По словам Сэнгера, взяться за новый гуж его заставили застарелые болячки Википедии, чей нарочитый демократизм нередко вырождается в анархию. Увы, свобода редактирования, уравнивающая в правах экспертов с дилетантами и устанавливающая правоту по принципу «кто кого перекричит», не идет на пользу проекту: это обстоятельство, сокрушается Сэнгер, отвратило от «свободной энциклопедии» немало «академиков», способных принести ей неоценимую пользу. Между тем в шкуре неуловимых анонимов все чаще выступают злокозненные «тролли», намеренно вносящие в текст «очепятки» и фактические ошибки. Как видно, все эти годы Сэнгер не забывал о своем прежнем проекте – полузабытой академической энциклопедии Nupedia, статьи в которой проходили строгую экспертизу и готовились к выходу в свет месяцами. Правда, массовой поддержки «элитарный клуб знатоков» тогда не получил – его улов ограничился лишь несколькими десятками статей. Удастся ли впрячь «коня и трепетную лань» в одну телегу на сей раз?

Как явствует из намерений Сэнгера, новый проект, сработанный на проверенном временем движке Wiki будет придерживаться куда более строгого внутреннего распорядка, чем его «старшая сестра». Вмешиваться в содержимое статей смогут только зарегистрированные под своими реальными именами участники (правда, вопрос о технологии «идентификации личности» пока не решен – на первых порах решено уповать на человеческую порядочность). Процесс написания будут курировать редакторы, обладающие преимущественным правом в решении споров и выносящие вердикт в специальной колонке, прилагаемой к каждой статье.

Возможность выбиться в редакторы будет предоставлена любому «ситизендиумисту», но для удовлетворения заявки, как в «офлайновом мире», придется пройти испытание на «профпригодность». Число кураторов одной статьи не ограничено (по словам Сэнгера, «чем больше, тем веселее»), а споры между ними будут решаться на «редколлегиях», проходящих под патронажем владеющего материалом «редактора темы». Всевозможные фолы со стороны участников будут пресекать «констебли», неустанно следящие за соблюдением правил игры. Сам Ларри поначалу намеревается выступать в роли «главреда», но заниматься этим намерен от силы года два-три, пока новинка не заработает стабильно и сообщество не изберет достойного преемника. Как ожидается, баннерной рекламы в новом проекте не будет, но спонсорам предоставят право заявить о себе рекламной строкой, которая будет случайным образом возникать в «нижних колонтитулах» статей с частотой, пропорциональной сумме взноса.

Стартует новый проект отнюдь не с нуля: его первоначальным «пайком» станет содержимое нынешней англоязычной Википедии, насчитывающей почти полтора миллиона статей! «Раздел мозгового имущества» будет проходить по принципу «прогрессивной вилки»: с момента первой правки на новом месте каждая статья заживет своей жизнью и уже не будет обновляться из прежнего источника. Решение о том, заговорит ли Ситизендиум на других языках, будет всецело отдано на откуп национальным сообществам википедистов. Поскольку новый источник знаний будет работать под той же лицензией GPL, что и Википедия, никакого криминала в заимствовании нет. Лишнее подтверждение тому – карт-бланш, данный новому начинанию фондом Wikimedia Foundation, чьи руководители заявили, что приветствуют еще один способ распространения накопленных материалов. На обвинения в элитаризме и отходе от своих прежних принципов Сэнгер дает меткий ответ: «У вас всегда будет Википедия».

Пока что с вводом в строй новой энциклопедии дела обстоят не так гладко: обещанный срок ее «спуска на воду» задержан почти на месяц. Впрочем, как явствует из опубликованного пресс-релиза, «ситизендиумовцы» использовали эту отсрочку для решения своих насущных проблем. К примеру, удалось найти бесплатного хостера: в роли доброго самаритянина выступил чикагский провайдер Steadfast Networks. Не дремлет «кадровое бюро»: сотрудничать с энциклопедией на правах редакторов изъявили желание работники многих университетов Америки и Европы, некоторые из них успели понюхать онлайнового пороху еще в «Нупедии». «Полицейское отделение» нового «сити», главой которого назначена видная «википедическая» активистка Рут Ифчер (Ruth Ifcher), полным ходом ведет вербовку констеблей, которым совместными усилиями предстоит выработать устав новорожденного сообщества.

Увы, для большинства потенциальных авторов новой энциклопедии ритуальное «перерезание ленточки» мало что изменило: желающим немедленно ринуться в бой, укладывая «словарные воздаяния» в знакомую вики-разметку, пока придется подождать. В течение ближайших недель проект обречен пребывать в состоянии «альфы»: для участия в нем необходимо оставить заявку на сайте и дождаться личного приглашения. Ныне вместо заглавной вики-страницы сайт Ситизендиума украшает «вводная часть» – FAQ и «берлинская лекция», начинающаяся бодрым лозунгом «Мыслители мира, включите свое воображение». Впрочем, как показывает история Википедии, мечтать и впрямь не вредно: много ли народу, помимо неутомимого Сэнгера, на заре нынешнего века верило в то, что новорожденная Вики через пяток лет затмит прославленную «Британнику»? ДК

В конце октября на аэродроме Лас-Крузес в американском штате Нью-Мексико прошел второй розыгрыш кубка X–prize. Кубок был учрежден после удачной серии полетов SpaceShipOne фондом X-Prize для того, чтобы стимулировать дальнейшие разработки в области суборбитального туризма: победителю предстоит превзойти достижения пионеров. Однако в рамках того же шоу разыгрываются и другие премии. На нынешний форум показать себя приехали конструкторы космических лифтов, ракетных гоночных самолетов и автомобилей, а также участники конкурсов NASA, посвященных лунной программе.

Мероприятие, в этом году официально именуемое Wirefly X Prize Cup, изначально было задумано как соревнование космических кораблей. Но, как и в прошлый раз, до реальных состязаний дело не дошло. Пока гонка за космическими призами, скорее, напоминает пресс-конференцию боксеров накануне титульного поединка: игра мышцами, заявления о намерениях. Боксер может даже помахать руками перед телекамерами, но бить никого не станет: еще не время.

По сути, нынешние битвы за Wirefly X Prize Cup снова прошли в режиме выставки. Что-то, конечно, летало, но не слишком успешно. Выиграть приз за рабочий прототип лунного посадочного модуля попробовал, было, знаменитый Джон Кармак (один из основателей Id Software), собственной персоной управлявший по радио аппаратом Pixel. Другие претенденты в этой номинации отсутствовали. В результате, как и год назад, в решающий момент владельца компании Armadillo Crew Impresses Space Community подвела техника. Было сделано несколько предварительных попыток, в ходе которых Кармаку удавалось заставить свое детище летать, но решающий «зачетный» полет завершился аварией, в результате которой, по счастью, никто не пострадал.

Кармак, конечно, был близок к успеху, но приз все же остался у организаторов: условия конкурса Lunar Lander Challenge достаточно строги. Аппарат должен вертикально взлететь на 50 метров, пролететь 100 метров, приземлиться, а потом еще вернуться на место старта тем же способом после дозаправки топливом. Впрочем, несмотря на неудачу, полеты Pixel стали центральным событием шоу, так как большинство других соискателей различных премий ограничились макетами, схемами и обещаниями задать жару на будущий год.

Компания Orion Propulsion продемонстрировала прототипы ракетного грузовика и велосипеда (если так можно назвать двухколесный «ракетоносец»). Применение реактивному грузовику задолго до Wirefly X Prize Cup нашли авторы киноленты «Ночной дозор», а вот востребованность подобного велосипеда вызывает сомнения. Однако экзотические транспортные средства для Orion Propulsion скорее реклама, основное направление разработок компании – это собственно двигатели разной мощности и установки для их испытания. Конечно, на таком специализированном форуме, как X Prize Cup, к этой продукции был проявлен немалый интерес.