Всю эту историю я уже слышал. Но эту чашку, должно быть, ваш Кузнецов сам выбросил. Видите, она надбитая? И не я ее разбил, она уже была такая. Не вор я, ясно? — снова повторил мусорщик, и Ромка опять ему поверил, потому что было видно, что место надкола на пиале несвежее.

Он ее все равно берег, она и такая представляет собой антикварную ценность. И кто-то ж ведь его обокрал, — сказал мальчишка задумчиво.

Но я тут при чем? Сроду не привлекался и никогда ни во что не влипал.

Ну тогда отдайте нам эту чашку, мы ее хозяину отнесем.

— Забирайте, и чтоб я вас здесь больше не видел! Ромка схватил немытую пиалу и увидел, что к

ней прилип кусок пенопласта. Кругленький, малюсенький такой кусочек. Они с Лешкой как-то крошили пенопласт под елку в качестве снега, и где только потом эти шарики им не попадались! Пенопласт был невесомым, крошился и разлетался в разные стороны, как шерстинки от Дика, которые всегда налипали на Ромкины джинсы, и он заставлял Лешку их чистить, поскольку Дик был ее собакой, и, следовательно, за его шерсть тоже отвечала она.

Эта чашка, что ли, в пенопласте была? — спросил юный сыщик.

Василий, поняв, что к нему больше нет претензий, пожал плечами.

Не знаю я, в чем она там была. Я еще мусор свой должен запоминать. А впрочем… — И он почему-то задумался. Видимо, понял серьезность происходящего и даже перестал злиться на ребят.

Что-то вспомнили? — дернула его за рукав Лешка.

Банки там были, бутылки всякие. Жена их сдает, — застеснялся мусорщик. — И… И…

Что? — Ромка был весь внимание. Лешка с Венечкой тоже затаили дыхание.

Да так, ничего. Просто мусора в тот день почему-то мало было. Будто его до меня уже кто-то убирал. Я в тот раз в том подъезде с одной тележкой управился, а обычно две ходки делаю.

А где у вас ключ от мусоропровода? Его мог кто-нибудь взять?

Мужик метнул взгляд на крючок, на котором висела связка ключей.

Кто ж его возьмет?

А открыть дверь мусорки легко?

Василий с возмущением взглянул на мальчишку.

Ты что? Я там особые замки смастерил, от террористов и бомжей всяких. Чтобы их открыть, долго трудиться нужно, а тогда жильцы постороннего заметят.

А тележка где стоит?

Там же. За дверью, куда мусор падает.

А у вас здесь всегда ключ висит? — продолжил допрос Ромка, разглядывая крючок.

Всегда. Где ж ему еще висеть-то? Иногда жена мусор вывозит, когда я не могу, так что он должен всегда под рукой быть. А кто его здесь возьмет-то? — Он вдруг снова задумался и удивленно покачал головой: — Странно все же, куда ж в тот день часть мусора подевалась?

— Вот именно. До свидания, — сказал Ромка.

Они покинули квартиру мусорщика и остановились посередине двора. Ромка сунул Лешке антикварную пиалу.

На, неси, не разбей только. Я уверен, что этот Васька ни при чем, хоть и жутко противный.

Я тоже, — согласилась Лешка. — Хорошо, что мы в милицию не дозвонились и на него зря не накапали.

Зато я теперь знаю, как вор украл сервиз.

И как же?

А очень просто. Пришел туда с пенопластом, уложил в него чашки с блюдцами и что там еще было и спустил все это в мусоропровод. А потом подобрал, прикинувшись уборщиком. Вы слышали, как Васька сказал, что мусора в тот день мало было? То есть вор как до чашек добрался, так остальную гадость и перестал в тележку складывать. А эта пиала либо потерялась, либо грабитель рассмотрел ее получше и счел недостаточно красивой. А давайте пойдем и проверим, как он все это проделал. Венька, звони Арине! Она же еще ни о чем не знает!

Венечка вытащил из сумки свой сотовый, набрал номер, но Аринин телефон оказался занят.

Раз занято, значит, она дома, — констатировал он.

Арина и впрямь оказалась дома. Лешка отметила ее пушистый желтый свитер, в котором она прекрасно гармонировала со своим ковром цвета морской волны. Однако настроение у нее было не столь радужным.

Проходите, — сказала она.

Показывай, — прошептал Ромка Лешке, лишь только они переступили порог.

Но не успела Лешка открыть свою сумку, чтобы предъявить Арине антикварную пиалу, а Венечка спросить, не посылала ли она кого-нибудь в деревню за собакой, как внизу резко засигналили.

Ромка выглянул в окно.

«Сааб»! — восхитился он. — Самой последней модели!

А, это Володя, — Арина тоже подошла к окну.

И действительно, из великолепной машины вышел тот самый молодой человек, которого друзья уже видели у нее в гостях. Заметив Арину, он махнул ей рукой и зашел в подъезд.

Ромка распахнул перед ним дверь. Лицо у Володи было озабоченным.

Привет, ребятки, что нового? — кивнул он детям и, не дожидаясь ответа, обратился к Арине: — Ты не поверишь, но у меня угнали машину.

Как это — угнали? А это что? — указал Ромка на окно, под которым красовалось последнее слово техники.

Это другая моя машина. Нет, ну анекдот, да и только! — воскликнул молодой человек. — Можете себе представить, что угнали мой старый «жигуль», «шестерку»? А я хотел на ней сегодня за собакой ехать, чтобы «Сааб» по деревенским колдобинам не трепать. Ну что ж, теперь придется «Сааб» использовать. Я же обещал, — со значением взглянул он на Арину и поправил очки..

Лешка заметила, что ее брат не сводит с Володи глаз.

Как у вас очки красиво сверкают! — вдруг сказал он.

Да? Они из пластика, невесомые совсем, — ответил Аринин друг, снимая очки и разглядывая их на свет. Затем вытащил из кармана платок и принялся протирать стекла. Из платка выпало что-то очень маленькое и закатилось под кресло, что не укрылось от Ромкиных глаз. Он внимательно проследил за выпавшим предметом, а затем спросил:

А у вас кепка какого цвета?

Темного. А что?

Ничего. Просто у вас одна часть лба больше загорела, чем другая. Вот я и подумал, что вы кепку носите.

Странно, — ответил Володя, озираясь в поисках зеркала. — Я очень редко ее надеваю.

Лешка внимательно посмотрела на Володино лицо и не обнаружила никакой цветовой разницы между различными его частями.

А ты об угоне в милицию заявил? — задала более важный вопрос Арина.

Володя кивнул.

Конечно.

А «Сааба» вашего, что ли, в гараже в момент угона не было? — наморщив лоб, поинтересовался Ромка.

В том-то и дело, что был. Но воры почему-то предпочли старое железо. И как все чисто проделано! Была машина — и нету. И никаких следов взлома. Вообще никаких следов.

А когда вы в последний раз видели свои тачки? — продолжал допытываться Ромка.

Три дня назад. Обе рядышком стояли. А по-том меня в Москве не было.

А куда ты ездил? — спросила Арина. — Почему ты мне вчера не сказал, где находишься?

Ездил в командировку, по делам фирмы. У нас проблемы. Боюсь, как бы вообще нашу лавочку не прикрыли. Мне и поговорить-то с тобой было некогда.

Ромка подошел к Володе поближе.

А какой номер ваших «Жигулей»?

Пятьсот сорок семь.

А цвет?

Голубой.

«Девятка», которую запомнил деревенский пацан, в названном номере отсутствовала. Но такое в их практике было, и не раз. На машине очень легко сменить номера, и Ромка это отлично знал.

А окна вашей тачки тонированные? Молодой человек отрицательно покачал головой.

Зачем мне такие на старой рухляди? Арина вновь прервала их диалог:

Жалко, конечно, твой «Сааб», но в деревню все же съездить придется. Я всю ночь сегодня не спала, о Банге беспокоилась, об отце своем думала. Нельзя с этим больше тянуть.

Нет там вашего Банга, — заявил Ромка. — Мы не успели вам сказать, что еще вчера туда сами съездили. Его кто-то увез, а кто — неизвестно, — и он в упор посмотрел на Володю.

— Серьезно?! — воскликнул молодой человек. —

А вы не спросили у его хозяев, то есть у тех людей, где он жил, как это могло произойти?