— Так почему он, — не сдавался другой голос, — лезет в дела, в которых ни черта не смыслит, бестолочь. Если бы не дух-хранитель он давно уже умер бы.

— Если бы не дух-хранитель, — парировал материнский голос, — и мы уже давно бы умерли!

— Кто вы? — не удержался Артем

— Мы это ты, — ответил за двоих материнский голос.

— Как это? — не понял Артем

— Я — это все светлое, что есть в твой душе!

— А я, — ответил второй голос, — наоборот, все темное. А вместе мы есть ты!

— А самый первый голос чей?

— Глюк, — ответил второй голос.

— Мы не знаем, ты не знаешь, — ответил материнский голос, — не забывай, что мы есть ты! То, что ты знаешь, знаем и мы. И наоборот.

— Я не понял, — растерялся Артем, — мне показалось, что вы знаете намного больше!

— Нет, — раздраженно ответил второй голос, — мы знаем ровно столько, сколько знаешь ты.

— Все верно, — согласился материнский голос, — ты многое попросту забыл!

— И как мне вспомнить, то, что я забыл?

— Никак, твое новое сознание еще не готово к полному восстановлению памяти.

— Надо как все, — перебил второй голос, — своими потом и кровью!

— Все верно, — подтвердил уже третий голос!

— А это кто, — не понял Артем, — тоже я?!

— Мы не знаем! — хором ответили оба голоса

— Нехорошо маленьких обманывать! — не согласился третий голос

— Так ты говорил, — растерянно произнес материнский голос, — что он еще не готов!

— Так ты говорил, — так же растерянно произнес второй голос, — что он не выдержит!

— Если он самостоятельно, смог услышать вас, значит первая ступень пройдена!

— Кто вы?!! — чуть ли не в истерике завопил Артем. — И что это за тайны?!

— Я дух-хранитель, — ответил третий голос, — с двумя другими духами ты уже познакомился. Все вмести мы тень от Ронина, главного и единственного хранителя этого мира. Когда его уничтожали маги Высшего круга, он сотворил заклинание, которое разложило его же на четыре неразрушимые субстанции: свет, тьму, смерть и жизнь. Так как тело уже не могло здесь больше существовать, то в целях сохранения его жизни, ее, то есть жизнь, отбросило за пределы этого мира. Так родился ты в совсем чужом мире!

— А как же вы?

— Мы были здесь всегда, — отвели дух хранитель, — только в пассивном состоянии. При разрушении ловушки ты разбудил нас! Так что маги Высшего круга, сами того не осознавая, помогли тебе.

— Но если ты смерть, — не понял Артем, — как ты можешь существовать?!

— Есть принятые законы мироздания, — отвел третий голос, — Ронин должен был умереть, это было неизбежно, но необратимо! Он нашел лазейку и воспользовался ею. Ронин и ты словно дети одной матери, Мира Островов, но в то же время единое существо.

— Сложно и непонятно, — совсем запутался Артем.

— Я же говорил, — произнес второй голос, — рано ему еще знать!

— Нет не рано, — парировал Артем.

— Рано, рано, — согласился со вторым третий голос.

— Что нужно делать сейчас, — вмешался материнский голос, — жизнь опять уносит за пределы Мира Остров.

— Да, что-то мы заговорились, — согласился третий голос, — опять придется вмешаться мне.

— Я тебя узнал, — прозрел Артем, — это ты мне тогда подсказал, как справиться со злым деревом.

— Все верно, — согласился третий голос, — но сейчас не до этого. Ты в этом мире умираешь, так не должно быть!

— Но почему я умираю?

— Ты стал слепо экспериментировать с силами, — ответил дух хранитель, — игры с которыми без знаний, подобны играм со смертью!

— Но что же мне делать?

— Ты все верно делаешь, — ответил третий голос, — экспериментируя, ты приобретаешь хранимые мной знания. Призывая тьму и свет, ты вбираешь в себя силу тьмы и света. Благодаря этому ты восстанавливаешь себя, но разрушаешь нас. Пока мы существуем, ты не можешь умереть, мы не дадим! Но настанет день и мы станем едины. И только тогда ты станешь по-настоящему уязвим.

— Я понял, — ответил Артем, — но что мне делать дальше?

— В этом мы тебе не помощники, — ответил дух-хранитель, — все свои действия и свой новый путь ты должен проделать сам!

— Но вы же сказали, что я умираю!

— Ты нас плохо слушал, — ответил дух хранитель, — мы сказали, что не дадим тебе умереть! Каждая твоя удачная и неудачная попытка использования магической силы лишь уменьшает время раздельного существования. Чем сильнее или чем большей силы заклинание, тем быстрее уходит отведенное время!

— Хорошо, что я сделал такого, что я сейчас умираю? — смирился с положением Артем.

— Ты использовал заклинание массового воскрешения, — ответил дух хранитель, — когда тебе не по силам даже простое воскрешение. Если бы не вмешались мы, заклинание убило бы тебя, даже не завершившись. Ты как маленький ребенок, который чудом сумел поднять над головой топор, и больше не имеет сил ни воспользоваться им, ни положить обратно на землю. Мы влили в тебя заемную силу, причем светлую, чтобы завершить заклинание. И заметь, среди пиратов, ради которых ты старался, этой светлой силы слишком мало. Пришлось обратиться к их детству, к их приятным воспоминаниям. Черпание силы из практически исчерпанного источника сильно измотало нас, не говоря уже о тебе, ты на грани. По этой же причине ты имеешь возможность общаться с нами, на грани все заклинания ослабевают, в том числе вынужденные негативные условия заклинания Ронина.

— Что за негативные условия заклинания Ронина? — не понял Артем.

— Законы мироздания, — ответил дух-хранитель, — любое действие рождает противодействие, причем равной силы. И в умения мага должно входить использование противодействия в нужном русле. Так называемый принцип малого зла.

— Магический откат, — решил проявить свою эрудицию Артем.

— Можно это назвать и так, — согласился дух-хранитель, — но не в том понимании, как ты его понимаешь! Для малых заклинаний это принцип применим, негативным условием применения заклинания являются страдания мага. В нашем случае громоотводом являемся мы. Так как мы являемся частью тебя, пусть и не рожденной, законы соблюдаются!

— Теперь я понял, почему применяя магию, я убиваю вас.

— Все верно, — согласился дух хранитель, — у Ронина получилось не только реинкарнировать себя, но дать небольшую фору будущему своему воплощению. Кризис прошел, ты возвращаешься к жизни, скоро ты потеряешь с нами свя….

— Все, — пришло понимание к Артему, — связь потеряна! Ваш абонент находится вне зоны доступа! Грань действительно чрезвычайно тонкая, любое вмешательство может как вернуть, так и подтолкнуть за грань. Но еще сложнее удержаться на самой грани. Это сродни таланту акробата идущего по канату, только если бы канат был толщиной с человеческий волос.

Агнефис Магнефикус расслаблено раскинулся в кресле, в кресле главы Высшего круга. Кроме красивой внешней отделки и более мягкой подушки под пятой точкой, оно ничем не отличалось от других кресел, что стояли рядом. Но любой сидящий рядом отдал бы все на свете, чтобы поменяться с ним, Агнефисом, местами.

— Не дождетесь, — Агнефис улыбнулся про себя, — только через мой труп. А он, Магнефикус, ой как долго собирается жить. Не так долго, как древние, но достаточно. По нынешним меркам, даже сейчас он и так самый старый человек в мире Островов. И это знание уйдет в могилу вместе с ним. Он не обязан делиться с другими своими тайнами, пусть они ищут все сами. А искать им будет не просто, Агнефис не заинтересован в таких поисках. Более того, он сам пустил слух, что это не знание, а свойство главы Высшего круга. И это свойство передается только добровольно, и только если глава Высшего круга при смерти. И самое приятное, что зерно лжи попало в благоприятную почву. Слухи, домысли, догадки невежества превзошли все ожидания. Так что его владычеству ничего не угрожает, кроме …

— Нет, — сам себя перебил Агнефис, — разве может неизвестный маг, угрожать его могуществу?! Кому! Главе Высшего круга! Это маловероятно, да и кто?! Маг, который удирает от другого жалкого подобия мага, от заносчивого невежи и ничтожного Явнира. Если с неизвестной угрозой не справится Явнир, его дело с легкостью доделает Скользкий. Недаром он напичкал его запредельными артефактами с ног до головы. Вор еще ни разу не терпел неудачу, кроме, конечно, единственного случая, когда Агнефис поймал его. Агнефис улыбнулся про себя, вспоминая удивленное лицо Скользкого, пойманного на горячем. А вот кстати и они.