Потом Грэму начало казаться, что все идет как-то уж слишком гладко. На дорогах было до странности пусто. Такому положению дел стоило бы, пожалуй, радоваться, но Грэм не мог загасить в себе разрастающуюся тревогу. В ближайшее время, полагал он, обязательно должно что-то случиться.

Дорога, по которой они ехали, уходила в лес. В лесу она сильно сужалась, зажатая меж высоченных, вплотную подступающих к ней сосен. Деревья стояли настолько тесно, что казалось, будто едешь по горному ущелью. Макушки сосен почти смыкались в вышине, закрывая небо. Места были самые разбойничьи, и Грэм посоветовал всем быть наготове, да и сам ехал, не убирая руки с рукояти меча. Ему здесь все больше и больше не нравилось, а когда дорога принялась вилять, на него накатило острое ощущение опасности. И впрямь: дорога сделала двойной поворот, и впереди показались люди. Они как-то вдруг вышли из леса; уж где они там укрывались, Безымянный знает. Людей было немного, человек пять, но намерения их сомнений не вызывали. Все они были вооружены, кто чем, двое держали заряженные арбалеты.

— Назад! — крикнул Грэм, натягивая поводья и разворачивая лошадь.

Но назад ехать было уже некуда; дорогу перекрыли с двух сторон. За спиной Грэм обнаружил еще несколько человек, тоже разномастно одетых и вооруженных чем попало. Несомненно, это были разбойники, хотя иного рода, нежели Тило и его команда. Прежние приятели Грэма любили щегольскую красивую одежду и хорошее оружие; эти же люди, обросшие, одетые в отрепья, с плохим оружием, походили на нищий сброд. Но не становились от этого менее опасными.

Роджер выругался и схватился за мечи, что было не слишком разумно. Меч против арбалета не имел шансов. Правда, у Илис были метательные ножи, но она не спешила их доставать и сидела спокойно.

— Что вам нужно? — спросил Грэм на всеобщем языке. Ему в голову пришла мысль, что жизнь порой выкидывает забавные штуки: ведь шесть лет назад он сам участвовал в таких вот засадах, обирая путешественников, а теперь оказался в роли жертвы.

— Да ничего особенного, господин хороший, — криво улыбнулся бородатый и патлатый мужик. С арбалетом наготове подошел ближе и хотел было схватить за поводья лошадь Грэма. Но серый жеребец не дал к себе прикоснуться, заржал и отступил назад, потеснив остальных. — Денежки, лошадок… одежку, может, кой-какую… даже оружие ваше забирать не будем, нам оно ни к чему.

— Что, и всего-то? — холодно осведомился Грэм. — Мало просите…

— Ну, пожалуй, девиц ваших позаимствуем, — еще шире заулыбался бородатый. — А то скучно нам без баб-то… Не боитесь, не покалечим…

Краем глаза Грэм заметил, как испуганно дернулась в седле Марьяна. К ней тоже приближался один из разбойников. Зато Илис была сама безмятежность. Она даже улыбалась и нисколько, кажется, не беспокоилась о своей судьбе.

— А шел бы ты к Безымянному, — не выдержал Роджер. Его кобыла, волнуясь, танцевала на месте, и он с трудом ее усмирял.

— Зла мы вам не сделаем… ежели не будете буянить, — сказал в ответ все тот же бородач, поднимая арбалет.

Грэм быстро огляделся. Не похоже, что разбойники умели как следует драться, да и оружие-то у них было плохонькое. В достатке у них имелось только отчаяние и решимость взять свое. Грэм решил, что можно рискнуть. Предупреждать Роджера не было нужды, поскольку было ясно — при первом же резком движении кого-либо из бандитов он полезет в драку.

— Хорошо, — сказал Грэм ровным тоном и притворился, что хочет спешиться. Вынув одну ногу из стремени, носком сапога он с силой ударил бородача в лицо, одновременно вытаскивая меч. Разбойник схватился за разбитую кровоточащую физиономию, выронил арбалет и зашатался, а Грэм рубанул его из седла мечом. В тот же мог второй арбалетчик вскинул свое оружие. Выстрелить он не успел — рухнул с торчащим изо лба ножом. Илис не подвела.

— Молодец, девчонка! — восхищенно заорал Роджер.

Илис, правда, его восторгов не разделяла. Побледнев, она пошатнулась и судорожно вцепилась в луку седла. Вероятно, раньше ей не приходилось убивать. Грэм понял, что теперь она теперь им не помощница, хотя ее помощь ой как пригодилась бы. Пока удалось избавиться только от двоих арбалетчиков, а помимо них оставалось еще человек восемь разбойников, которые вовсе не намеревались убегать. Некоторые из них были вооружены чем-то вроде вил — этакий трезубец на длинном древке. К такому близко не подойдешь…

Роджер, с трудом удерживая на месте лошадь, ударил ближнего к нему разбойника в шею. Действовал он только одним мечом, вторая рука ему была нужна, чтобы как-то управляться с лошадью. Илис, хотя и закусила мучительно губы, но все-таки метнула второй нож и уложила человека с вилами, нацелившегося уже было в Роджера. Марьяна бесцельно топталась на месте. Грэм точно знал, что ее учили драться, но она впервые столкнулась с настоящими врагами и совершенно растерялась. Двое разбойников подбежали к ней и стали стаскивать ее с седла, а она отбивалась голыми руками, напрочь позабыв, что у нее есть кинжал. Грэм в голос выругался и, крикнув Роджеру, чтобы тот прикрыл его, рванулся к девушке. Понадеявшись на приятеля, по сторонам он особенно не смотрел, но успел уложить еще двоих. А вот третьего заметил, только когда бок его прошило острой болью — под ребра и между ребер вонзились зубья вил, которые Грэм приметил ранее. По бедру потекла горячая кровь, в глазах потемнело от боли. Грэм обнаружил, что валился с седла вбок, и из последних сил метнул, словно копье, меч клинком вперед. Он целил в разбойника, вцепившегося в Марьяну, но не увидел, попал или нет, поскольку потерял сознание раньше, чем грянулся об землю.

7

В себя Грэм пришел оттого, что его волоком, рывками тащили куда-то. Раненый бок горел огнем, при каждом новом рывке острая боль отдавалась по всему телу. Мучительно хотелось пить. Грэм заскрипел зубами и, приоткрыв глаза, смутно увидел над собой лицо Роджера.

— Все… целы?.. — с трудом выговорил Грэм.

— Молчи, — с явным напряжением ответил Роджер, и последовал очередной рывок. Грэм не сдержал стона — резкое движение отозвалось в нем такой мучительной болью, словно его еще раз проткнули теми самими вилами, но теперь уже насквозь.

Роджер остановился, выругался и сказал, обращаясь к кому-то, кого Грэм не видел:

— Я не дотащу его. Слышишь? Он умрет, если так продолжать. Надо придумать что-нибудь еще.

— Что именно? — послышался голос Илис. Она присела рядом с Грэмом и наклонилась к нему. Лицо у нее было необычно серьезное. — Роджи, я, правда, не знаю, что делать. Остается только надеяться, что Марьяна приведет кого-нибудь.

Роджер снова выругался, уже гораздо более грубо, и тоже склонился над Грэмом.

— Только не умирай, Соло, — сказал он глухо. — Слышишь? Не вздумай.

Грэм хотел ответить что-нибудь утешительное, но не мог выговорить ни слова. Боль не позволяла отвлекаться на какие-то там слова, она поглотила его целиком. И он просто смотрел в ониксовые глаза Роджера, и взгляд у него был, как у покойника — застывший и ничего не выражающий.

— О, Двенадцать, — выдохнул, оторвавшись от его лица, Роджер. — Кровь все не останавливается…

— Вижу. Рана очень глубокая… Просто чудо, что он еще жив, — отозвалась Илис. — Но мы сделали все, что могли. Роджи, нельзя сидеть здесь и ждать, пока кто-то появится.

— А что делать? Если тащить его так же и дальше, он умрет.

— Он умрет, если мы останемся здесь.

Грэм слышал их голоса как сквозь ватные заглушки и видел их лица как в тумане. Он никак не мог понять, почему не слышно и не видно Марьяну. Напрягши все силы, он выдавил:

— Марьяна…

— Не упоминай этого имени! — яростно зарычал вдруг Роджер. — Я убью эту девку!

— Не сходи с ума, Роджи, — попросила Илис.

— Не сходи с ума? Ты говоришь мне — не сходи с ума? Ну, знаешь… — и опять Роджер выругался. — Илис, ты — магичка. Сделай что-нибудь!

— Да что я могу сделать? — отвела глаза Илис. — Я же не знахарка…