Связавшись по радиотелефону с боссом, водила сообщил: «Всё чисто!»

Буквально через минуту Гоша, выскочив из подъезда, заторопился к машине. Слегка нервничал (кожей чуял угрозу!), шагал быстро, и, подскочив к авто, уж почти нырнул в услужливо распахнутую перед ним водителем дверцу, как вдруг копошащийся в стеклотаре алкаш, вскинув на него неожиданно трезвый взгляд… Резко поднял сумку с засунутой в неё рукою…

Дальнейшее заняло считанные секунды.

Водила, державший правой рукою дверцу, не успел среагировать и выхватить из-за пояса «Стечкин».. (Типичная ошибка малотренированного охранника: лакействует перед шефом вместо того, чтобы постоянно контролировать окружающее пространство, держа руки свободными).

Из сумки оглушительно ухнул дробовик, и незадачливому шоферюге снесло полчерепа. Киллер тотчас повернул дымящуюся сумку на Гошу.

У того ещё было время на реагирование — никак не меньше 2–3 секунд!.. Вполне достаточно для профессионала: отпрыгнул вбок и вниз, откатился под колеса машины, оттуда — шмальнул из пистолета…

Но что такое пара секунд для того, у кого за плечами — бурно прожитая жизнь, три отсидки и пять лет «торчалова» на игле?.. Ничто, пшик, вспышка молнии…

Не то что отпрыгнуть — даже осознать только что произошедшую гибель своего шофера Гоша не сумел!.. Как в замедленной съёмке — медленно

повёл глазами в сторону почему-то начавшего падать после резкого хлопка водилы, и в эту секунду из сумки опять грохнуло!.. Заряд картечи разворотил Месяцу грудь и живот.

«Больно!»..» — подумал он. И умер ещё до того. как рухнул на асфальт.

Убедившись, что работа сделана надёжно, киллер даже не стал делать «контрольный выстрел». Бросив дробовик вместе с сумкой рядом с окровавленными телами, метнулся в соседний переулок, где его уж заждалась тачка с работающим двигателем…

…Хоронили Гошу с почётом… Как раз те и хоронили, кто «заказывал», кстати… Как всегда, на похоронах произносились прочувственные слова, и обещалось мстить «до последнего», но мстить никто и не собирался, включая даже и действительных Гошиных дружков…

Какой смысл, если человека уж нет?.. А бессмысленная война — никому не нужна…

…Выждав некоторое время, на Павловского «наехали», прижав его к стенке какой-то компрой, и выжали кругленькую сумму…

Ну и что — разорился он?! Ни хрена!.. Зализав финансовые раны, восстановил утраченные позиции, и опять — на плаву, снова процветает…

Такие, как он, обычно не тонут!..

…И совсем зря отдал за него Гоша свою непутёвую жизнь…

Так кто же они, доморощенные главари нашей городской мафии?..

О, какие колоритные персонажи там собрались!.. Буквально о каждом хоть сегодня пиши повесть, а то и роман!.. Какие характеры…судьбы… лица!..

Но не написаны о них толстенные книги маститыми литераторами, и вовсе не потому, что не желают мараться они своими талантами о жизнеописания всяких там бандюганов, упаси Боже… Нынче за кучу баксов любой из литературных Мэтров сотворит что угодно и о ком угодно!..

А просто сами «авторитеты» не желают «светиться» и мельтешить перед глазами честной публики в печатном виде… Вполне достаточно того, что и так все в городе прекрасно знают: кто и что у нас «держит», и у кого чья «крыша»… А любая (пусть и хвалебная!) публикация — это уж след, некая зацепка для желающих напакостить конкурентов… Не любит братва, когда о ней предметно — в прессе… Ненужно это!.. Баловство!..

…Маленькое, но сплочённое ядро нынешних мафизников составляют бывшие урки, успевшие кто при Советской власти сходить в гости «к хозяину», в «зону»… Но численно их немного. За последние десять лет в мафию народ попёр толпами, увеличив её численность десятикратно, и почти все новички имели незапятнанное прошлое — спортсмены, спецназовцы, сотрудники правоохранительных органов, а также и просто хорошие ребята: учителя, инженеры, рабочие, крестьяне…

Но мозги у них всех работали чётко, и они не хотели прозябать (подобно большинству нации) в условиях, когда меньшинство стремительно набивает себе карманы… А желали совсем другого — немножко потеснив это самое меньшинство, встать в его ряды… У тех — хитрость, у этих — сила, а следовательно — есть основа для взаимовыгодного сотрудничества!..

…Чем-то вроде почётного «Председателя городской мафии» считался Ахмед Османович, в недавнем прошлом — олимпийский чемпион по метанию штанги на сверхдлинные дистанции. Широченный как шкаф, массивный, могучий… Щурится ласково, поминутно балагурит, но ежели, нахмурившись, придавит кого-нибудь своим грозным приговором — всё, никакой подъёмный кран тот приговор-глыбу со страдальца уже не сдвинет…

Умный Ахмед Османович старался не соваться туда, где затрагивались важные интересы людей ещё более влиятельных, чем он сам, но. скажем, по всем около-спортивным шухерам-мухерам, по силовым разборкам и подготовке новых кадров «быков» в нашем Энске (а в одном из районов города, «его» собственном — и вообще по всем вопросам!) он — царь и Бог, и попробуй только кто-либо тут его первенство оспорить!..

Да некоторые и пробовали… Земля им пухом!..

Один, к примеру, был даже чемпионом Европы по кик-боксингу, да и по некоторым из восточных единоборств считался докой… Организовал два тренировочных зала, сплотил вокруг себя команду агрессивных пацанов, к Ахмеду Османовичу должного почтения не проявлял… Думал: «Я тут — самый сильный!.. А потому мне никто и не указ…»

Но однажды вечером зашли к нему в тренировочный зал двое в масках, и прямо на глазах остолбеневших учеников — расстреляли их сенсэя из пистолетов… Вот вам и хвалённый гуру!..

«Хренотня одна — эти каратэ с ушу… — вскоре после этого случая изрёк в беседе с корешами купающийся в бане Ахмед Османович. — Кто против коллектива — тот всегда проиграет, будь хоть трижды Ас!.. А кто — с

коллективом, то и без всяких каратэ кого угодно одолеет!..»

Своего никому не отдаст Ахмед Османович, но и к чужому без оглядки не полезет, — за что и ценим — уважаем. Благодаря уму и держится на вершине уж столько лет, и всё ещё жив, тогда как многих из тех, кто разевал рот шире, давно уж успокоились навеки, и забыты всеми прочно…

Ещё один яркий пример — Рэмбо. Тоже из спортсменов, — боксёр-перворазрядник… Не распадись система советского спорта — наверняка стал бы каким-нибудь призёром, в наших же условиях — стал рэкетиром,

довольствуясь хилыми доходами от «крышуемых» ларёшников…

Диковат по характеру, вспыльчив, при малейшем поводе — лез в бутылку… Ни под кем не хотел «стоять», но и ни на кого из серьёзных людей не наезжал, а потому был терпим «авторитетами»…

Такие «волки-одиночки» порой даже и пользу «паханам» приносят, ежели умеючи их на кого надо натравить…

Но был у Рэмбо давний дружок — Хрунов, держатель подпольного ломбарда, в котором можно было заложить что угодно (в том числе — и сомнительного происхождения!), не рискуя попасть под пристальное око правоохранителей.