Она нервно опустилась на диван и схватила стопку газет, лежавшую на столике. Начала перебирать их сначала машинально, чтобы чем-то занять подергивающиеся от нервного напряжения руки, но потом ее внимание привлекло одно из объявлений, которыми пестрили последние страницы прессы. «Потомственная ясновидящая ведет прием». И номер телефона. Коротко и ясно, ничего лишнего. Как же она раньше не догадалась? Вот куда ей надо обратиться. Если повезет и ясновидящая окажется мастером своего волшебного дела, а не самозванкой-обманщицей, то у нее есть шанс получить ответы на некоторые вопросы. Или хотя бы на один, самый главный: что ей делать?

На ходу застегивая шубу, Анжела схватила сумочку и побежала в кабинет за старинным бабкиным документом. Манускрипт хранился в верхнем ящике письменного стола и был тщательно завернут в непрозрачный полиэтиленовый пакет вместе с письмами и фотографией. Не долго думая она запихнула в сумку все бабкино наследство и бегом бросилась к входной двери. Как только за ней захлопнулась дверь, в доме опять раздалась настойчивая трель телефонного звонка.

*

Анжела быстро села в машину и, выгнав ее из теплого гаража, поехала в сторону города. Где-то там, в районе «Белорусской», ей предстояло отыскать нужный дом. Адрес ей сообщила женщина, ответившая по номеру, указанному в газете.

Прежде чем продиктовать Анжеле несколько заветных слов, определяющих местоположение потомственной ясновидящей в пространстве, женщина учинила ей допрос с пристрастием. Она попросила Анжелу назвать свое имя и возраст и поинтересовалась, что у нее за дело: лично-любовное, карьерный вопрос или проб–лемы здоровья. Немного поколебавшись, Анжела охарактеризовала свое дело как личное и очень срочное. Женщина сообщила, что по личным делам прием ведется по пятницам и на ближайший месяц все пятницы уже расписаны.

«Вы же понимаете, – проникновенно сообщила она, – у хорошего специалиста всегда очередь». Не–ожиданное препятствие придало Анжеле решимости, и она самым твердым голосом, на какой только была способна, заявила, что желает попасть к волшебнице непременно сегодня и другие варианты ее не устраивают. Женщина на другом конце провода, казалось, вошла в Анжелину ситуацию и сказала:

– Ну, если вам действительно так срочно, сейчас посмотрим, что я могу для вас сделать. – Несколько секунд она молчала, и Анжела слышала только шелест переворачиваемых листов бумаги. Видимо, женщина внимательно изучала расписание, стараясь выкроить для Анжелы время. Надо же, Анжела даже и не предполагала, что на ясновидящих предсказателей такой бешеный спрос. Очередь на месяц вперед, подумать только!

– Ну вот, – радостно сообщила женщина, – вам очень повезло. Если вы приедете в течение получаса, госпожа Сусанна сможет уделить вам время. Только… вы, наверное, догадываетесь, что срочность оплачивается двойным тарифом…

– Само собой, – прервала ее Анжела, даже не поинтересовавшись, во сколько ей обойдется этот двойной тариф. Не станет же она мелочиться, когда решается судьба целых поколений! – Сейчас буду.

По указанному адресу Анжела без труда отыскала большой сталинский дом, во дворе которого обнаружился нужный подъезд. Он был недавно отремонтирован и оснащен стильного вида домофоном. Анжела нажала номер квартиры и услышала мелодичные переливчатые гудки, сообщившие ей о том, что в квартире ее сигнал услышали. Вскоре уже знакомый голос вежливо ответил:

– Я вас слушаю.

Анжела, строго соблюдая инструкции, полученные по телефону, сообщила, приблизившись к микрофону, свое имя и время назначенной аудиенции. Послышался щелчок, дверь открылась, пропуская Анжелу в глубь отделанного мрамором парадного. Поднявшись на третий этаж, Анжела сразу увидела массивную дверь красного дерева, украшенную золотыми вензелями. Над дверью примостился глазок видеокамеры. Две другие квартиры на этаже поприветствовали Анжелу скромными темно-коричневыми дверями стандартного образца.

Пышное великолепие двери из особо ценных пород древесины сбило Анжелу с толку, и она еще раз сверилась с адресом, записанным на клочке бумаги, который она держала в руках. Все правильно, именно за этой дверью скрывается потомственная ясновидящая и предсказательница, чудо–творная целительница и кавалер ордена Магической Подковы. (Так ее отрекомендовала женщина, отвечающая на телефонные звонки.)

«Ну, каков титул, такова и дверь, – не без иронии подумала Анжела и протянула руку к кнопке звонка. – Жаль только, что вместе с титулом человеку не присваивают в обязательном порядке чувство меры и вкуса».

Не успела Анжела коснуться звонка, как дверь отворилась, и Анжела увидела на пороге уже немолодую женщину ростом с восьмилетнего ребенка. Карлица была одета в длинный черный балахон с капюшоном. Она сделала Анжеле жест пройти в помещение и указала на диван, стоявший в прихожей. «Час от часу не легче», – подумала Анжела, опускаясь на диван. Впустившая ее женщина исчезла в одной из комнат, негромко шурша складками волочившегося за ней одеяния.

Анжела довольно долго сидела в ожидании, пока ее пригласят в кабинет к предсказательнице, и занимала себя тем, что рассматривала пышное убранство помещения. По всему получалось, что гадательный бизнес приносит немереные дивиденды. Обстановка была чрезмерно богатой и вычурной, как будто обитателям квартиры просто некуда больше девать деньги, кроме как вкладывать в дорогостоящую мебель, ковры, безвкусные аляповатые вазы и канделябры с портьерами. Везде позолота, вензеля, бархат. Видимо, именно так представляла себе роскошь и богатство кавалер ордена Магической Подковы госпожа Сусанна.

Одна из дверей открылась, и к Анжеле снова вы–шла крошечная женщина в балахоне. Вид у нее был очень значительный. Сохраняя полное молчание, она опять же жестом пригласила посетительницу пройти в комнату. Анжела переступила порог и услышала звук плотно закрываемой двери.

Ясновидящая Сусанна представляла собой женщину то ли цыганского, то ли армянского типа неопределенного среднего возраста, с большими глазами навыкате и растрепанными во все стороны, слежавшимися, давно не мытыми волосами. Она сидела за огромным резным столом красного дерева, уставленным свечами и иконами. Перед ней стоял большой кристалл и лежало несколько колод повидавших виды засаленных гадальных карт разного размера.

Без тени улыбки, почти не глядя на Анжелу, чародейка стала вполголоса бормотать какие-то скороговорки, то ли молитву, то ли детскую считалочку, слов разобрать Анжела не могла. Одновременно она зажгла еще одну свечу, хотя горящих свечей в комнате было, как показалось Анжеле, предостаточно, встала из-за стола и поднесла пламя к Анжелиному лицу. Анжела невольно отшатнулась, чем вызвала не–ожиданный гнев целительницы.

– Стой где стоишь! Да не оглядывайся! – зло прикрикнула на нее госпожа Сусанна и забубнила свою считалочку еще быстрее.

Анжела услышала, как свеча затрещала, и почувствовала, что запахло гарью. Она испугалась, что предсказательница слишком увлеклась своим действом и не заметила, как подожгла на ней кусок одежды или, еще того хуже, клок волос. Пахло почему-то паленой курицей. Анжеле очень хотелось повернуться и посмотреть, что это источает такой отвратительный запах, но она не решалась, боясь разгневать волшебницу.

Вдруг предсказательница каким-то монотонным голосом завыла:

– Ничего ты не говоришь мне, милая, а я сама все вижу. Вижу, с чем пришла ты. Горе у тебя, горе личное. Порча на тебе сильная, злыми людьми, завистниками наведенная. Оттого и проблемы у тебя, красавица, несчастье за несча–стьем. – Тут Сусанна стала быст–ро-быстро вытягивать из колоды карту за картой, приговаривая: – Вот видишь, все одно к одному. Карты врать не будут. Смотри сама, красавица, король вышел пиковый – злой человек рядом, женщина нехорошая – от нее все беды тебе. А твой король не выходит, не близко он, нет его с тобою. Дальше смотрю, красавица. Смотрю и вижу – дальше хуже будет. Порча серьезная, мастером сделана, снять тяжело. А не снять если, совсем худо будет. Вспомнишь мои слова, придешь еще. – Колдунья выжидательно замолчала.