Словом, здоровье стремительно шло на поправку. Не пожелала отставать от него и личная жизнь.

Как-то мать позвонила Инке и попросила разрешения заехать к ней на ужин с двумя итальянцами. Она работала переводчицей, и ей поручили организовать культурно-просветительную программу для прибывших в столицу бизнесменов. Днем она таскала гостей столицы по музеям и памятникам архитектуры, а вечером решила побаловать притомившихся туристов домашней пищей. Развлекать так развлекать! Инночка, естественно, от гостей не отказалась. Не все же за–творницей сидеть! И приготовила праздничный ужин…

Увидев Инночку, уже слегка пополневшую к тому времени от усиленного питания и игриво опирающуюся на красивую резную трость, итальянец по имени Джованни сразу же проявил признаки повышенного интереса. После обильного ужина он был окончательно сражен кулинарными талантами русской красавицы и явился к ней на следующий день с огромным букетом роз.

Сначала Инна подумала, что парень попросту голоден, но иноземец от предложенных разносолов отказался и вскоре признался ей, что влюбился с первого взгляда.

Свою пылкую преданность Джованни выражал в присущей жителям солнечной Италии страстно-галант–ной манере, и Инночка, оценив по достоинству всю искренность ухаживаний, воспылала ответными чувствами.

– Я называю его Ваня, – горделиво заявила Иннуся, и Марина, пожалуй, впервые за всю жизнь увидела, что подруга по-настоящему влюблена. Она смотрела на преобразившуюся Инку и думала, как ей идут искренние чувства. А также эти несколько лишних килограммов. Хотя лишними в данном случае их назвать было нельзя. Скорее дополнительными.

– Ты представляешь, – глаза Инночки потеплели, – он очень хочет ребенка. Уговаривает меня.

– Ну а ты? – Марина все никак не могла оправиться от удивления.

– Я? – Инка на мгновение задумалась. – Ты же знаешь, я раньше никогда всерьез и не помышляла об этом. Считала нецарским делом… Но сейчас так все изменилось, – на щеках Инки снова появились трогательные ямочки, – сейчас я, наверное, тоже хочу. – Инна опустила глаза, и Марина поняла, что подруга в первый раз произнесла вслух эти слова.

Марина многозначительно взглянула на смущенную подружку, и Инка вдруг спохватилась, что ей, наверное, тоже есть что рассказать. А она вот уже битый час только и делает, что в красках и деталях повествует о собственной жизни, даже для приличия не спросив, как дела у Марины. Нехорошо получилось. Инночка поторопилась исправить ситуацию.

– Но что это я все о себе да о себе? – Инка, казалось, искренне смутилась. – Ты-то как? Как съездила?

Будто не услышав вопроса, Марина как-то по-особому внимательно посмотрела на подругу и сказала:

– Знаешь, я очень рада, что все так случилось. Наверное, этот год какой-то особенный, действительно новый. Ты так изменилась, любо-дорого посмотреть. И все за каких-то пару недель. Чудеса, да и только!

– Да уж, – подтвердила Инка. – Ну а ты-то? У тебя-то что? – Дремавшее все время любопытство наконец проснулось и принялось раззадоривать Инночку.

– А у меня тоже теперь все по-новому. – Марина мягко улыбнулась. – Знаешь, тут прочитала в одной книге интересную мысль. Оказывается, душа ребенка, прежде чем родиться в той или иной семье, сначала долго и очень тщательно выбирает себе родителей. Ищет достойных. Тех, кто действительно сможет помочь ей выполнить свои земные задачи. Представляешь?

– Не может быть! – удивленно протянула Инна.

– Очень даже может. Я и раньше чувствовала, что что-то такое происходит, только словами выразить это не могла. А как в книге прочитала, сразу подумала: «Вот оно! Я же всегда это знала!»

Инка перестала жевать домашний «Наполеон», который все это время лениво ковыряла ложкой, решительно отставила его в сторону и придвинулась поближе к Марине. Тема ее явно заинтересовала.

– И еще, – продолжала Марина, – теперь я знаю еще одну вещь. Теперь я знаю, что меня выбрали.

*

То, что Марина написала в блокноте с золотой обложкой:

Быть может, жизнь удастся мне не сразу,

Но новый день и солнца новый луч,

Собравшись вместе, станут видны глазу,

И радуга проглянет из-за туч.

И Путь, прямой, красивый, светлый,

Вдруг станет прост и ясен, как рассвет,

И вспыхнет буйство красок над планетой,

Отобразив для всех Его завет.

И словно первый раз, окинув взглядом небо,

Я вдруг пойму, как горизонт широк,

И, встав с земли, поднявши руки к небу,

Смогу я ощутить Его поток.

И вдруг почую я дыхание надежды,

Услышу теплое касание Любви

И посмотрю вперед уже не так, как прежде,

А с чувством, вызревающим в груди.

Взглянув назад, на прожитые годы,

Скажу я прошлому: «Прости и не зови», —

И с благодарностью войду в поток свободы,

В сопровожденьи Воли и Любви.

Быть может, жизнь удастся мне не сразу,

Но тот поток, идущий с высоты,

Отбросит тень с пути,

И станут видны глазу,

Все лучшие стремленья и мечты.

Москва, 2006 год