В 1736 г., в самом начале кампании, полковник В.В. Фермор опубликовал «Диспозицию для военных приготовлений и продвижений при генеральном сражении против турок» — руководство, во многом основывавшееся на военной доктрине Миниха: «Атака наполняет солдата отвагою, а неприятеля заставляет уважать атакующего».

Гренадер армейского гренадерского полка, 1756–1762. Гренадер входит в состав сводного гренадерского полка, на налобнике его митры — герб его родного пехотного полка, в данном случае Ингерманландского. (Висковатов, 1844–1856)

Эти кампании во многом напоминали войны XIX в., когда войска колониальных держав вели боевые действия против неприятеля, существенно отстававшего в технической оснащенности. Армия чаще всего передвигалась строем в виде большого каре с укрытыми в центре обозом и артиллерийским поездом. Армию Миниха сопровождало сравнительно небольшое количество казаков, которое не могло в должной мере обеспечить разведку и наблюдение, и в результате противник обладал существенным преимуществом в легкой кавалерии. Это преимущество в определенной мере нейтрализовалось за счет использования опыта армии петровского периода: каждый батальон русской пехоты имел на вооружении определенное количество пик, которые на походе перевозились в обозе. Дополнительная защита от конницы обеспечивалась быстрой установкой «рогаток»^[5], которые выдвигались вперед при угрозе нападения. Первейшей задачей в негостеприимных степях Украины оказалось снабжение войск; при этом большое внимание уделялось использованию речных путей подвоза. Вблизи берегов Днепра, Буга и Дона было устроено несколько укрепленных складов, но в ряде случаев армии пришлось совершать марши по вражеской территории. Армию Миниха сопровождал обоз из более чем 30 тысяч повозок, который крайне замедлял продвижение, но зато обеспечивал полную независимость от линий снабжения и коммуникаций. Этот метод тылового обеспечения был применен и в ходе кампаний Семилетней войны, что принесло русской армии репутацию медлительной и неповоротливой.

Кампания 1736 г. принесла русской армии Перекоп — крепость, защищавшую подходы к Крыму, и город-крепость Азов в устье Дона. В 1737 г. был покорен Крым и захвачен Очаков — главная цель Миниха на начальном этапе войны. На следующий год болезни и примененная турками тактика «выжженной земли» заставили русские войска отойти в Молдавию и отказаться от удерживания Очакова. В ходе более удачной кампании 1739 г. армия Миниха продолжила наступление через северную Молдавию, но тут заключение мира между Австрией (союзницей России) и Турцией положило конец активным военным действиям. На основании заключенного в 1740 г. договора значительная часть захваченных Минихом территорий была возвращена Турции, но Россия удержала за собой Азов. Британский наблюдатель сообщал, что «хотя русские и не понесли в сражениях больших потерь, следует заметить, что они потеряли много людей [умерших] от перенапряжения, нехватки воды, переходов в бесплодных пустынях и от чумы» (Cook, 1770).

Капитан гренадерского полка, 1756–1762. Как и в предыдущем случае, герб на гренадерской митре указывает на принадлежность офицера к Ингерманландскому полку. Офицер отпустил усы, как и все гренадеры русской армии. (Висковатов, 1844–1856)

Императрица Анна скончалась в 1740 г., и при поддержке Преображенского полка на престол вступила великая княжна Елизавета, дочь Петра Великого. Поддерживая недовольство советниками-«немцами» Анны Иоанновны, новая императрица отправила Миниха и других придворных под арест, а затем в ссылку. На самом деле, императрице Елизавете следовало бы быть благодарной генерал-фельдмаршалу Миниху за его реформы, преобразовавшие русскую армию в преддверии войны с Пруссией.

Новая императрица унаследовала армию, подвергшуюся заметному «онемечиванию», и хотя многие нововведения, особенно проведенные Минихом реформы, были несомненно полезны, процесс был запущен в обратную сторону. Императрица приказала, чтобы армия была организована «со всем уважением к прежнему Уставу, бывшему в силе при жизни Его Императорского Величества Петра Великого». Противодействие иностранцам в армии, начавшееся в этот период, закончилось уже во время войны с Пруссией. Административные преобразования были направлены на увеличение военной мощи и затрагивали все ступени — от Кадетского корпуса до коллегий, находившихся под контролем Сената, но при этом выстроенное по эффективному прусскому образцу управление армией значительно пострадало.

Императрица Елизавета Петровна (годы правления 1741–1761) была настроена против Фридриха Прусского. Все попытки «онемечивания» русской армии и внешние проявления, указывавшие на связи России с Пруссией, в царствование Елизаветы последовательно изживались. Дочь Петра I старалась следовать примерам отца, а не иностранных советников. (Из коллекции автора)

Непродолжительная кампания против Швеции в 1741–1743 гг. отчасти позволила новой администрации проверить свою эффективность. В сентябре 1741 г. генерал-фельдмаршал Ласси, ирландец по происхождению, захватил часть находившейся под шведским владычеством территории Финляндии и применил эффективную тактику изматывания противника. На следующий год он возглавил объединенные военно-морские и сухопутные силы, продвигавшиеся вдоль финского побережья, пленил основные силы шведской армии в Гельсингфорсе (ныне Хельсинки) и принудил шведов просить о мире. В ходе второй, более значительной кампании 1748 г., 37-тысячный контингент российских войск вошел на территорию союзной Австрии, чтобы соединиться с австрийской армией для борьбы с пруссаками. Однако мир был заключен еще до того, как русские войска вошли в соприкосновение с противником. Тем не менее эта кампания позволила русским штабам оценить как качества армии Австрийской империи, так и увидеть собственные недостатки и приступить к их исправлению еще до начала следующей кампании против Пруссии.

В начале 1750-х гг. стало ясно, что Пруссия представляет собой наиболее существенную угрозу русским политическим интересам в Европе и является самым вероятным противником в будущей войне. Несмотря на то, что с Австрией был подписан договор о взаимной военной поддержке, Военный совет поручил Военной коллегии провести проверку комплектования, организации и тактики армии. В 1756 г. было поручено также провести инспекцию и реорганизацию служб снабжения русской армии. В 1756 г. были предприняты существенные организационные изменения, особенно затронувшие кавалерию; в результате Россия вступила в Семилетнюю войну с армией, частично затронутой реорганизационным процессом.

Накануне Семилетней войны русская армия, по крайней мере по штатному расписанию, насчитывала более 400 тысяч солдат и офицеров. В это число входило 20 тысяч гвардейцев, 15 тысяч гренадер, 145 тысяч фузилеров^[6], 43 тысячи кавалеристов (включая гусар^[7]), 13 тысяч артиллеристов и инженеров, 75 тысяч гарнизонных войск, 27 тысяч Украинской ландмилиции, 110 тысяч казаков и калмыков.

Поскольку гвардия, гарнизонные войска и милиция в продолжение кампании в Центральной Европе оставались на территории России, а из 110 000 казаков и калмыков только часть могла быть призвана на службу, реальная сила армии заметно снижалась. Кроме того, многие фузилеры не могли быть использованы в действующей армии, так как должны были нести службу на шведской и турецкой границах.

Значительная часть пехоты и кавалерии линейных войск была включена в так называемый Обсервационный корпус, дислоцированный в Ливонии. По сути, это была армия в армии, которая подчинялась генерал-фельдцейхмейстеру Петру Шувалову, а не Военной Коллегии. Хотя Обсервационный корпус создавался для наблюдения и поддержки основной армии, действовавшей в Центральной Европе, он представлял собой скорее стратегический резерв и потому находился в подчинении назначенного императрицей командующего российской действующей армией.