Она нахмурилась.

– Мне кажется, с тобой все ясно, – сказала она. – Давай уложим тебя в постель.

Она помогла ему встать, потом удерживала в равновесии его покачивающееся тело, обматывая полотенце вокруг его талии – не потому, что он стеснялся. Его огорчало только одно – что он ранен.

– Ты можешь сидеть прямо? – спросила она, когда они добрались до кровати.

– Одна из первых вещей, которым я научился… когда был щенком.

– О'кей, я сделаю тебе компресс на лоб. – Но едва она отпустила его, он упал на обожженную спину и с шипением выдохнул воздух.

– Кейдеон! Ну-ну, – сказала она, помогая ему вытянуться на кровати, а потом натягивая простыню ему до пояса.

Когда она вернулась с ледяной водой и салфеткой, он что-то бормотал на демонском языке. Казалось, он без сознания. Случилось ли это из-за его ран или это возымел эффект демонский напиток? Или и то и другое?

– Кейдеон, ты пьян?

– Поз…зор.

Интересно, подумала она, каково ему будет, если теперь и она воспользуется его опьянением. Глаза ее расширились. У нее множество вопросов к этому мужчине. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что о себе он рассказал ей очень и очень немного. И он первый проделал с ней такую штуку.

Она села рядом с ним.

– Кейдеон, ты меня слышишь?

Он сказал, не открывая глаз:

– С ушами у меня… все в порядке.

– Разумеется. – Она положила ему на лоб салфетку. – Итак, вы с Терой, кажется, близки.

– Прошли через многое.

– Она была твоей девушкой?

Последовал смешок, больше походивший на фырканье.

– Еще чего!

– И ты действительно не спал с Иматрой?

– Да нееет, черт побери! Она распутная и противная.

– Тогда почему ты целовал ее? – спросила Холли.

– Указания… и чтобы выяснить.

– Выяснить что?

– Будет ли без тебя не так уж плохо.

Это уже интересно.

– И что ты выяснил?

Он с горечью усмехнулся.

– Что очень плохо.

«Ах, Кейдеон!»

– Ты целый год знал, что я твоя женщина?

Он кивнул.

– Почему меня выбрали для тебя?

– Решает судьба… с кем я буду больше всего удовлетворен.

Она спросила, покусав губу:

– Ты спал еще с кем-нибудь с тех пор, как понял, что это я?

– Сделал вялую попытку с одной ведьмой… но ей был нужен оборотень.

Все равно Холли ощутила ревность к этой ведьме. Но тут Кейдеон сказал:

– И мне нужна была ты.

Она окунула салфетку, потом осторожно положила ему на лоб.

– Почему ты не подошел ко мне и ничего не сказал еще тогда?

– Женщина-человек не может быть моей… запрещено. Такая женщина не переживет, если я назову ее своей.

– Назовешь своей? Ты имеешь в виду первый секс?

Он кивнул.

– А какая с этим сопряжена опасность?

– Я стану настоящим демоном. Я стану кусать тебя… ошеломлю. Не дам тебе пошевелиться, когда войду в тебя.

– Вот как. – Она не знала, привели ли ее эти сведения в ужас, или она была ими приятно удивлена. – Значит, ты хотел бы, чтобы я стала валькирией? Чтобы я смогла это пережить? – Но тогда почему он помогает ей вернуться в прежнее состояние?

Он спокойно проговорил:

– Я все равно назову тебя своей. Так и знай.

– Откуда ты это знаешь?

– Чувствую это, вот и все.

Поняв, что больше на эту тему из него ничего не вытянуть, она спросила:

– Мои отношения с Тимом вызывали у тебя ревность?

– Хотел убить этого недоумка… он тебе не пара.

– А ты пара?

– Нет… а хотел бы быть, – сказал он. – Ты можешь найти кого-то получше, чем наемник.

– Но ведь ты еще и принц?

Он замер.

– Утративший свою корону… – И добавил с иронией: – Я могу вернуть утраченный трон любому королю, кроме как своему собственному.

– А чей трон ты утратил?

Он протяжно вздохнул.

– Трон Ридстрома.

Она широко раскрыла глаза.

– Как это?

Голос его стал хриплым и даже акцент изменился, когда он пробормотал:

– Моя вина.

– Как это может быть твоей виной?

– Ошибка. Тот, кто владеет крепостью…

– Что это значит?

– Все они умерли.

– Кто, Кейдеон? – Ответа не было. – Ридстром обвиняет тебя в том, что ты утратил его трон?

– Обвиняет… всегда обвинял. Так и следует.

Ее охватил гнев. Неужели его старший брат, король, на целых девятьсот лет превратил его жизнь в несчастье?

– Почему ты все еще разговариваешь с ним? Почему живешь на его средства? Почему соглашаешься быть половиной Воуда?

– Охраняю короля.

– Да-да, но ведь не вечно же ты должен это делать!

– Было бы проще, если бы я мог просто ненавидеть его.

Ее недавний гнев остыл под тяжестью сочувствия, которое у нее вызывал этот мужчина.

– Ты хочешь его ненавидеть?

– Никак не удается.

– Почему?

– Он мой брат. Если его ударят… я тоже это почувствую. Судьба. – Он попытался пожать плечами, новая кожа туго натянулась, и он скрипнул зубами от боли. – Холли!

– Я здесь, рядом.

– Гордился сегодня… моя женщина храбрая, – пробормотал он.

Теперь он дышал глубже.

Холли действительно вела себя храбро: она доказала свою смелость, спасая себя и Кейдеона. Но это не значит, что ей еще когда-нибудь захочется доказать свою храбрость таким образом. Они столько раз были на волосок от гибели. В любой момент в этом сражении ее жизнь могла окончиться…

Теперь он спал, его широкая грудь вздымалась и опускалась ровно. Она прикусила губу, ее взгляд упал на его рога. Искушение оказалось слишком сильным, она не устояла и робко потрогала один рог. Он был гладкий, и ее пальцы скользнули по нему сверху вниз.

Когда ее настороженное отношение к этой части его тела превратилось в очарованность? Глядя на него, она ощутила желание… Нет! Никаких желаний. Она не доверяет своим чувствам и даже мыслям.

Наконец она оторвалась от него и пошла принять душ, но, смыв с себя грязь и переодевшись ко сну, все еще оставалась в возбуждении. Поэтому она привела в порядок номер, а потом включила свой компьютер, чтобы посмотреть маршрут к следующему контрольно-пропускному пункту.

Войдя в Сеть, она увидела, что Тим тоже пытался связаться с ней, хотя в Калифорнии была полночь. Она удивилась, как сильно ей хочется поговорить с ним, ощутить вкус нормального.

Стоит ли звонить ему так поздно? Размышляя об этом, она подумала, как ей повезло, что он у нее есть. Ей никогда не придется волноваться из-за того, что во время разговора с Тимом она услышит на заднем плане голос другой женщины или что голос у Тима звучит невнятно, потому что он в подпитии.

Эта уверенность действовала на нее успокаивающе. Холли любила уверенность. Ей нравилась жизнь предсказуемая, такая, чтобы дни были расписаны по часам. И теперь одна мысль о прошлой жизни подействовала на нее умиротворяюще.

В Законе единственное, в чем можно быть уверенной, – это что ни в чем нельзя быть уверенной. С какой стати человек ее типа захочет войти в этот хаотический, безумный мир? Да еще беспокоиться о том, на что будет похож ее ребенок, или о том, нападут или не нападут на нее демоны…

Она взяла сотовый и позвонила Тиму.

– Холли? – сразу же ответил он. – Что-нибудь случилось? Я увидел, что ты не спишь, а ведь в Мичигане два часа ночи. Что-то произошло с твоими родственниками?

– Э-э-э… Нет, все в порядке. Все хорошо. Как конференция?

– Было бы лучше, если бы ты была здесь.

– Возможно, я приеду в следующий раз.

– Хорошо бы ты поехала со мной, – сказал он. – Ты будешь в Новом Орлеане к тому времени, когда я вернусь?

Это зависело от того, где находится следующий пропускной пункт. Тот, что указан в координатах, сообщенных ей призраком. Холли почувствовала, что вот-вот истерически рассмеется. Но она только проговорила:

– Я не уверена, но завтра я буду знать больше.

– Я заметил, что ты не загрузила ничего на диск. Ты заблокирована?

Она вздохнула:

– Да. И это печально.

– Мне очень жаль, Холли, – сказал Тим. – Я здесь, если тебе понадобится поговорить со мной.