— Ничтожество! — вырвалось у Явнира.

К счастью танира его сиюминутную слабость никто не заметил, у всех внимание было сконцентрировано на шаре.

— Вижу, ты, Скользкий, совсем страх потерял?! — гневно рыкнуло лицо Магнефикуса в шаре.

— Простите, мой повелитель, — голос Фируса, как лист на ветру, — на триере везде глаза.

— Не понял?

— На триере везде глаза, мой повелитель. Невозможно укрыться для тайного разговора, и при этом избежать лишних допросов с пристрастием.

Фирус не двусмысленно кивнул в сторону Явнира, заставив того в очередной раз залиться краской.

«Вот сволочь, вот падла! Представится шанс, я же тебя закопаю!» — мысленно костерил вора Явнир, стараясь при этом всем своим видом изобразить подобострастие и покорность.

— Ладно, — успокоился Магнефикус, — новые времена требуют новых правил. Нарушитель совсем обнаглел. Уже колдует не скрываясь. Да еще и так колдует, что магический откат почувствовали многие хранители, и это с учетом огромного расстояния. Сейчас возле меня собрался практически круг хранителей.

Магнефикус на минуту замолчал. Многие из присутствующих на триере, видели главу Высшего круга впервые, и сейчас затаив дыхание ждали продолжение речи величайшего, по их мнению, мага Мира Островов.

— Почему каждый идиот, — раздражено продолжил Магнефикус, — посчитал лично доложить о незаконном колдовстве! Тупицы, такой силы заклинание почувствовал бы даже полный дилетант. Так, информация готова. Сейчас Альбрехт скорректирует ваш курс, если верить его словам, вы в двух неделях пути от точки применения заклинания.

Ксар Альбрехт, глава смотрящих хранителей, напыжившись, словно индюк от своей значимости, выдал новую корректировку боцману триеры «Храбрость Ратмира». Явнир не прислушивался к словам хранителя, его одолевали другие мысли. Что еще интересного припрятано Магнефикусом. От всех ли это припрятано?! Или есть некий круг доверенных лиц, в который Явнир по независящим от него обстоятельствам, не попал. И судя по всему, так и не попадет.

Благодаря Артему, Дорм собрал под свое начало всех встреченных им пиратов. Отношение к Магидову на корабле сильно поменялось, сейчас вид Темного Повелителя внушал восхищение, трепет и страх. Воскрешенные темным магом пираты, побывав за серой гранью, таких ужасных баек наплели, что для многих суеверных Артем стал объектом почитания и религиозного преклонения. Осунувшись после последнего колдовства, Магидов стал больше похожий на старуху с косой, чем на живое воплощение божества. Встретившись случайно однажды ночью с Магидовым при свете факела, Дорма пронзил от затылка до пяток кол холода и ужаса. Да что говорить, он и сейчас иногда вздрагивает, вспоминая тот ночной взгляд. Это все игра разума, пытался он себя убедить, но дрожащие коленки в такт отстукивали другое. Единственный, кто не боялся Темного Повелителя, был его личный телохранитель — полуорк. Правда, зачем Артему телохранитель, Дорм не понимал, капитан лично видел, что Магидов физически неуязвим. От полученных Артемом ударов холодного оружия, оставались лишь временные синяки. Но это все мелочи, плавание принесло свои положительные результаты. Сейчас под командой Дорма уже восемь пиратских галер! Конечно, это еще не та сила, чтобы стать навархом флота братства пиратов. Но! Но это неплохое начало, после бесславного разгрома под Крюковкой, для Дорма это реальный шанс собрать всех пиратов под свое крыло. Имея такой козырь, как Темный Повелитель, малейшее сопротивление пресекалось в корне. Например Понкратий, капитан «Безжалостного Крагена», попытался что-то предпринять, так его же команда сама принесла Дорму голову главаря на блюдце.

— Тревога, тревога! — закричали с марса «Победоносного Филла», еще недавно называвшегося просто «Филл». Дорм посчитал, что не к лицу носить главному кораблю пиратов простое односложное имя.

— Что там? — закричал Дорм.

— Пять галер хранителей.

— Нас восемь, их пять. Пошлем их к акульей матушке зубы точить.

— Хороший перевес, — согласился стоящий рядом Гурвиц, бывший надсмотрщик, а сейчас капитан захваченного «Тоола».

— Как думаешь, — хитро прищурился Дорм, — восемь дополнительных галер братству пиратов могут пригодиться?

— Еще и как могут, только, где мы команду для них наберем?

— А это уже мои проблемы! — отмахнулся Дорм. — Главное, что новобранцы будут верны мне, как псы, которым кинули вкусную кость с хозяйского стола.

Корабли карателей выстроились в шеренгу. Центр их строя заняла триера.

— Триера похоже флагман, — вслух подумал Дорм.

— Триера, — уточнил подошедший Артем, — это тот самый большой корабль.

— Верно.

— Понял, — кивнул Артем, — моя главная мишень.

— Повелитель, — обратился Дорм к Магидову, — хотелось бы, чтобы после Вашей магии она еще смогла плавать.

— Это как получится, — улыбнулся Артем.

Учитывая, что Магидов после последнего колдовства еще не отошел, его улыбка была больше похоже на оскал. Дорм попытался скрыть неприязнь, но это у него плохо получилось. Если первое время Артема это забавляло, то сейчас начало злить. Надо обратно набирать физическую форму. Сюда бы кусок сала, черного хлеба, соленостей да еще холодной водочки. Эх… Надоела морская диета. Разве на ней поправишься? Местное подобие самогонки было больше похоже на средство для травки тараканов, чем для приятного употребления внутрь. Но ничего, будет время он и этой проблемой займется. А сейчас. Сейчас можно понаблюдать, как пираты будут разносить карателей в пух и в прах. Надоедливые хранители, в прошлый раз Магидов от них еле ноги уволок, ничего, сегодня появился шанс отомстить. Пиратские корабли, пародируя строй карателей, тоже выстроились в шеренгу. Только их шеренга была заметно шире, что было естественно, учитывая перевес в три корабля. Но, несмотря на численное преимущество пиратов, каратели ускорили темп и двинулись вперед. Уже на более близком расстоянии Артем подробней рассмотрел вражеские корабли. Они были немного больше пиратских, более бронированные и лучше оснащенные. В битве один на один любая пиратская галлера не имела ни малейшего шанса с боевой галерой карателей. На месте Дорма, Магидов решился на прямое столкновение только при перевесе вдвое, а лучше втрое. Зачем лишние потери? Но капитан пиратов решил, что приз стоит, чтобы за него побороться. Пираты тоже двинулись вперед. Фланги ускоренно набирали скорость, что бы создать подобие полукольца и таким образом окружить карателей.

Явнир приготовился к схватке. Свое присутствие чужой маг пока ничем не проявил. Но танир был более чем уверен, что он там и по всей вероятности на флагмане пиратов. Погоня за нарушителем заняла около месяца. За этот месяц Явнир стал опасаться за свою жизнь, его «приятель» Фирус оказался окружен с ног до головы секретами и тайнами. По случайно подслушанному разговору, пришлось применить маленькое заклинание, Нест состоял в некой Тайной Лиге Высшего Круга. После такого «откровения», сокращение ТЛВК перестало быть для Явнира непонятной аббревиатурой. Помимо этого, Фирус был нашпигован древними артефактами. Артефактами, которыми Нест нагло и цинично ежедневно пользоваться на глазах у Явнира. При таком количестве и разнообразии заклинаний, скорее Скользкого можно было бы назвать магом, чем Явнира. Танир понимал, что в использовании артефактов нет нужды, Скользкий попросту злит его, демонстрируя собственную вседозволенность. Это была их тайная война, в которой Нест стал побеждать — танир уже не был уверен, что выиграет Фирусу прямое противостояние. Чем ближе они подплывали к нарушителю, тем больше непонятных и скрытных людей стало появляться на «Храбрости Ратмира». При попытках разобраться, все ниточки снова привели к Фирусу. Как и подозревал Явнир, оказалось, что в первую очередь донесения приносят Скользкому, а затем уже Явниру. Это помимо всего другого сильно злило танира! Почему ему, как главному, все достается из вторых рук? Но, несмотря на все тайны и хитрости Скользкого, прошел целый месяц. Это было долго, нарушителю чрезмерно везло. Пиратам постоянно удавалось уходить от погони, и вдобавок постоянно увеличивать свою численность. Кроме удачи, Явнир по-другому это назвать не мог. Пока маленький флот хранителей продолжал оставаться незамеченным и понемногу сокращать расстояние с преследуемым, виной тому был очередной «пустяк» Магнефикуса, который создавал эффект невидимости. Тактически «невидимость» Явнир поддерживал, корабли хранителей были мощней и более оснащены, чем пиратские галеры, а поэтому медленней. Сегодня Фирус доигрался, хоть что-то приятное, его артефакт невидимости «сдох». Нечего было злоупотреблять! Но на удивление Явнира, пираты двинулись в атаку. Ну что же, эти гонки надоели всем до зубного скрежета.