— И я не умру?
— И ты не умрешь, вот только Ванькино поколение — последнее…
Все присутствующие сразу погрустнели. Было видно, что это обстоятельство очень их удручает и расстраивает. Но изменить что-либо было не в их силах, ведь как ни крути, они оставались всего лишь людьми, с человеческими способностями и возможностями…
Оксане тоже стало грустно… Она как-то сразу представила себе, что на Земле вдруг исчезнут дети… Те, которые сейчас маленькие — вырастут, а дальше — все…? Не будет слышно детского смеха, детских голосов, никто не будет весело бегать по дорожкам и дергать друг друга за волосы…
— Так ведь жизнь же остановится! Все люди просто деградируют! Мы все деградируем от такой жизни… — вдруг вскрикнула Оксана, и ее большие глаза вновь наполнились слезами. — Как же мы будем жить? Что же делать?
— Жизнь не остановится… Мы все так и будем жить вечно, и ничего не сможем поделать… — печально отозвался ее отец. — Так что наслаждайся, пока твой сын еще маленький ребенок… Это очень скоро пройдет…
Девушка заплакала. Да, она так мечтала, что все люди на Земле будут жить вечно и не будут умирать, что все будут здоровы и счастливы, но… она забыла, что все на планете должно иметь начало и конец, в том числе и жизнь человека, что когда умирает одно, появляется другое, и в этом и есть естественный и самый верный путь развития человечества! Без этого просто нельзя! Без этого вся жизнь на Земле превратится в тупое существование старых, уже отживших особей, не способных принести с собой ничего нового и продуктивного… Без этого остановится естественное развитие человечества…
Ванька же, наоборот, услышав подобные слова в свой адрес, непомерно возгордился. Ведь он — один из последних! Значит, теперь ему все можно!
Он с довольной ухмылкой сидел на кресле, и соображал, что бы такое ему потребовать у взрослых… Ведь отказать-то последнему ребенку в роду они точно не смогут!
Вообще, надо сказать, Ивану уже надоело вот так вот сидеть среди престарелых родственников, и занудно распивать чай, который и на чай-то обычный вовсе не был похож, так, жидкое месиво какое-то. Хотя, одно особое свойство у него все-таки было. Мальчик сразу почувствовал, что уже после первого глотка этого напитка он словно как-то окреп, сил прибавилось настолько, что, казалось, сейчас и горы можно было бы свернуть! Вроде и усталость, подкрадывавшаяся все ближе и ближе еще со времен поездки на автобусе, куда-то делась…
— Мам, я пойду с Моником позанимаюсь, — слез с кресла Ваня. — Не могу больше эти помои пить…
— Иван, ну что ты говоришь… — опустила глаза девушка. — Нельзя же так! Это некультурно…
— Пусти его, Оксаночка, — вдруг подала голос прапрапрабабка. — Пусть идет играть с роботом! По секрету, мне этот чай тоже не очень нравится!
Все рассмеялись. Действительно, угодить вкусу такого количества людей было, наверное, совсем не просто.
Мальчик ушел в соседнюю комнату вместе с Моником, а Оксана еще долго сидела в гостиной, и разговаривала со своими родными. Как же о многом ей хотелось у них спросить! Как многое не укладывалось в ее голове и как многое казалось таким странным и необъяснимым! И прежде всего тот факт, что сейчас, в эту самую минуту, на Земле жили все ее родственники! Абсолютно все! И они были живы и здоровы! И она могла не только увидеть каждого из них, но и поговорить и спросить о чем-то… Это было просто невероятно! Хотя, спросить обо всем, что ее интересовало и мучило, она, конечно, не могла. Оксана уже поняла, что ее родня видит этот мир и мыслит как-то совершенно по-особенному, по-другому, и ее вопросы покажутся им, мягко говоря, странными…
— Ну, ладно, что-то я устала, — наконец проговорила она, сладко потягиваясь. — Нам бы с Ванькой отдохнуть немного…
— Конечно, Оксан, идите в свои комнаты, — ответила мать. — Там, на девятом этаже, уже все готово для вас!
— На каком девятом этаже? — не поняла наша героиня. — Здесь же всего два этажа?
— Это только с улицы кажется, что два! — рассмеялась женщина. — А на самом деле их ровно столько, сколько позволит твое воображение! Так что ваши комнаты на девятом!
— Вань, пойдем, нам отдохнуть пора! — крикнула Оксана, не в состоянии прийти в себя от такого положения вещей. — Вань! Вань! Ты представляешь…
— Ну что, мам… — недовольно отозвался мальчик, показавшись в гостиной. — Не хочу я отдыхать! Мы с Моником занимаемся!
— Ванька, ты представляешь, наши комнаты на девятом этаже!
— Хватит врать! В этом доме только два этажа! Не смешно!
— Это не шутка! — вступил в разговор робот. — Здесь столько этажей, сколько захочет каждый его хозяин. Это закон!
— Что, правда? А может, я сто хочу?
— Значит, будет сто, хозяин! — ответил Моник.
— И как же мы туда залезем? — не унимался мальчуган. — Здесь даже лестницы-то нет!
— А что это такое? Хозяин, твой сенсорный экран доставит вас на любой нужный вам этаж!
— Классно! — аж присел Иван. — Мам, тогда пошли! А можно и Моника взять с собой?
— Можно, можно, — разрешила бабушка. — Моник, проводи их!
— Куда идти? — несмело проговорила Оксана.
— Никуда! — прогремел робот.
Он взял из рук мальчика пульт управления и только прикоснулся железным пальцем в экрану, как они втроем тут же оказались в совершенно другой обстановке: огромных размеров холл заканчивался несколькими комнатами, на дверях которых были красивыми буквами написаны имена их владельцев.
По бокам располагались большие окна, тоже причудливой формы, из которых было видно, что этаж действительно девятый. Как ни странно, но никакой мебели здесь не было, только голые серые стены, покрытые каким-то непонятным материалом. На окнах не было видно ни одного цветочка, да и вообще ничего живого, что бы хоть как-то напоминало человеческое жилище. Честно говоря, вид этот холл производил унылый.
— Иван, Оксана… — прочитал на дверях мальчик. — Здорово! Мам, это действительно наши комнаты! Пойдем, посмотрим?
Он подошел к двери со своим именем и заглянул внутрь. Ничего особенного, комната была совершенно такая же, как и тот холл, в котором они стояли. Те же большие несуразные окна, те же голые сероватые стены, та же пустота и унылость…
— Мам, я пойду с тобой в комнату… — жалобно проговорил Иван. — Я не хочу здесь оставаться один…
Оксана не стала препятствовать сыну, тем более, что ей самой было не по себе в такой не совсем обычной обстановке. Она подошла к комнате со своим именем и тоже заглянула…
— Здесь что, везде все одинаково? — удивленно спросила она. — Но ведь эта комната как две капли воды похожа на ту, с Ваниным именем! И на этот холл тоже…
— Ха-ха-ха! — вдруг засмеялось железное создание. — Вы все шутите, хозяйка! Вы же сами совсем недавно все по-новому настроили, не так, как было раньше. Теперь здесь все по вашему проекту!
— Я? Настроила?… Ах, да… Ну, конечно, я настроила…
— Я вам еще нужен, хозяйка? — прогремел Моник. — А то у меня еще дела в саду.
— Конечно, иди! — ответила девушка. — Мы тут с Ванькой сами как-нибудь…
— Ну, если понадоблюсь, вы знаете, как меня позвать! — закончил робот, и моментально исчез, оставив наших героев в полнейшем недоумении.
Мало того, что они понятия не имели, как вызвать Моника в случае необходимости, так он еще и оставил их совершенно одних в этом странном доме, на девятом этаже, где не было ни лестниц, ни других более-менее понятных приспособлений для передвижения по нему. Делать было нечего, не оставаться же в холле, и наши герои пошли в комнату Оксаны.
— Ну что, Ванюш, выручай! — испуганно посмотрела на сына девушка. — Я здесь ничего не понимаю… Ты же у нас в технике разбираешься, может что и поймешь… Здесь даже мебели никакой нет, как здесь отдыхать-то? Сидеть даже не на чем…
— Сейчас разберемся, — недовольно ответил мальчуган. — Подумаешь, делов-то!
Он достал все тот же пульт управления и начал водить по нему пальцем. Не прошло и нескольких минут, как вдруг комната преобразилась: совершенно из неоткуда появились диван с креслами, какие-то шкафы и полки, на стене зажегся большой монитор…
