Маша посмотрела в окно мерседеса и улыбнулась — странно, но природа была все в том же состоянии, как много часов назад! Все та же южная зелень, изнывающая от неимоверной жары, все тот же ясный светлый день, хотя, исходя из законов природы, давно уже должна была наступить ночь, все то же отсутствие солнца на небе… Пейзаж за окном словно застыл, как красивая фотография в деревянной рамке.
Однако, сейчас сил на удивление и объяснение превратностей природы у Маши совершенно не было. Вся ее молодая энергия бурлила и кипела, предвкушая начало совершенно нового плодотворного этапа в работе.
Машина остановилась у входа во все то же современное офисное здание. Наша героиня даже не смогла подождать, когда водитель откроет перед ней дверцу, и сама выскочила из автомобиля. Времени на всякие там церемонии у нее не было, ведь впереди ждали великие дела!
Еле разбирая дорогу, она влетела в лифт, и нажала кнопку нужного этажа. До офиса оставалось совсем чуть-чуть, но… то ли судьба решила посмеяться над нашей героиней, то ли обстоятельства сложились столь непонятным образом, но до своей фирмы она не доехала…
Лифт поднялся всего на несколько этажей, когда вдруг неожиданно свет в нем погас, что-то заскрипело, заскрежетало, и… он остановился. Было даже непонятно, где именно произошла авария, и авария ли это была вообще. Ясно было одно — лифт застрял! Как это ни странно для огромного делового здания, тем более среди рабочего дня, но кроме Маши в кабинке никого не было. Тем страшнее и тревожнее оказалось ей сидеть сейчас где-то между этажами и судорожно думать, что же предпринять.
Первым же делом она, конечно же, стала на ощупь искать кнопку экстренного вызова лифтера, нервно нажимая все возможные выпуклости на управляющем мониторе. Но, к ее великому сожалению, ничего не помогало — клавиатура совершенно не реагировала на прикосновения, наглухо отгораживая нашу героиню от всего остального мира. Маша стучала и стучала по кнопкам, пока не поняла, что это абсолютно бесполезно — никто не отзывался и не спешил к ней на помощь. Тогда она начала истошно кричать, но… Ее громкий голос словно тонул в стальной кабине лифта, не вынося ни единого звука за его пределы. Словно вязкий вакуум опутал все вокруг и не давал никому вмешаться в ситуацию.
Испробовав все возможные способы привлечь к себе внимание, Маша в изнеможении опустилась на корточки и затихла. Сил кричать больше не было, и оставалось только отдаться на милость текущему моменту и ждать. Ждать, когда ее заметят и помогут.
Да, ситуация сложилась неприятная. Но такое иногда случается, так что девушка начала уже мысленно продумывать дальнейшие способы развития своей фирмы, чтобы не терять времени даром. Все равно же ее скоро найдут и починят лифт. Она даже перестала беспокоиться и довольно спокойно устроилась на небольшом откидном сиденье сбоку кабины, предавшись насущным мыслям, когда…
Двери лифта неожиданно распахнулись и на пороге показались две мужские фигуры плотного телосложения. Сквозь непроглядную темноту Маша только и успела заметить потертую камуфляжную форму, да какие-то непонятные черные маски на лицах, когда ее сильно чем-то ударили по голове и что-то надели сверху. Что-то, похожее на мешок или какую-то большую сумку… Она даже удивилась, как не похожи были эти люди на ремонтных работников, прежде чем потеряла сознание от удара.
Непонятно, куда смотрела охрана здания, да и где были другие работники и посетители в тот момент, но похитители беспрепятственно вынесли тело начальницы туристической фирмы "Tropical Ways" на улицу и затолкали в небольшой микроавтобус, заранее припаркованный неподалеку. Но самое странное было не в этом, а в том, что никто и ничего не видел и не мог вспомнить про это время… Ни охранник, сидевший в тот момент на своем посту, ни сотрудники из соседнего офиса, выходившие в то время из здания, ни швейцар, прекрасно знавший нашу героиню и приветствовавший ее каждое утро…
Маша не помнила, сколько времени она провела в забытьи, но очнулась она в машине, несущейся на полной скорости по каким-то колдобинам. Голова раскалывалась от жуткой боли, да еще мешал и тяжелый мешок, натянутый сверху. Видно не было абсолютно ничего, но по ощущениям было понятно, что в кабине она находится не одна. Скорее всего, рядом находились те двое мужчин, которые так бесцеремонно обошлись с нашей героиней и похитили ее прямо из лифта. Маша не знала, куда ее везут, но прекрасно осознавала, что город, скорее всего, судя по неровности дороги, уже давно кончился.
Мужчины не разговаривали, но рядом ощущалось их зловещее дыхание, от которого становилось невыносимо страшно и неприятно.
Маша судорожно пыталась хоть как-то оценить сложившуюся обстановку. С одетым на голову мешком это сделать было очень трудно, но выбора не оставалось. Собрав все свои силы в кулак, она уже было хотела открыто спросить своих похитителей, что же им нужно? Если им нужны деньги, то всегда ведь можно договориться! Всегда можно найти какой-то компромисс, который устроит обе стороны. Но… решила отказаться от этой идеи. Неизвестно, что на уме у этих "доброжелателей", и гораздо безопаснее будет пока не подавать никаких признаков жизни, пока хоть что-то не прояснится…
Маша мирно лежала на грязном полу, а микроавтобус, между тем, остановился. Потом нашу героиню подхватили чьи-то сильные руки и куда-то понесли. Несли долго, и казалось, что все время вниз и вниз. Наконец, ее бросили на какую-то землистую поверхность и сняли ненавистный мешок. То, что она увидела, можно описать только одним словом — УЖАС!
Это была яма, самая настоящая огромная яма, вырытая в земле, сверху которой лежали какие-то доски, полностью закрывавшие поверхность. Она была такой глубокой, что, казалось, уходила в самое небо, а о том, чтобы самостоятельно вылезти из нее, даже говорить не приходилось. Да и стены этой тюрьмы были гладкими, так что зацепиться было абсолютно не за что. Но это было еще не все… Вся яма, словно огромный террариум, кишела насекомыми! Пауки, тараканы, какие-то мокрицы, слизняки и всякая другая нечисть лазила и сновала тут и там, словно некое обособленное жужжащее сообщество, заполняя все пространство этого гиблого помещения! И это при том, что наша героиня до смерти боялась всего этого!
Сначала Маша просто оцепенела от ужаса, не веря своим глазам и пытаясь хоть как-то разобраться в происходящем. А через несколько мгновений сдавленный душераздирающий крик разорвал тишину над этой адской рытвиной.
То, что испытывала сейчас наша героиня, не поддается никакому описанию. Невозможно словами выразить то отвращение, тот страх, тот неимоверный ужас, от которого некуда было деться, который нельзя было ни чем устранить, который глядел на нее отовсюду. И не просто глядел… Насекомые залезали под одежду, сновали по рукам и ногам, застревали в волосах, проникали в уши… Еле помня себя, Маша не успевала их отшвыривать, и они снова и снова продолжали исследовать свою новую жертву. Это был ужас, самый настоящий ужас, который трудно себе представить и невозможно пожелать никому, даже врагу! А ведь Маша так этого боялась! С самого детства она терпеть не могла всех этих жучков и паучков, которых дети брали в руки и пытались что-то с ними сделать. Один вид этих мерзких "животных" вызывал у нее страх и священный трепет. Еще маленькой девочкой она закатывала дикие истерики, если какое-нибудь насекомое нечаянно вдруг садилось на нее. Но даже в самом страшном сне, в самом жутком кошмаре Маша не могла себе представить, что окажется вот в такой гниющей яме! Да еще и непонятно за что и с какой целью!
Можно долго описывать это ужасное состояние нашей героини, которое человек способен почувствовать, лишь пройдя через подобное.
Маша еще какое-то время кричала, звала на помощь, рвалась из этой ямы, как раненый зверь, не находя себе места, но… Все было абсолютно безрезультатно, никто не отзывался ни на ее призывы, ни на ее мольбы, ни даже на зловещие угрозы. Закрыв лицо руками, и прекратив все попытки хоть как-то исправить ситуацию, девушка в изнеможении опустилась на самое дно этой гнилой ямы и горько заплакала. Хотя, нет, она даже не плакала, не рыдала, судорожно содрогаясь в порыве истерики. Слезы сами текли по ее щекам, не в силах остановиться и прекратить эту безысходность, этот тупик, этот нескончаемый ужас… А в душе уже не было ничего, абсолютно ничего… Ни злобы, ни жажды мести, ни обиды на судьбу… Было только отчаяние, необъятное отчаяние…
