— Красные медведи… — протянул Артем. — Интересное название. Откуда оно?

— Здесь все просто, — впервые за все время разговора улыбнулся Лиршан, — каждый клан имеет свое знамя. На знамени клана обязательно должно быть изображено животное, которое покровительствует оркам, в нашем случае это медведь. Орк, заслуживший почет и уважение в клане, становится достойным получить собственный флаг. Так вот, получение флага среди орков означает право сформировать собственное племя, подчиненное клану, а также в его названии должно обязательно присутствовать символ клана. Тилай, нынешний вождь племени, особой фантазией не обладал и соединил два своих любимых образа: кровь и медведя в одном символе — вот так и образовался клан красных медведей.

— А может в племени быть два флага?

— Нет, не может. Два флага, как и два вождя в одном племени не может быть, таков закон.

— С этим понятно, — не угомонялся Артем, — только не понятно, в чем сложность? Ты шаман и ты меня признал, разве для племени это не достаточно?!

— Прости, мой Повелитель, — ответил Лиршан, — что мы встретились в трудное для нас обоих время. Я был первым шаманом племени красных медведей, и далеко не последним в клане медведей, даже на собрание каганата меня иногда приглашали, но сейчас это в прошлом!

— А почему все в прошлом времени? — не понял Артем.

— Красные медведи — недавно созданное племя, — ответил Лиршан, — и там нам места не нашлось. Бывший вождь племени Изунк, не вдаваясь в детали, что-то не поделил с вождем клана Зонаком и в результате…

Лиршан умолк, углубившись в себя.

— В результате Изунк совершенно случайно и крайне неудачно повернул шею, — собравшись с мыслями, шаман продолжил свой рассказ, — а приближенным к нему оркам, из-за опасений за свои жизни, пришлось ретироваться.

— Получается, — резюмировал Артем, — вы все изгои. А другие племена медведя не хотят вас брать к себе, не желая сориться с Зонаком. Тилай вероятней всего какой-то родственник Зонаку. Я все понял правильно?

— Все верно, — кивнул Лиршан, — а Тилай старший сын Зонака.

— Все так знакомо, — хлопнул по-дружески шамана Артем, — все такие же знакомые интриги, как и на земле.

Где это на земле шаман не стал уточнять, Повелителю видней.

— Я не знаю, что для вас, орков, значат понятия почет и уважение, — прервал возникшее молчание Артем, — но если судить по моим меркам, то их мне придется завоевывать до старости. Естественно, такое меня не устраивает, на хвосту у меня толпа озлобленных людей, а впереди добродушные орки, которым надо просто быстро и удачно набить морду. Поэтому мы поступим так…

Проанализировав высказывания Герасима и Лиршана, Артем понял для себя, что орки уважают силу и доблесть, а если еще прибавить сюда миф о том, что он Повелитель, с этого точно могло что-то получится. Есть куча примеров в истории Земли, когда чужестранцы устанавливали свой диктат и нормально господствовали, пожиная все прелести власти. Конечно, можно было забыться в глубокий угол и дрожать от страха, что тебя рано или поздно найдут или люди или те же орки. Лучше рискнуть и умереть как лев, чем скулить всю жизнь, словно собака. С чего лучше начать? Конечно же строить государство, именно государство, другого не дано: захват одного племени естественно повлечет войну с кланом, а там возможно и с другими кланами. Артем воздохнул: перспективы час от часу не лучше. А еще вторжение людей. В том, что оно рано или поздно произойдет Артем даже не сомневался, хранители не оставят его в покое! Но пока будем решать проблемы по мере их поступления, так сказать идти мелкими шажками к великой победе.

— Значит поступим так, — продолжил Артем, — Герасим назначается моим военным помощником, а Лиршан — личным советником.

Полуорк и шаман счастливо опустили головы, соглашаясь с решением Повелителя.

— Что там с Дормом и его пиратами? — вспомнил Артем.

— Люди не заслуживают доверия, — ответил Лиршан, — поэтому я их пока приказал посадить в яму.

— И что, весь месяц они сидели в заключении? — разгневался Артем.

— Да, — тихо ответил Лиршан, — исключение было сделано лишь для полукровки.

— Так, — разозлился Артем, — никаких больше полукровок и людей, орков и прочей лабуды! Есть Я и мои подчиненные, все кто мне не подчиняется — теоретически является врагом! Это понятно?!

— Да, — ответил Лиршан.

— Это хорошо, — продолжил Артем, — всех заключенных отмыть и накормить, через час Дорма и Явнира ко мне на разговор!

— Слушаюсь, — ответил Лиршан.

Уже только к вечеру удалось собраться всем вместе. Все имущество пиратов было незамедлительно конфисковано, включая их галеру. Магидов посчитал, что ему это нужней. В верности красного мага и полуорка Артем не сомневался, один служит верой, а второму некуда деваться. Перед пиратами он поставил выбор или служить за деньги, пока это были деньги с Филла, или убираться с территории государства Артмаг, именно так Магидов решил назвать свое детище, использовав для этого часть имени и фамилии. Узнав, что им предстоит убираться с острова на своих двоих, пираты естественно скрипя сердцем согласились побыть наемниками. Рабам с галеры Артем пообещал свободу за военную службу — на что они с радостью тоже согласись. Таким образом, у Магидова было три разношерстных формирования: охранники шамана, пираты и бывшие рабы. Конечно, не густо, но это лучше чем ничего.

Самой не боеспособной единицей были рабы, поэтому Артем поручил Герасиму незамедлительно заняться их выучкой. Пока полуорк дрессировал людей, сам Артем усиленно занялся изучением магии, чередуя занятия с Лиршаном и Явниром. К концу недели Артем понял насколько разняться их школы магии, но ему удавалось постигать обе ветви. И когда уже все стали чувствовать себя в относительной безопасности их обнаружили.

— Повелитель, — вбежал запыхтевший орк Изолог, — чужие орки, смертельно ранив Ришнака и Грирга, пытаются скрыться!

— Несите их быстро сюда, — прокричал Артем, — преследование прекратить немедленно. Герасима немедленно ко мне.

— Слушаюсь, — ударил в грудь рукой Изолог.

Внесли двух орков с сильно изрубленными телами, вскоре подошел полуорк.

— Герасим, — проскрипел зубами Артем, — доложи ситуацию?!

— Ришнак отошел в сторонку по надобности и внезапно упал. Его падение, к счастью, заметил Грирг, сообразив, что здесь что-то не так, тот час же закричал оповещая о нападении.

— А как же охрана, посты? — не понял Артем, — что они? Как пропустили?!

— Какие охрана и посты? — уже в свою очередь удивился Герасим.

— Я же назначил тебя своим военным помощником, — разозлился Артем, — ты должен был самостоятельно распорядиться!

— Извини, мой Повелитель, — Герасим упал на колени, — я выполнял указание обучать людей! Других приказаний не было, когда мне за всем успевать, я же обучал людей!

— Боже, — схватился за голову Артем, — и это я с ними собрался строить государство. Все надо делать самому. Герасим, ты свободен, с тобой потом разберемся, сейчас надо срочно спасать раненых, сейчас каждый боец на вес золота.