, кружил вокруг Новой Женевы, вызывая приливы и отливы. И он тоже был обращен к планете одной стороной, двигаясь по идеальной, стабильной орбите.
Расстояния и радиусы Солнца Новой Женевы, самой планеты и ее спутника были отличными от Системы Земли. Но, как и там, были рассчитаны так, что на Новой Женеве были возможны полные солнечные затмения. А это — более девяти характеристик. Три диаметра обьектов, три расстояния между ними, их гравитация и характеристики идеальных орбит… Попробуй все это рассчитать — не получится. Ведь гравитация и другие характеристики солнца и планет за тысячелетия, миллионы лет не являются неизменными константами.
Земля и Новая Женева настолько разительно отличались от соседних планетарных систем, где планеты, как и положено, крутились вокруг звезды по явным эллиптическим орбитам, что это сразу же бросалось в глаза. В дальней части эллипса орбиты планету заковывает вечная мерзлота, а в ближней части — двести, триста и даже более градусов Цельсия. Ни один вид органики не выдержит такого интенсивного перепада температур. Зарождение жизни, увы, скорее всего, просто исключено.
