На миг пришло сожаление. А потом снова вернулась радость.

Она вступала в зал с прежним чувством. Видела, как от двери на нее смотрят глаза пана Юрия и пани Антониды. Смотрят с каким-то настороженным ожиданием. И в сердце родился неосмысленный протест: «Почему они так смотрят на меня?»

Мысль сразу же исчезла, потому что пестрая группа окружила ее.

— Это кто? Бог мой? Ядзя! Ядзенька!

Ядзенька стояла все такая же, все так же похожая на куклу. Но она была… она была ростом почти с Майку. Тоненькая, изящная…

— Маюнька! Малюнька! — смеются синие глаза.

А потом пошло. Черный улыбающийся Янка и его руки, сильно сжимающие ее ладошки.

— Майка! Майка! — смотрит в глаза, словно не верит. — Как мы рады! Как обрадуется Алесь!

— Тебе хорошо, Янка?

— Мне хорошо. Я теперь сын, реченный Ян Клейна.

…Куда это смотрит мимо нее длинный, сразу посерьезневший Янка?

Михалина посмотрела туда, в тот самый миг на хорах запели скрипки. Словно нарочно. И от их задумчивого пения снова упало сердце.

Шагах в пяти от нее стоял Алесь и странно, как будто испуганно, как будто не узнал, смотрел ей в глаза.

Она тоже не сразу узнала его. Совсем взрослый. Вытянулся, почти как пан Юрий, и, наверно, будет выше. И такой же загорелый. Лицо почти оливковое, и на нем особенно светлые — аж светятся — темно-серые большие глаза.

Но почему он так растерялся, словно увидел чудо? И что это в нем такое новое? Ага, глаза стали не такие мягкие. И в фигуре нет ничего от медвежонка, стройный, гибкий.

Алесь поклонился и поцеловал ей руку.

— Я очень рад. — Голос почему-то осекся. — Мы так давно не виделись.

— Очень давно. И хотя б… одно письмо.

— Это вы, Ма…Михалина, не ответили мне.

— Я по-прежнему Майка.

Пауза.

— Сходим к Вацлаву. Я из Вежы. Едва успел переодеться.

В «зале разбитой вазы» Стась, Вацлав и Наталка играли в жмурки. Водил Вацак, и Алесь нарочно «поймался» ему.

— Поймал!

— Нет, брат, это я тебя поймал, — сказал Алесь и поднял Вацака высоко-высоко.

— Алеська! Братец! — крикнул Вацак, болтая ногами в воздухе.

— А показать тебе, как барсук детей гладит? — спросил Алесь, прижимая брата к груди.

— Не-а! — Малыш закрыл голову руками. — Против шерсти гладить будешь.

— Ты у меня умный, — засмеялся Алесь.

Майка засмотрелась на него. Высокий, широкий в плечах, он стоял, держа брата, как перышко.

Наталка тихо подошла к Майке и потерлась щекой о ее ладонь.

Алесь, подхватив на руки еще и Стася, взглянул на девушку. Какая-то растерянность снова мелькнула в его зрачках.

— Ну, мальчики, хватит уже, — глуховато сказал он. — Хватит.

— Алесь, — взвизгнул спущенный на пол Вацак, — а Наталка хорошая. А Наталка говорила, что ее не брали, а потом Майка взяла. Она понимает, что мне без Стася и Наталки скучно. Она хорошая.

— Очень хорошая, — сказал Алесь. — Играйте.

Подвел, подтолкнул их к Наталке, обнял всех троих. И тут его рука случайно коснулась руки Майки.

Майка вдруг почувствовала: случилось что-то неведомое до сих пор. Взглянула на Алеся и убедилась, что он тоже почувствовал, задержал на ее плечах и руках какой-то чужой взгляд.

Случилось непоправимое.

А в зале нежно звенела музыка, зовя их к друзьям.

…Они танцевали вальс, и это было страданием. Приходилось держаться как можно дальше друг от друга. И он стал чужим. И они стали чужими. И невозможно было больше танцевать вместе. Потому что все смотрели и все-все видели.

Поэтому Михалина даже обрадовалась, когда перед мазуркой увидела возле колонны двух друзей. Она не любила Ходанского, но теперь он показался ей домашним, дурашливым. Стоял себе, поглаживая золотистый чуб.

Вот заметил ее, наклонился к Мишке Якубовичу и что-то шепнул ему на ухо. Гусар засмеялся, показывая белые зубы. И видно, что дурак, но приятный дурак, тоже домашний. И нет в нем того, что так пугает ее в глазах Алеся. Просто ухарь в блестящей форме. Белозубый и дерзкий, щедрый пьянчужка.

Когда Ходанский пригласил ее на мазурку, она пошла танцевать, даже не взглянув на Алеся. И еще раз с Ходанским. А потом с Якубовичем. А затем еще с Ходанским.

Нарочно не смотрела на Алеся. Только раз случайно столкнулась с ним взглядом и увидела суровые глаза и несчастное, глубоко печальное лицо.

Наконец Алесь увидел, что она незаметно выскользнула на террасу, и решительно пошел за ней.

Над вершинами темного парка трепетали далекие зарницы. В свежем от дождя воздухе стоял влажный аромат сирени.

Алесь прошел в самый конец террасы, куда не падал свет из окна, и там у перил увидел тонкую Майкину фигурку. Майка не обернулась на шаги, а когда он позвал ее, искоса взглянула на него диковатыми и даже разгневанными глазами.

— Что с тобой?

— Так, — опустила она ресницы.

— Ты делаешь мне больно. А я помню тебя.

— Разве?

В ответ он развязал галстук и показал на стройной загорелой шее цепочку:

— Вот твой медальон.

Вместе с железной цепочкой потянулась и золотая. Когда Загорский взял Майкин медальон на ладонь, золотой закачался в воздухе, свисая между большим и указательным пальцами. Тускло сверкающий амулет из старого дутого золота. А на нем всадник с детским припухшим лицом защищает Овцу от Льва, Змия, Орла.

— Все как прежде, — сказал Алесь. — Благородное железо, а в нем прядь твоих волос и надпись по-белорусски… Твой… Первый… Ты помнишь вербу?

— Нет, — ответила она каким-то жестким, словно не своим, голосом. — Не все как прежде.

В первый миг она, пожалуй, обрадовалась, а потом в радость прокралась боль. Она сама не знала, что с ней.

— А у тебя еще один, — сказала она. — Чистое наше железо сменял на золото.

Ей почему-то хотелось еще раз уязвить его. Она не могла иначе, так с ним было теперь непросто.

— Конечно, — продолжала она, — кто же будет ценить простое железо? Кому оно теперь нужно?

— Я…

— Не надо мне твоих оправданий. Защищай свою Овцу, которая первому попавшемуся дарит трехсотлетние фамильные медальоны.

Повернулась. Пошла террасой. Все быстрее и быстрее. Ночь и свет из окон, чередуясь, бежали по тоненькой фигурке.

И началось измывательство.

…Играли в загадки. Тот, кто отгадает, имел право поцеловать ту паненку, которая загадывала. Франс Раубич и чрезмерно оживленный Мстислав так и следили за губами Ядзеньки, когда приходила ее очередь.

— Ядзенька спрашивает: что растет без корня, а люди не видят?

Молчание.

— А главные враги — слизняк и порох, — добавила Михалина.

Франс и Мстислав лезли из кожи вон. Алесь давно догадался, но не хотел мешать им.

Майка залилась смехом. Он звучал весело и немного издевательски, особенно после того, как она взглянула на Алеся.

— Господа, — сказала Майка, — что же вы, господа? Некоторые почти окончили гимназию.

Глядя ей в глаза, Алесь безразлично бросил:

— Камень. Камень растет без корня. Порох разбивает его извне, а каменный слизняк точит изнутри.

Ядзенька протянула ему губы. Молодым людям накрыли головы вуалью. Заиграла на хорах скрипка. И в снежном полумраке Алесь увидел, как опустились ресницы прежней куклы, и понял, что он не безразличен ей.

Когда вуаль с шорохом сползла с их голов, Алесь заметил настороженные глаза Франса, грустно-улыбчивый взгляд Мстислава.

Алесь посмотрел на Мстислава и медленно прикрыл глаза в знак того, что он все понял.

— Загадка про человека, — холодно произнесла Майка.

Загорский видел суженные, чем-то недобрые глаза девушки.

— Боженькин ленок,[98] - сказала Майка, на ходу плетя словесную вязь, — свил с ланцужком ланцужок.[99] Сменял железо на золото. Золотой саблей хочет неведомо какую овечку защищать.

Это была глупость. Нескладная, злая. Никто, конечно, ничего не понял и не мог отгадать.