Как Алик и ожидал, они были едва живы после вчерашнего. Опухшие, бледные, ослабшие. И все же сейчас им было не в пример легче, чем ему.

– Ни фига себе! – глянув на него, возмущенно и сочувственно протянул Эрик.

– Это кто ж тебя так? – завелся Валек.

– А ты как думаешь?

– Игорек?

– Ехал за тобой, а нарвался на меня, – мрачно усмехнулся Алик.

– Я бы сказал, ты на него нарвался... Ничего, он за это заплатит...

– Так вы едете или нет? – встрял в разговор водитель. – А то устроили здесь базар!

– Не гони, командир, все путем, – ответил ему Эрик и сел в машину рядом с Аликом.

– Зачем нам куда-то ехать? – озадаченно спросил Валек. – Пусть Игорек сам от нас бегает!

– Алику оклематься надо, неужели не въезжаешь!

– Ну, если это, – пожал плечами Валек и забрался на переднее пассажирское сиденье.

К этому времени Катька уже сидела, осторожно прижимая к себе Алика.

Она показала себя настоящей сестрой милосердия. Мало того что взяла на себя заботу о нем, она еще помогла и его друзьям: по пути велела водителю заехать на рынок, где взяла пару ящиков дорогого пива. На фоне одолевающей его боли Алик не чувствовал в себе признаков похмельного синдрома, но руку за банкой потянул. Катька, может, и хотела, но не посмела отказать ему в этом удовольствии.

Дача ее родителей находилась километрах в двадцати от города, в садовом товариществе. Это был полутораэтажный домик из белого силикатного кирпича с шиферной крышей. Небольшой каминный зал и кухня внизу и одна комната наверху. Мебель старая, но хорошо сохранившаяся. Алика больше всего заинтересовал диван в зале, куда Катька его и сгрузила.

– А здесь можно жить, – осмотрев дом, сказал Эрик.

– Может, мне Ирке позвонить? – спросила она. – Веселее будет.

– Э-э... Ну, можно...– с сомнением пожал плечами Эрик.

Вид у него был такой, как будто ему только что предложили жениться на этой самой Ирке.

Алик усмехнулся. Кроме благодарности, никаких других чувств он к своей Катьке не питал, но при этом бы, пожалуй, не отказался жениться на ней, если бы это сняло боль от побоев. Во всяком случае, так ему сейчас казалось.

– Тогда я схожу к сторожу, там у него телефон.

Как показалось Алику, она уходила только затем, чтобы дать им, друзьям, возможность переговорить меж собой без посторонних. Если так, то она заслуживала приз за сообразительность.

– Ирка – это, конечно, хорошо... – Эрик озадаченно поскреб щеку.

– А Сашка лучше, – подмигнул Вальку Алик.

– Она сюда не поедет, – на полном серьезе рассудил он.

– Что, рылом для нее не вышли? – съязвил Эрик.

– Ну, зачем ты так? – обиженно посмотрел на него толстяк.

– А затем, что проблемы из-за нее.

– Поздно от проблем бегать, – недовольно глянул на него Алик. – Проблему решать надо.

– Как?

– Валек правильно сказал, Игорек сам должен от нас бегать... Только недолго...

– Почему недолго?

– Потому что гасить его надо. И чем быстрей, тем лучше...

– Гасить?!

Алик хотел сказать, что это наилучший вариант решения возникшей проблемы, но сил говорить больше не было, и он лишь вяло махнул рукой – дескать, понимай как знаешь.

– Он Алика подкараулил, а мы его подкараулим, – поддержал его Валек. – Монтировкой по голове, и все дела. Одно из двух – или коньки откинет, или память отшибет.

– А потом нас возьмут за жабры и отправят в кутузку? – возмущенно глянул на него Эрик.

– А что, по-твоему, лучше на кладбище? Игорек нам теперь житья не даст.

– Глупо все это. Надо в милицию обращаться. Алик показания даст, побои с него снимут и закроют Игорька как миленького.

– У тебя все дома? – оторопело посмотрел на друга Валек. – Это же черняховские! Игорька закроют, а они Алика так прессовать начнут, что хрен редькой покажется!.. Ты хоть думай, что говоришь!

– Ну, может, это и не выход, – сник Эрик. – Но и монтировкой по голове – это перебор...

– Тогда здесь, на даче, всю жизнь жить будем, – хмыкнул Алик. – Я с Катькой, ты с Иркой... Может, Валек Сашку сможет уговорить, тогда и она с нами будет.

– Она не захочет, – мотнул головой Валек. – Ей со мной не очень нравится...

– Как это не нравится? А кто чаи с ней гоняет?

– Ну, только чаи... – зарделся толстяк. – Она ж только дружить хочет. Да и то не очень... Не нравлюсь я ей... Ей такой, как Игорек, нужен... С ним самим она уже не хочет, а вообще, да...

– Что вообще? – пренебрежительно усмехнулся Эрик. – Крутого ей подавай, да?

– Мы и сами крутыми стать можем, – пристально, исподлобья посмотрел на него Валек. – Если, конечно, Игорька сделаем.

– Давай, давай, сделай Игорька. А потом к Сашке – слышь, подруга, а я Игорька в гроб загнал. Она тебя расцелует на радостях, а потом в милицию...

– Да хватит вам, – одернул друзей Алик. – И без того тошно.

Он и сам понимал, что убить Игоря – не выход. Просто злость в нем закипала, потому и выдавило из головы столь жестокое решение. А если рассуждать здраво, как это делал Эрик, то действительно не стоило гнать коней. Сначала надо зализать раны, успокоиться, а потом уже думать, как быть дальше...

Сашка вышла из своего подъезда чуть позже, чем он, но ей ничего не стоило догнать его. И на это было как минимум две причины. Во-первых, после событий недельной давности Алик еще неважно чувствовал себя. Голова не болит и не кружится, кости все целы, внутренности не беспокоят, но слабость все еще дает о себе знать. Во-вторых, ему не улыбалась неотвратимая встреча с Катькой, которая ждала его сейчас на улице... Была еще и третья причина, в которой не хотелось бы себе признаваться. Он сам хотел, чтобы Сашка нагнала его. Влюбленности хоть и не было, но неплохо было бы закрутить роман. И собой она очень хороша, и Катька уже надоела до чертиков...

– Привет! – услышал он приятно веселый голосок.

Он остановился, сквозь игривый прищур посмотрел на нее с таким видом, будто ее появление стало для него неожиданностью.

– А-а, это ты! Рад видеть!

Да, хороша чертовка. Хоть и не так модно одета, как Катька, и духи у нее попроще, но энергия женского обаяния в разы круче. Да и не нужна ей одежда. И парфюм совсем не обязателен. Раздеть бы ее, прижать к себе и одуреть от запаха ее роскошных волос и нежной кожи... Увы, но эта мечта несбыточна. Сашку любит его лучший друг, значит, она вне зоны досягаемости... Легкий флирт – это самое большее, что он мог себе позволить. И то лишь потому, что девушка и сама не прочь поболтать с ним на мажорной ноте. Он стоял, и она не думала продолжать путь.

– Как здоровье?

Вопрос этот был задан неспроста, и не нужно было быть сыном Архимеда, чтобы понять это. Сара-фанное радио во дворе работает как часики, и наверняка разведка уже донесла, что за беда с ним приключилась.

– Да бывало и лучше.

– Желтизна под глазами...

– А это чтобы ночью лучше было видно...

Фингалы у него были солидными – со всех сторон, и сверху, и снизу, но, к счастью, сами глаза не пострадали. Внутренности были отбиты серьезно, но селезенка не порвалась, и печень не соскочила с подвесок. И все ребра, как ни странно, уцелели: как будто из гуттаперчи были – не сломать.

– А это, – улыбнулся он во весь свой щербатый рот, – чтобы на Игорька твоего легче было плевать!

– Он уже не мой.

– А чего так?

– Не знаю, перегорело...

– Значит, не зла твоя любовь, – усмехнулся он.

– Это ты о чем?

– О том, что не полюбишь козла...

– Нет, козла любить я не хочу, – весело улыбнулась она.

– Валек – не козел. Валек – человек что надо.

– Валек? Валек, он, конечно, хороший... – замялась она. – Но...

– Что но?

– Да нет, ничего... Ты куда-то шел?

– Да так, просто прогуляться вышел.

– А не боишься?

– Чего?

– Ну, вдруг на Игоря наскочишь, – без всякого злорадства предостерегла она.

– Да мне все равно, – не очень уверенно отозвался он.