— Говорю же, отказался.

— Действительно, все может быть, — покачал головой Саша. — Но зачем? Не понимаю. Разве что из озорства? Да еще ты говорил, что он Бендера цитировал.

— Вот это как раз ерунда! — тут же бросился защищать Артема Федя. — Он мне сам говорил, что не читал «Золотого теленка», только фильм смотрел. И фразу про апельсины не вспомнил.

— Мало ли что он сказал! Если это и вправду его рук дело, так мог и соврать, что он, себе враг, что ли? И папаша у него компьютерщик, там и до CD-рекордера недалеко… Да-а, все не так просто, как кажется.

Федя вздохнул. Надо же, разыграл сомнение, чтобы окончательно Артема оправдать, а Саша-то всерьез засомневался!

— Что же теперь делать? Олиного адреса я не узнал.

— А он и не нужен, — беспечно заметил Саша, — это, собственно, то самое новенькое, что я хотел тебе сказать. Мой спец по компьютерным взломщикам поднял меня вчера на смех. Ты, говорит, любой адрес достань, того, с кем она общается, а я и ее тогда скачаю. Ему еще только время знать нужно, когда они в сети общаются.

— Так он что, тоже хакер? — спросил Федя.

— Антихакер, улыбнулся Саша. Ты Артема этого адрес можешь узнать?

— Попробую, — вздохнул Федя.

Все воскресенье после утренней встречи с Сашей Федя ломал голову над тем, как узнать у Артема его собственный электронный адрес и выведать, у кого из ребят в классе еще есть компьютеры. Это было второе Сашино задание, остававшееся еще с их первого разговора у Феди дома. Задачка оказалась не из легких, однако, отправляясь утром в школу, Федя имел в голове четкий план и к осуществлению его приступил еще до начала уроков.

Первым делом он подошел все к тому же Артему и спросил, с помощью какого компьютера можно подключиться к Интернету.

— Да на любом подрубиться можно, — ответил Артем. — Что, понравилось?

— А я вроде слышал, что компьютеры разные бывают, — с серьезным видом засомневался Федя. — Одни лучше, другие хуже, одни медленнее работают, другие быстрее. У каких-то там память больше, — уверенно выкладывал он обрывки своих жалких знаний компьютерного мира.

— Ну правильно, — согласился Артем. — Конечно, если у кого-то там до сих пор стоит дома «двойка» — это не Рио-де-Жанейро, но даже и к ним сейчас модемы существуют, правда, пропускают только текстовые файлы.

Федя мало что понял, но, не подав вида, спросил:

— А «тройки» достаточно?

— В принципе да, — нехотя согласился Артем, но было видно, что и «тройка», на его взгляд, тоже не Рио-де-Жанейро. — У «тройки» память все-таки побольше, но она медленная, по часу грузиться будет, особенно если файл с картинками. Лучше всего «Пентиум», а как крайний вариант «четверка» и хороший модем. Вот тогда с Интернетом особых проблем не будет.

— Значит, советуешь мне покупать «Пентиум»? — небрежно бросил Федя, нарочно громко, чтобы его слышал не только Артем.

— Да он бешеные бабки стоит, бери «четыреста восемьдесят шестой»! — тут же клюнул на эту удочку Алик Карманов, уже давно прислушивавшийся к их разговору с соседней парты. — Можно даже подержанный, тебе за глаза хватит, и деньгу сэкономите.

— Не слушай ты его, — зашипел тут же Артем, — у него самого «тройка», в «четверку» переделанная, вот он тебе и предлагает. «Четверка» — это уже прошлый век, бери «Пентиум».

Не прошло и пяти минут, как весь класс уже знал, что Федя Чудинцев собирается покупать компьютер, и ребята наперебой советовали, что лучше, какая модель, какой объем памяти, как и где покупать. Федя же, между тем, мотал на ус, у кого из его одноклассников имеются компьютеры и какие модели. Трое даже сразу дали Феде свои адреса электронной почты, а Ленка Волкова свой телефон:

— Модема у меня пока нет, — сказала она, давай просто будем играми обмениваться.

Федя обещал. На радостях он готов был обещать все, что угодно: ведь в кармане у него уже лежал электронный адрес Артема. А к концу дня, старательно общаясь «оптом и в розницу» с одноклассниками, он собрал всю информацию обо всех компьютерах класса. Выяснил и фамилию учителя информатики, просто заглянув на перемене в классный журнал. В общем, сделал почти все, о чем просил его Саша. Оставалось только уточнить время, когда Артем общается в Интернете с Олей.

Кажется, вместе с Губиным к Феде Чудинцеву начала возвращаться удача.

Свой успехи Федя доложил «шефу», как про себя в шутку стал величать Сашу Губина, тем же вечером и, разумеется, в том же месте — под сенью высоких сосен на краю Крылатского. «Место встречи изменить нельзя», — повторял про себя Федя, шагая вдоль Рублевки к лесу.

— Хорошо, — похвалил его Саша, — ты настоящий сыщик. Лед тронулся, как говорил все тот же Остап Бендер. Пора связать тебя с нашим компьютерным «опером». Будете работать самостоятельно, но под моим надзором. Зовут его Костя, живет он, правда, далековато — в Ясеневе. Свяжетесь по телефону.

Саша извлек из кармана своей кожаной куртки уже знакомый Феде блокнотик и быстро, записал на его странице новые семь цифр.

— На, — протянул он Феде вырванный листок. — Проведете с Костей операцию «Антихакер». — Саша ухмыльнулся: видно, ему понравилось название, которое он сам придумал. — А список владельцев компьютеров вашего класса давай сюда.

Обмен информацией состоялся.

— Что мне Косте этому сказать? — спросил Федя.

— Во-первых, скажешь, что от меня. Он предупрежден. Во-вторых, передашь ему адрес в Интернете этого Артема, а насчет времени его коннекта в сети с Олей сами договоритесь, как действовать. Все? Все, — сам себе ответил Саша Губин и добавил: — Да, звони ему до упора, и лучше завтра с самого утра, перед школой, а то можешь не дозвониться, он частенько надолго ныряет в Интернет, и тогда телефон занят.

На этом они расстались.

Ждать до утра Федя просто не мог. Его лихорадило, как перед гриппом. Но он знал, что здоров, просто впервые по-настоящему почувствовал, что близок к разгадке.

Теперь Федя понял, чего ему не хватало до этого. Ему не хватало хорошей опоры, ясной, спокойной головы и уравновешенности. Он и сейчас не чувствовал в себе этих качеств, зато Саша Губин обладал ими в полной мере. Он как бы предоставил их Феде взаймы, и все сразу стало получаться.

Вернувшись домой, Федя сразу побежал к телефону и опять унес его в комнату. Видно, птица удачи решила свить гнездо у него в волосах, потому что дозвонился он с первого раза.

— Алло, — послышался в трубке чей-то молодой голос.

— Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Костю, — попросил Федя.

— Я у телефона, — отозвался голос.

Федя сделал все так, как его научил Губин: сказал, что телефон получил у него, представился, передал адрес Артема, а заодно и остальные адреса, полученные от одноклассников, и спросил, как ему действовать, чтобы вовремя предупредить Костю насчет времени общения Артема и Оли в сети Интернет.

— А я откуда знаю, — недовольно буркнул невидимый Костя. — Вот и придумай, я-то думал, ты мне сам это скажешь.

— Ну-у, я бы мог тебе позвонить, когда узнаю. Только они при мне не договариваются… Общаются вроде по вечерам.

— Ладно, вздохнула телефонная трубка, — буду сидеть дежурить каждый вечер. Как подловлю их, сразу же жди звонка.

Все зависящее от него Федя сделал, теперь оставалось только ждать. Это было труднее всего. Терпение никогда не входило в число Фединых достоинств, но, увы, инициатива деятельности перешла из его рук к почти незнакомому Косте. Вспоминая об этом, Федя каждый раз мысленно попрекал отца, что у них до сих пор нет компьютера, хотя, наверное, не вполне справедливо: даже имей он компьютер, до хакера ему все равно было далеко.

Все как будто затянулось вместе с Фединым ожиданием. Снова и окончательно испортилась погода. Было холодно и пасмурно — весна будто заснула на пороге, а ведь уже по срокам перевалила за половину. Класс неожиданно поредел, еще в понедельник сразу трое не вышли по болезни. А во вторник Федя лишился своего нового соседа по парте Петьки Кочеткова. Он неожиданно остро почувствовал, что с Петькой было бы гораздо веселее.