Уже подбегая к этому колоритному персонажу, я сообразил, что веду себя не очень вежливо, и остановился за несколько шагов.

- Здравствуйте. Вы бы не могли... - на этом и закончился мой монолог.

Ни одна черта не дрогнула на его лице. Не слушая меня, он внятно произнес:

- I am Maser Of The Fortune, bat you is dead. (Я Повелитель Судьбы, а ты труп.)

- В смысле - ис дед? - опешил я.

Но человек не соизволил ответить. Он прошел мимо меня, поднялся на крыльцо, обернулся и наметил улыбку уголками губ.

Потом его светло-голубые глаза полыхнули таким же голубым огнем.

Мир вокруг меня перестал существовать, а короткая сильная боль сменилась темнотой небытия.

Я стоял посреди небольшой квадратной комнаты, оклеенной мутными коричневыми обоями.

- Блин! - Прошептал я.

Испуг только теперь добрался до моего сознания, и мне было так страшно, что подгибались колени. Но, почему я жив? Меня же только что сжег этот самый Повелитель Судьбы? Или не сжег?

Чувствовал я себя снова превосходно, а на моем мундире следов огня не наблюдалось. Часы на руке показывали половину двенадцатого. Вот только звездочек на сей раз было две.

- Разжаловали. - Проговорил я. - Прямо "Дум" какой-то...

Все происходящее действительно напоминало вульгарную компьютерную игру. Но это была не игра. Я был живой и чувствовал боль вполне натурально.

Вот только я уже был здесь, и с этим приходилось считаться.

Значит вторая попытка?

Видимо предполагалось, что я должен убить этого самого Повелителя. Над вопросом: "Кем предполагалось", я думать не стал ввиду полной бесперспективности. Интересно, как я смогу его убить? И что будет, если я все-таки не смогу?

На второй вопрос у меня было предположение, что будет плохо. Например, я могу умереть совсем.

Теперь - "как". Не кинжальчиком же, я и подойти к этому типу не смогу. А вот карандаш...

Я достал "грозное оружие" и одел на руку.

Потом я стал вспоминать все, что знал о подобных ситуациях из игр. Выходило, что я не смогу убить его с одного попадания. Значит, придется прятаться, убегать и отстреливаться. Вот только как? Карандаш по-прежнему не обзавелся спусковым устройством.

Я снова осмотрел его. Надавил на кристалл. Направил в стенку. Помахал им.

Все впустую.

Ладно.

Кроме того, в любой игре есть цель. Уничтожить агрессора только средство, а цель всегда должна быть благородной. На последнем уровне тебя дожидается какая-то "Корона Императора Галактики", или что-то подобное.

Я снова посмотрел на часы. Без десяти. Черт, снова теряю время...

Я сорвался с места. Мне нужно было подготовиться к бою, а не раздумывать над "целями и средствами".

Ноги сами понесли меня на четвертый этаж. Уже по дороге, я подумал, что это неплохая идея: начать бой с отдаленной перестрелки.

Вбежав в зал я оказался перед выбором: балкон или крыша. Балкон давал мне укрытие, а крыша позволяла спуститься на третий этаж по балконам.

И тут мой взгляд остановился на том, чего я в прошлый раз не заметил.

На сцене что-то стояло.

Подойдя ближе, я увидел, что это колонна из мутного стекла. Внутри нее находилась девушка. Она не была мертва, но и не жила в привычном смысле этого слова. Ее состояние напоминало тяжелый сон. Иногда она слабо шевелила пальцами, или немного поворачивала голову, хотя глаза ее оставались закрытыми.

И еще она была очень красива. Красива настолько, что невозможно было оторвать взгляд. Хотелось обладать ей всегда, не только как девушкой, но как произведением искусства. Эта красота была чем-то отдельным от нее, чарующим, невозможным.

"Вот и приз", - ошалело подумал я, - "видимо, я должен спасти ее из рук злодея повелителя. Как все банально. Колонна ее отпустит, когда развеется заклинание, а заклинание развеется только со смертью хозяина".

У меня на душе стало гадко и торжественно одновременно, но надолго это не затянулось.

БОММ!

Собственная смерть никогда не бывает банальной, и я быстро побежал наверх. Там меня ждал очередной сюрприз - в центре крыши зиял провал двора. Но я не стал задерживаться и подполз к краю.

Так и есть. Черная фигура неспешно направлялась ко входу.

- Ну и что теперь? - Спросил я у карандаша. - Вот цель, стреляй!

Я вытянул руку в направлении врага.

И карандаш выстрелил.

Со стороны это могло напоминать старт "стингера". С кристалла на конце моего оружия сорвался большой продолговатый сгусток оранжевого света, рванулся вниз и достигнув черной фигуры взорвался.

Через разноцветные круги от вспышки я увидел разлетевшиеся плиты, пятно обожженной рыжей травы и дымящиеся плафоны фонарей. Вот только в центре этого по-прежнему стоял мой враг. Теперь я не сомневался, что у него даже воротничок плаща не помялся. Я еще успел заметить движение головы но, не став дожидаться "взгляда", шарахнулся назад.

Кто-то собирался прятаться за стенкой балкона? Почти мгновенно последовала яркая вспышка и глухой удар. Край крыши просто снесло, а меня взрывной волной сбросило в колодец двора.

"Еще минус жизнь", - подумал я, чувствуя падение и в страхе ожидая удара.

Удара не было.

Я открыл глаза и обнаружил, что медленно опускаюсь в метре от стены. Очень медленно. В данный момент мое тело долетело только до третьего этажа.

Протянутая рука достигла перил, и я легко подтянулся. Потом, оттолкнулся руками и взлетел метра на три. Тут я уже смог схватиться за край крыши.

Кажется есть предел человеческому удивлению. Мой фантастический полет доставил мне несказанное наслаждение. Наверно это чувство знакомо нам с детства. Хотелось еще полетать, но у меня были дела поважнее.

Крыша встретила меня твердой поверхностью и нормальной силой тяжести.

Ну, и что толку от моего выстрела? "Дракула" уже знает где я нахожусь, и не даст мне повторить.

Я снова прыгнул с крыши, но уже в сторону флигеля. Отталкиваясь от балконов я ускорил спуск как мог, и оказавшись внизу забрался на балкон первого этажа. Повелитель находился в холле возле входа. То есть, за два поворота от меня. Куда он двинется оттуда я не знал. Для того, что бы напасть сзади, я должен проследить, куда он пойдет.

Преодолев коридор до угла и лихо свернув, я побежал и замедлил бег только метров за десять до поворота в холл.

Вжавшись в стену я осторожно выглянул.

Черный плащ был в трех метрах и как всегда неторопливо направлялся в мою сторону.

Ноги сами рванули так, что необходимость мягких мокасин стала понятна. Ботинки бы слетели. Уже сворачивая я оглянулся и увидел, что Повелитель показался из-за угла. Моя скорость была так велика, что я по инерции врезался в стену. В этот момент карандаш в моем кулаке случайно оказался направлен на врага, и снова выстрелил.

Смотреть на результат не было времени - я мчался дальше, и это оказалось правильно. Через десяток шагов, угол исчез во вспышке, а мои уши заложило от грохота.

И вот конец коридора флигеля закончился. Тупик и дверь.

Краем глаза я заметил движение, там где еще не успела осесть бетонная пыль, и не задумываясь ломанулся в эти двери, надеясь выскочить через балкон.

Опять неожиданность. Никакого окна. Лестница в подвал. Я должен был зайти в одну из дверей по сторонам коридора. И что теперь? Пути назад уже не было. Оставалась надежда, что-либо Повелитель не сунется в подвал, либо там есть еще один выход.

Подземная часть здания оказалась не достроена. Кроме того, это не был подвал в прямом смысле слова. Какие-то бетонные блоки перемежались с проходящими трубами, грудами битого кирпича и прочего строительного мусора. Фактически это был каменно-железный лабиринт, через который нужно было ползти, извиваясь как змея, и только таким путем, можно было попасть к другому входу.

Если он есть.

Если я не застряну внутри, и если меня не придавит, что-то потревоженное моим движением.