— Лара? — Он срывает наушники и выжидательно смотрит на меня.

— А я и забыла, что ты здесь работаешь. Вот совпадение!

— Да-а-а уж, — задумчиво тянет он и косится на меня с некоторым подозрением.

— Как раз вспоминала тебя на днях, — продолжаю я. — И то, как мы промахнулись с Нотр-Дамом. Помнишь? Как нас сбили с дороги. Потешная история.

Куда я так гоню? Не надо его пугать раньше времени.

— Серьезно? — удивляется Джош после паузы. — Я тоже вспоминал об этом пару дней назад. — Он замечает у меня под мышкой книгу, и глаза его загораются. — Это… «Лос Аламос»?

— Ну да, — беззаботно откликаюсь я. — А ты видел его фантастический альбом «Демократичная камера»? Я была так впечатлена, что тотчас купила этот. — Я нежно похлопываю по книге и жду реакции. — Тебе же тоже нравится Уильям Эгглстон? Или я путаю?

— Я обожаю его, — говорит Джош с чувством. — Это я подарил тебе «Демократичную камеру».

— Ох, правда, — хлопаю я себя по лбу, — как я могла забыть.

Он просто обалдел от такого. Все, Джош готов. Надо ковать железо, пока горячо.

— Кстати, Джош… — печально улыбаюсь я. — Прости меня за те глупые эсэмэски. Не знаю, что на меня нашло.

— Бывает… — неловко улыбается он.

— Может, зайдем куда-нибудь выпить? По случаю примирения. Не хочу, чтоб ты вспоминал обо мне с обидой.

Джош молчит. Мне несложно прочитать его мысли. Не так уж и плохо. Бесплатная выпивка. И кажется, она не агрессивна.

— Ну что ж, — он убирает плеер с наушниками, — почему бы и нет?

Я бросаю торжествующий взгляд на Сэди, которая картинно хватается за горло. Вот упрямая бестия. Мы с Джошем идем в соседний паб и садимся за столик в углу, я заказываю белое вино себе и пиво ему. Когда напитки приносят, мы чокаемся. Я вскрываю чипсы и протягиваю пачку:

— Угощайся.

— Спасибо. — Он смущенно покашливает. — Как ты вообще?

— Джош, — я опираюсь локтями на стол и прочувствованно смотрю на него, — у меня предложение. Больше ничего не анализировать. Мне так это надоело. Опротивели серьезные разговоры. Давай просто жить. Наслаждаться жизнью. Ни о чем не думать!

Джош поверх пива смотрит на меня, ничего не понимая.

— Тебе же нравилось все это? Ты постоянно штудировала всякие журналы.

— Люди меняются, — пожимаю плечами я. — Столько всего произошло. Мне надоела косметика. Я навела порядок в ванной. Оценила прелесть путешествий. И даже подумываю о поездке в Непал.

Уверена, он что-то такое говорил про Непал.

— Ты собираешься путешествовать? — присвистывает он. — С чего бы это?

— Захотелось. — Я сама серьезность. — Сердце просит авантюр. На свете столько всего интересного. Горы, города, храмы Катманду.

— Катманду — это круто, — оживляется он. — Я думал поехать туда на будущий год.

— Ну надо же! Вот здорово! — сияю я.

Следующие десять минут проходят в разговорах о Непале. Вернее, говорит он, а я послушно поддакиваю, и время летит незаметно. Мы смеемся, щеки у нас раскраснелись, и вдруг в разгар веселья он смотрит на часы. Вот лично я все время смотрю в зеркало. Поэтому знаю, что мы выглядим как счастливая пара.

— Мне пора, — говорит он и перекидывает через плечо ремень сумки. — Тренировка по сквошу. Рад, что встретил тебя, Лара.

Я ничего не понимаю. Все идет не по плану.

— И я тоже рада.

— Спасибо за угощение. Это была неплохая идея — забыть прошлые обиды. Ну, еще свидимся. — Он чмокает меня в щеку.

Свидимся?

— Давай еще по одной! — щедро предлагаю я. — Куда торопиться.

Джош пару секунд думает, потом снова смотрит на часы.

— Ну ладно. Повторим? — Он направляется к бару.

Как только он отходит на безопасное расстояние, я машу рукой Сэди. Она сидит на барной стойке между двумя мужиками в полосатых рубашках.

— Скажи ему, что он меня любит!

— Но он тебя не любит. — Сэди говорит это так, будто объясняет что-то очевидное полному идиоту.

— Конечно, любит! Он действительно меня любит! Но боится в этом признаться, даже самому себе. Ты же видела нас вместе. Мы прекрасно смотримся. Просто его нужно подтолкнуть. Пожалуйста… что тебе стоит, — умоляю я. — После всего, что я для тебя сделала. Пожалуйста…

Сэди раздраженно выдыхает:

— Как хочешь.

Через секунду она уже изо всех сил орет в ухо Джошу:

— Ты по-прежнему любишь Лару! Это была ошибка! Ты все еще любишь Лару!

Я вижу, как он недоуменно трясет головой, пытаясь избавиться от наваждения. Потом потирает ухо, поворачивается и смотрит на меня. Он такой потерянный, что впору смеяться.

— Ты по-прежнему любишь Лару! Ты все еще любишь Лару!

Когда он ставит на стол стаканы, взгляд его где-то блуждает. Я благодарно улыбаюсь Сэди, потягиваю вино и жду его признаний. Но он просто сидит как истукан и ни на что не реагирует.

— О чем задумался? — спрашиваю нежно. — Расскажешь мне? По дружбе. Уж мне-то ты можешь доверять.

— Лара… — начинает он и замолкает.

Я в отчаянии гляжу на Сэди. Он уже готов, почти готов…

— Ты по-прежнему любишь Лару! Даже не возражай, Джош. Ты все еще любишь Лару!

Лицо Джоша проясняется. Он тяжело дышит. Похоже, он…

— Лара…

— Да. Джош? — Я изнываю от нетерпения.

Ну давай же, господи, сколько можно тянуть!

— Кажется, я совершил ошибку. — Джош тяжело сглатывает. — Кажется, я все еще люблю тебя.

Ну наконец! Сердце мое чуть не разрывается, а к глазам подступают слезы.

— Я тоже тебя люблю, Джош. — Голос мой предательски дрожит. — И всегда любила.

Не знаю, кто кого поцеловал, но наши руки сплелись, и мы забыли обо всем на свете. (Думаю, все-таки я поцеловала его.) После поцелуя Джош снова уносится мыслями далеко-далеко.

— Ага, — говорит он наконец.

— Ага, — радостно подтверждаю я. — Как все хорошо разрешилось.

— Лара, у меня все-таки сквош, — он смущенно смотрит на часы, — я должен…

— Ну что ж, — милостиво разрешаю я, — ступай. Поговорим позже.

— Конечно. Я скину тебе новый номер.

— Буду ждать.

Оставлю при себе соображения о том, какой идиотизм менять номер из-за нескольких несчастных эсэмэсок. Потом разберемся. Время терпит.

Он открывает мобильник, я заглядываю ему через плечо и чуть не лишаюсь чувств. На экране наша фотография. Он и я. Стоим на горе, на закате, в лыжной амуниции. Кадр не слишком удался, зато этот день я помню прекрасно. Мы катались целый день, закат был просто потрясающий. Когда мы попросили случайного немца снять нас, он полчаса читал Джошу лекцию о настройках его телефона. Значит, Джош сохранил фотографию! И любовался ею!

— Хороший кадр, — говорю я как ни в чем не бывало.

— Пожалуй. — Джош с удовольствием смотрит на фотографию. — Настроение улучшается каждый раз, когда смотрю на нее.

Так я и знала. Так я и знала. Все-таки он меня любит. Ему просто нужен был толчок, немного уверенности, внутренний голос, который произнесет: «Все хорошо». Мой телефон пиликает, и номер Джоша высвечивается на экране. Сработало! Он мой!

Крепко взявшись за руки, мы выходим из паба и останавливаемся на углу.

— Я возьму такси. Хочешь…

«Отлично! Поедем вместе!» — собираюсь сказать я, но прикусываю язык. Не будь слишком назойливой. Дай ему время.

— Нет-нет. Мне в другую сторону. Люблю тебя.

Я целую его пальцы один за другим.

— И я тебя, — кивает он.

Такси останавливается, и Джош целует меня, прежде чем сесть.

— Пока! — машу я.

Машина исчезает, и я обхватываю себя за плечи, сама не своя от радости. Мы снова вместе! Мы снова рядом!