– Руся, я сугубо по делу.

– Я вся внимание.

– Я возродил «Аденому», с тебя сюжет для «Кукушки».

– Возродил? – так и взвилась Руслана. – Сам?

– А больше рассчитывать не на кого. Конечно, сам. – В немногих словах я рассказал обо всем, в том числе и о предстоящем концерте.

– Понято, Ромусик. Сюжет будет.

– И еще, Русланочка. Нет ли у тебя знакомого, который мог бы у нас в группе на ритм-гитаре поиграть? А то я совсем что-то разучился.

По правде сказать, мне попросту надоело стоять на сцене с гитарой. Вокалист рок-группы не должен страдать столбняком.

– Нуу… – Руслана возвела очи горе€. – Допустим, найдется.

– Вот и чудесно.

– А мне тут письмишко пришло из Екатеринбурга от тамошних ведьм, – похвалилась Руслана. – Есть идейка провести ролевую игру, что-нибудь про инквизицию. Будет инсценировка средневекового судебного процесса со всеми подробностями, и кончится все аутодафе. Не желаешь ли со мной? Из тебя получится отменный вурдалак. – Руслана показала мне клыки и зашипела, изображая вампира.

– Изыди! – ответил я. – Если я кого и могу играть, то только инквизитора. Буду поджаривать нечисть на кострах.

– Не хочешь быть на нашей стороне? Зря, ой зря, Ромочка! Мы можем летать! Мы способны прожить сколько угодно лет! Мы умеем весело и со вкусом проводить время! А что за жизнь у вас, у святош? Морить себя голодом, зубрить молитвы с утра до вечера, тайком мастурбировать, – что в этом хорошего? – Руслана захихикала и запустила в меня недоеденным пирожным.

– Да, но я предпочитаю быть таким, нежели слугой темных сил, – ответил я, увернувшись от сладкого снаряда. – Честно. Всякий грех рождает смерть! – Я вынул из кармана наклейку, которую купил у Белых Ангелов специально для Русланы, и налепил на зеркало.

– Классная наклеечка…

– Не пойму, что вы бредите своим средневековьем? – продолжил я. – Мечтаете о всяких там рыцарских замках, а не пробовали исследовать то, что у вас под носом? Многоэтажки, гаражи, задние дворы, стройки – все это имеет двойное дно. Скажем, мы с тобой сейчас находимся в стандартной девятиэтажке. Вот ты можешь мне описать, что происходит в данный момент на крыше, в подвале, во всех квартирах, в канализационной системе? Может, что-нибудь такое, чего и нарочно не придумаешь? В любом доме найдется тайна.

– Например? – Предвкушая интересный рассказ, Руслана забралась в кресло, поджала босые ноги.

– Например, есть история про одно общежитие – в нем жила Аня, когда училась в университете. Правда, до нее доходили лишь слухи. Суть в том, что где-то в этой общаге есть потайная комната, про нее знают только два-три студента и больше никто, даже комендант не в курсе. Один из обитателей общаги нашел эту комнату случайно, когда вбивал гвоздь: стена оказалась очень тонкой. Он взял и разломал стену и нашел маленькую комнату без окон, точнее, не комнату, а пустое пространство. Это пространство получилось случайно при строительстве: здание строили в те времена, когда боролись за стахановскую производительность. Плевать, что тяп-ляп, лишь бы сдать на несколько дней раньше срока и получить вымпел как лучшая бригада.

И в этой комнатке, Руся, поселился знаменитый хакер, школьный приятель того студента. Ему было всего семнадцать (сейчас уже двадцать), но органы за ним охотились по всей стране, столько всего он наворотил. Этот суперхакер сначала сам проник в общагу обманным путем – через окно, что ли, – а потом друг протащил внутрь его супернавороченный компьютер. Комп установили в потайной комнате. Положили на пол матрас и пару диванных подушек. И с тех пор уже три года хакер вроде бы живет в общаге. Вход в комнату замаскировали: передвинули шкаф, в его задней стенке прорезали дверь. Открываешь шкаф – а внутри него вход в потайную комнату. Только неизвестно, на каком этаже эта комната, и номер комнаты тоже неизвестен.

– А как он там питается? Друг подкармливает?

– Он сам кого хошь подкормит. У него же во всех банках мира такие счета! Он просто переводит свои деньги другу на пластиковую карточку, а тот ему приносит все, что хакер заказывает. А тому много ли надо: пожевать чего да апгрейд для компа. Он же не ради богатства хакерствует, а для искусства.

– И что же, он никогда не выходит из комнаты?

– Почему, говорят, иногда он гуляет по общаге, поскольку там все равно все всех не знают. Ему же и в душ иногда надо сходить! Другое дело, что здание общаги суперхакер ни разу не покинул. Да и зачем, когда у него в Интернете целая вселенная? Живет себе спокойно, не боится, что его найдут и арестуют: как можно отыскать человека в несуществующей комнате? Говорят, он там пишет программу конца света. Как только суперхакер ее активирует в Интернете, настанет каюк компам во всем мире, а значит, и миру вообще… Не бери в голову и не загружайся – это же легенда!

…Неделя пролетела, как пуля. Присцилла взяла отпуск в своем цветочном магазине, а я радикально забросил учебу: ну ее! С утра до вечера мы зависали у Хорька в гараже. Сам Хорек присоединялся к нам по вечерам – за прогулы в его шараге спрашивали строго. Зато каждый раз он приносил нам, изголодавшимся за день, кучу всякой еды, купленной по дороге в универсаме «24 часа». «Кого ты убил на этот раз?» – острил я, хотя и без шуток знал, что деньги Хорек добывает отнюдь не честным путем. «Секрет фирмы», – отвечал тот, извлекая из карманов упаковки вермишели б/п, пачки печенья, круглые коробочки с плавленым сыром, пакетики растворимого кофе… «Ну и Ванек Плюхин не был бы Ваньком Плюхиным, если бы чего-нибудь не стырил. Ромыч, это нам с тобой пополам», – добавлял он, скаля гнилые зубы, хлопал меня по спине и с видом фокусника вынимал плитку белого шоколада, или крабовые палочки, смерзшиеся в брикет, или микроскопическую баночку икры – какую-нибудь необязательную дребедень, которую он стащил с магазинной полки просто потому, что была такая возможность. Положительно, Хорек очень гордился собой. А я втайне надеялся, что кто-нибудь из тех мальчишек, у кого этот гаденыш вымогает деньги, однажды приведет отца или старшего брата или охранник универсама поймает воришку за руку: в обоих случаях Хорек отхватит таких тумаков, что в следующий раз побоится чужую нитку взять… Пустые мечты! Этот скользкий тип всегда действует наверняка и ни за что в жизни не попадется.

Вскоре к нашей четверке присоединился пятый – гитарист Фома, он же Денис Фомин. Уж не знаю, где Руслана откопала этого дюжего двадцатитрехлетнего бездельника с длиннющим хаером. Как я понял, он всю жизнь мечтал собрать группу в стиле классического хэви-металла в духе «Айрон Мэйден», а поскольку мечта его до сих пор не исполнилась, был готов играть хоть на похоронах. Был он хмурым, замкнутым и бессловесным. Тем удивительнее, что Фома, как мне потом рассказывали, подрабатывал когда-то по ночам сисадмином в круглосуточном интернет-клубе и вылетел оттуда за то, что никогда не приходил на рабочее место трезвым, постоянно врубал на весь клуб жуткую музыку, похожую на грохот работающего трактора, то и дело дрался с клиентами и регулярно обчищал кассу.

Что приятно, парень безропотно воспринял концепцию: количество в ущерб качеству. Нашей задачей было отыграть на концерте как можно больше песен. А учитывая, что публику мы с пол-оборота доведем до такого состояния, что она будет скакать даже под гаммы, о каких-то интересных мелодичных ходах или замысловатых проигрышах можно было забыть без сожаления. Утром нового дня я приносил очередной текст, Фома по-быстрому набрасывал рифф, Аня разучивала новую партию ударных, которая почти ничем не отличалась от предыдущих, Присцилла втыкала кое-где бульканья органчика, и получался свежий шедевр в стиле «мозги набекрень».

В целом обстановка на репетициях царила довольно напряженная.

– Плакса, скажи этому грызуну, чтобы перестал лакать минералку из горла! – требовала Аня. – Я после него пить не буду! И пусть ближе чем на два метра ко мне не подходит, от него воняет, как от пепельницы!

– Ромыч, чего она ко мне придирается? – жаловался Хорек. – Я ее не трогаю!