Взяв со стола бутылку, налил полный стакан, протянул сидевшему на полу хозяину квартиры: «Пей!» И остальным кивнул, мол: присоединяйтесь!..

Выпили за знакомство. Потом муж с пола пересел за стол, и выпили повторно, на этот раз уж — за дружбу. Потом последовали и третий, и пятый стакан…

Через час все четверо, обнявшись, радостно голосили забойную песенку из старого мультика. Особняком выделялся голос Боцмана: мощный, уверенный, фальшивящий…

…Уважали «авторитеты» Боцмана, но и — побаивались. Тёмен он, непонятен, непредсказуем, а потому потенциально — и опасен…

Вот вроде в чужие дела хобот свой и не сует, и язык не распускает без меры, но кто его знает… У каждого «пахана» есть грозные враги, которые завсегда могут сплотиться во вредоносную оппозицию, а оппозиции нужно знамя!.. И Боцман, некогда державший город под собою, а ныне оказавшийся в почётной отставке, на роль такого знамени подходил как никто другой, вне зависимости от того, хочет ли сам подобного противостояния, или нет…

…И вот в один прекрасный день несколько корешей предложили Боцману съездить на отдых за город, — шашлыки, вино, девочки… красота!..

Он и поехал. (Друзья зовут — неудобно отказывать!..)

На лоне природы выпил рюмку, взял помидор — и рухнул в беспамятстве… Пока везли в город, пока довезли до больницы — уж и остыл… Как объявили потом эскулапы, «обширнейший инфаркт!» Хотя до этого покойный на сердце никогда и не жаловался… Но — бывает!..

Опытные люди обратили внимание на то, что тело Капитана не похоронили, а кремировали — как будто скрывая следы от возможной в будущем эксгумации…

Мораль сей басни такова: не меть на чужое место, а коль метишь — то хотя бы ударь первым!..

Из «стариков» (т. е. братвы с бурным криминальным прошлым), самым авторитетный, пожалуй — Додик.

Уже за сорок дяде… Навороченный, смахивающий на бульдозер, бритый наголо, жутковатый… Пальцы — как сардельки, такими за горло ухватят — амбец, ничем уж той мёртвой хватки не разжать…

Впрочем, Додик самокритично уточнял: «На руку я слаб… Но если кого ногой двину — то и конь рыгнёт!..» Что было чистой правды (если не считать шутки насчёт якобы слабой ручонки).

Шутил братан часто… Обожал всяческие приколы!..

Как-то в баре один бухарь по незнанке обозвал пихнувшего его Додика нехорошим словом, да ещё и дулю ему показал ему. Очнулся через трое суток, в реанимации, — открыл глаза — и увидел сидевшего рядом с койкой Додика, в белом халате.

«Ты кому дулю тыкал, братишка?» — первым делом ласково спросил «бугор».

«Не тебе, брат!.. Вот ей крест, на чём угодно поклянусь — за тобою сучяра один мельтешил, ему фигу и тыкал…» — испуганно прохрипел бедолага.

«А-а-а… Тогда всё путём!..» — обрадовался Додик.

И, понятно, сразу хорошие лекарства у бедолаги появились, врачи забегали, медперсонал окружил персональным вниманием… А окажись Додик злопамятным, и не догадайся болезный вовремя переадресовать свой дулях — вряд ли живым из больницы вышел бы!..

Будучи братаном старой закалки. Додик до смешного точно исполнял все «понятия», включая и самые ветхозаветные…

Скажем. воровать — можно, нужно и даже обязательно, а вот работать — за падло…. Доходило до курьёзов.

Скажем, был у «пахана» бульдог по кличке «Кинг» (кстати, схож с хозяином — как две капли). Додик его обожал… И этого Кинга, представьте, полагалось трижды в день выгуливать… Но выгул собаки — тоже труд, а трудиться по «понятиям» — грех Так что Додик надумал?.. Он нанял специального человека лишь для того, чтоб тот гулял с его собакой!.. Так они теперь втроём вместе на прогулки и выходят: Додик и нанятый им парниша с бульдогом на привязи!..

По «поняткам» нельзя многое: иметь жену, торговать, служить в армии, общаться с ментами, состоять в партиях и профсоюзах…

Зато для воровского «авторитета» обязательно многое другое: несколько лет тюремного стажа (причём — не всякого, а лишь проведённого «правильно», т. е. без выхода в промзоне и какого-либо иного сотрудничества с администрацией, без малейших «косяков» в общении с братвой, и т. д.

Желательно, кстати, чтоб «ходок» было несколько, и все — по «правильным» статьям: кража, грабежи, вымогательство…

Как и подобает «бугру» старой закалки, Додик жены не имел, но при нём жил сыночек Аркаша, — недавно вступивший в совершеннолетие отрок с фигурой юного комода. Кем была мама Аркадия, и куда бесследно делась — никто не знал. Ходили слухи, что она чем-то очень проштрафилась перед Додиком, за что и была зарыта в гроб заживо, но это слишком киношно… Додик кино не любил, и до таких тонкостей никогда не додумался бы…

Сына он любил, и желал ему самого лучшего — выбиться «в люди», и самому стать «паханом»… А для позарез нужна была для будущего «авторитета» хотя бы одна отсидка по «правильной» статье, и чтоб — от звонка до звонка, без всяких там «условно-досрочных освобождений»…

Ну а «раньше сядешь — раньше выйдешь»…

И вот, по велению Додика, однажды его сыночек угнал чужую иномарку, и после жаркой погони был задержан сотрудниками ГАИ. В суде это дело запросто спустили бы на тормозах («сын столь уважаемого человека!»), но Додик подмазал кому надо, «чтоб всё — по закону!», и Аркаша получил свои заслуженные 5 лет строгой изоляции (он, между прочим, при задержании ещё и сопротивлялся представителям власти!)… То-то папаня был доволен!..

Так что сидит теперь Аркаша «у хозяина», и — достойно сидит, толково… А братвой на воле Додик дополнительно уважаем за эту свою принципиальность. Хотя есть и такие, кто втихую над ним смеётся: «Во дурила — родного сына ментуре сдал!..»

Ничего, пусть смеются… Придёт время — и Додик напомнит им их нынешний смех!..

…«Новые» мафиозники намного круче, богаче и влиятельнее «старых». Из «стариков» кто пробовал открыто повоевать за сферы влияния — тех давно перебили!..

Подобные же Додику поступили умнее — нашли себе место и при новом раскладе: сами жили строго по старорежимным понятиям, но к другим со своими поучениями и наставлениями не совались…

Но всё равно — «зоны» и сейчас держат «старики», а молодняк в основном ещё и не сидел ни разу… Все эти спортсмены-спецназовцы не знают, что такое тюремные порядки и законы, не нюхав ещё ни разу «параши»… А ведь при их образе жизни рано или поздно — придётся!.. И вот там, за решёткой, они-то в полной власти «стариков» и окажутся!..

Так что завтрашний день — за «старой гвардией»!.. А сегодня — что ж, пусть молодые покуражится…

…А вот пример «национального кадра» — Зяма — узбек. По паспорту, впрочем — чуть ли не русский, но паспорт — это так, для понта… Вообще-то братва по мировоззрению — интернациональна, но кто-то же должен в Энске возглавлять «национальные бригады»: евреев, грузин, азербайджанцев, армян, чеченцев, цыган, прочих чурок… Не хохлу же верховодить в «крышующей» пригородные колхозы «бригаде» корейцев… И не сябру заправлять среди торгующих героином в студенческих общагах негритосов…