— А ты? — не вняв совету не краснеть, еле слышно выдохнул Федя.

— Я-то? Ни сном, ни духом. Просто, скажу тебе честно, мои родичи очень хотят, чтобы я с ней дружил. Нет, она ничего, хорошая девочка, красивая, умная и все такое. И папаша мой у ее отца… А мне что, Ольга и правда девка неплохая, пусть ходит. Я ей с компьютером помогаю. Ладно, путешествовать по Интернету будем? — еще раз глянув на совсем увядшего Федю, сменил тему Артем.

— Будем, — через силу отозвался несчастный Ромео. Это было все-таки лучите, чем страдать в одиночестве.

— Хочешь, к кому-нибудь в гости пойдем? — предложил Артем.

— К кому? А Интернет?

— Ох, и серый ты все-таки, тебя еще учить и учить! Интернетом и воспользуемся, — усмехнулся Артем.

«Может, он к Оле в гости таким образом отправится», — помечтал про себя Федя.

Артем тем временем бойко барабанил пальцами по клавиатуре и щелкал мышкой, что-то кратко по ходу дела объясняя, но Федя понимал мало — слишком много звучало в речи его компьютерного проводника незнакомых слов и терминов, все больше по-английски. Нет, слова-то он понимал, а вот смысл… Смысл оставался за семью печатями.

— Ага, — сказал наконец Артем, — попробуем этот канал, я на нем еще не был.

— Что ты сейчас делаешь? — заинтересовался через некоторое время Федя, когда Артем набрал новую строку на мониторе.

— Я запросил статус оператора, — хитро подмигнул ему проводник и тут же возмутился, обернувшись к экрану: — Ах, блин! Он меня кикнул!

Федя догадался, что «кикнул» — это почти то же, что и кокнул, только на компьютерном сленге.

— Это ему даром не пройдет, — Артем снова азартно забарабанил по клавишам. Все новые и новые строчки появлялись на экране.

«Хромай отсюда!» — прочел Федя на мониторе, через плечо Артема. — «Lamer!»

— Это ты кому?

— Это он мне, — раздраженно пояснил Артем, не отрываясь от кнопок. На экране тем временем появилось знакомое Феде ругательство, то самое, которое переводчику англоязычного фильма на протяжении показа раз пятьдесят приходится заменять на более приличные и различные по смыслу слова.

— Ах, блин! — подскочил на своем стуле Артем, — он меня опять кикнул. Ну погоди, зараза! Ах, ты меня банить! А мы тебя флудить будем. — Артем пулеметом затрещал по клавиатуре. — Вот черт, проигнорировал! — откинулся он еще через несколько минут на спинку стула.

— Ты… — начал было Федя.

— Я его урою! — Артем вошел в раж и уже ничего не слышал. — Я его, гада, сейчас просто ньюкну!

Последняя операция, видимо, завершилась успешно, потому что Артем опять подскочил, но совсем по-другому — как болельщик перед экраном телевизора, когда его команда забивает гол в ворота противника. Он громко заржал, хлопнул в ладоши, потом крикнул: «Yes!», — сопроводив восклицание соответствующим жестом, и откинулся на спинку стула теперь уже весьма, весьма удовлетворенным.

— Как мы его? — повернул он радостно-возбужденное лицо к Феде. — Нет, как мы его, а? Тебе понравилось?

— Ага, — кивнул Федя, чтобы не обидеть товарища. На самом же деле ему казалось, что он только что побывал в дурдоме.

— Ну, куда теперь отправимся?

Федя почувствовал, что снова краснеет, но решение, созревшее у него во время Артемовых манипуляций, настоятельно требовало исполнения.

— Давай к Оле, — произнес он, и сам удивился, как нелегко далась ему эта короткая фраза.

— Зачем? — насторожился Артем.

— Просто так. Поговорим.

Артем явно колебался. Он ерзал на крутящемся сиденье и чесал в затылке.

— А что мы ей скажем? — спросил он наконец. — Да ее, небось, и дома сейчас нету. Говорю же, на даче. А уж в сети-то точно ее нет.

— А ты проверь.

Артем недоверчиво косился то на компьютер, то на Федю.

— Нет, решительно сказал он, — это не Рио-де-Жанейро, то, что ты предлагаешь. К Ольге сам подъезжай в школе, я тебе тут не помощник. Давай-ка лучше посмотрим, что у нас по части новых игрушек.

Рано утром в воскресенье Федя вышел из дома. Родители спали. Он прекрасно знал, как удивится и встревожится мама, когда обнаружит его пустую постель. Что ж, ничего не поделаешь, придется ей поволноваться, а ему опять плести что-то несусветное, как тогда насчет Сашиного лжеинтервью. Но ждать до вечера он просто не мог.

Федя вышел на Рублевку и отправился все той же дорогой, которая грозила в скором времени стать не просто знакомой, а привычной.

Саша окликнул его сам, еще на подходе к лесу.

— Раненько ты, — констатировал он факт Фединого появления в этот час около назначенного места, когда они поздоровались и Тамерлан, к Фединому ужасу, встав на задние лапы, дружески ткнулся ему чуть ли не в лицо своей страшной мордой. — Есть что-нибудь новенькое?

— Не знаю, я думал, что у тебя…

— У меня есть. Нет, ты погоди радоваться, — заметив просиявшее лицо Феди, постарался охладить его Саша. — Ничего такого особенного, просто новые ходы появились. Но сначала объясни, почему ты сказал: «Не знаю».

— Ну-у, потому что я действительно не знаю, что сказать. И что думать.

— Ты не темни, — посоветовал Саша. — Говори как есть.

— Я был у Артема, он меня знакомил с Интернетом, — выпалил Федя.

— Так, это уже интересно. — Саша спустил Тамерлана с поводка, потому что они уже дошли до опушки, и приготовился слушать дальше.

— Да ничего интересного. То есть, конечно, сам по себе Интернет — это интересно, хотя я и не все понял.

— А что он тебе показывал?

— Сначала я как раз ничего не понял, он с кем-то ругался, а потом как это… Ньюкнул его, что ли?

— Да он, оказывается, хакер! Это действительно интересно. А потом что вы делали?

— В игры играли.

— Ну, это как раз неинтересно.

— Ты думаешь, это он? — спросил Федя, заглядывая в Сашины серые глаза. — Это не он.

— Вряд ли это он, — задумчиво произнес Саша, выбирая нечто среднее из сказанного Федей. У Феди будто камень с души свалился. — В этом я почти уверен.

— Почему? все-таки полюбопытствовал Федя.

— Видишь ли. — Саша одной рукой обнял Федю за плечи и потянул его в глубь леса следом за убежавшим туда Тамерланом. — Видишь ли, я не пойму, зачем ему это может быть нужно. Его отец работает у Олиного папаши в фирме, наверное, хорошо зарабатывает, обеспечивает всю семью и Артема тоже, надо думать, неплохо, если у них дома стоит «Пентиум». С Олей он, ты говорил, дружит. Подожди, — Саша предупреждающе поднял свободную руку, заметив, что Федя готов его перебить, — дай закончить. Короче, вряд ли твой приятель настолько бесшабашен, что будет забавы ради самому себе вредить. Это же все равно, что рубить сук, на котором сидишь. Зачем?

Слова Саши легли бальзамом на Федино сердце, но рвение начинающего детектива — а именно таким он себя чувствовал в этот момент рядом с «опытным», по его мнению, сыщиком — все же заставило его усомниться. Скорее даже он сделал вид, что сомневается: ведь, отправляясь на встречу с Сашей, Федя хотел именно оправдать Артема. А может быть, ему захотелось рассеять свои сомнения окончательно… Как бы то ни было, неожиданно для самого себя Федя возразил:

— Хорошо, — сказал он, — а почему же он тогда вчера отказался выйти на контакт с Олей по Интернету?

Саша пожал плечами.

— Мало ли почему. Может, она ему нравится, и он не хотел, чтобы ты тут мешался.

— Нет, он сам мне сказал, что Оля в него втюрилась, а он ни сном, ни духом, но почему-то отказался при мне с ней по Интернету общаться. Почему же? А если он не хотел, чтобы я знал ее адрес?

— Вот это действительно странно, но я и говорю, что я только «почти» уверен, а не совсем. К тому же если он хакер, то он действительно должен неплохо ориентироваться в сети. И наверняка забросить Оле любую информацию в почтовый ящик ему раз плюнуть.

Саша остановился.

— Эх, посмотреть бы, что там у нее, в почтовом этом ящике, — мечтательно протянул он. — Значит, он не дал тебе ее электронный адрес?