В саду он устроил мастерскую, где создавал прекрасные образцы мебели, и вскоре своим ремеслом начал неплохо зарабатывать на жизнь. В Виллоу-Дейле и его окрестностях нашлось немало желающих обставить дом изящными столами и стульями, буфетами и шкафами, произведенными в новой мастерской мистера Адамса.

— Приходил человек из жилищной инспекции, — сообщила Холли, включая чайник. — Все осмотрел, но потом ушел. Ты, кажется, хотел поговорить с ним?

— Да. — Мистер Адамс посмотрел на часы. — Позвоню-ка ему в контору, наверно, он еще не ушел. Ну что, доволен он тем, что мы сделали, или нет?

— Не знаю, он не сказал, — пожала плечами Холли. — Хочешь, приготовлю ужин? Мама скоро придет.

Мистер Адамс улыбнулся.

— Молодчина ты у меня, — похвалил он. — Где Джейми?

— Не спрашивай, — вздохнула Холли.

— Если он не убрался у себя в комнате, мама ему голову оторвет, — пообещал мистер Адамс. — Целую неделю со дня на день откладывал, негодник.

У Холли мелькнула мысль рассказать отцу о проделках Джейми, но предательство было не в ее характере. Она не смогла бы хладнокровно подставить других под огонь — никого, даже Джейми.

— Он почти закончил и только потом ушел, — сказала она. — Да, кстати, что-то стряслось с телефонной линией. Какие-то помехи.

Мистер Адамс поднял трубку и прислушался.

— Ничего не слышу, — сказал он и подмигнул Холли. — Внимание всем постам, — проговорил он в трубку. — Срочно разыскать маленький, но очень проказливый ходячий тайфун. Откликается на имя Джейми Адамс. К разыскиваемому не приближаться, он вооружен, длинноног и очень опасен.

— Золотые слова! — расхохоталась Холли. Она высыпала в раковину пакет картошки и включила воду. Мистер Адамс набрал номер. За чисткой картошки она лишь вполуха слушала, что говорит отец.

— Можно поговорить с Тони Блейком? — спросил мистер Адамс. — Ах, его нет? Вы не знаете, когда он будет? — Наступила короткая пауза. — Да. Хорошо. Нет, ничего серьезного. Я позвоню завтра. — Он положил трубку.

— Безуспешно? — спросила Холли.

— Видимо, он сегодня днем еще не появлялся на работе, — ответил мистер Адамс и улыбнулся. — Похоже, им самим хотелось бы знать, где он пропадает. Сдается мне, у них в конторе творится что-то неладное.

Холли занялась приготовлением ужина, отец прошелся по дому, чтобы посмотреть, что сделали рабочие за сегодняшний день.

Через полчаса вернулась из банка миссис Адамс.

Ужин был почти готов, а от Джейми не было ни слуху ни духу.

— Пропустит ужин — сам виноват, — заметила миссис Адамс, расставляя тарелки. — Он прекрасно знает, во сколько мы садимся за стол.

— Джейми сказал, что останется ночевать у Филиппа, — вспомнила Холли. Миссис Адаме рассмеялась.

— Надо думать, миссис Оуэн уже раскаялась, что пригласила его. Наверно, надоел ей до смерти, — предположила она. — Почему бы ему совсем не переехать туда? Ладно, позвоню ей попозже, узнаю, не безобразничает ли он.

— Кто, Джейми? — в притворном удивлении воскликнула Холли. — Безобразничает? Да он и не знает, что это такое!

Когда они сели за стол, зазвонил телефон.

— Я подойду, — сказала Холли и, выйдя в прихожую, сняла трубку. — Джейми? — Она узнала голос брата. — Погоди минутку. — Она закрыла дверь в столовую и снова подошла к телефону. — Где тебя носит? — прошептала она. — Что ты затеял?

— Не твое дело, — отрезал Джейми. — И вообще, я звоню только для того, чтобы сказать маме, что мама Филиппа разрешила мне остаться ночевать.

— Даже не думай, — парировала Холли. — Мне известно, что ты стащил тот листок из мусорной корзины.

— Ничего я не таскал, — обиделся Джейми. — Даже не трогал.

— Не ври, Джейми, — ответила Холли. — Я спустилась на кухню сразу после разговора с тобой, но листка уже не было, У него что, ноги выросли?

— Не понимаю, о чем ты, — твердил Джейми. — Мне все равно тот листок не нужен. Что я, дурак, что ли, и не помню, что там было написано? — В его голосе зазвучали победные нотки. — Нравится тебе или нет, но мы с Филиппом уже все обдумали и знаем, где талисман, вот так-то!

— Вы с Филиппом? — насмешливо переспросила Холли. — Да вы вдвоем в трех соснах заблудитесь!

— Спорим? — выкрикнул Джейми. — К вашему сведению, мисс зазнайка, мы уже знаем, где находится этот книжный магазин!

— Не верю, — отозвалась Холли.

— А вот и знаем!

— Ну и где же? — скептически осведомилась Холли.

— Так я тебе и рассказал! — ухмыльнулся Джейми. — Жди-пожди! Чтобы ты со своими дурехами из Детективного клуба отправились на поиски вслед за нами? Даже не думай, Холли. Мы с Филиппом найдем этот талисман сами. А вы втроем кусайте локти!

— Между прочим, голова садовая, мы давно уже знаем, где находится этот книжный магазин, — с вызовом произнесла Холли. — Мы вычислили это секунд за десять.

— Ха! — воскликнул Джейми. — Так я и думал. Вы тоже его ищете. Тебе невмоготу думать, что мы с Филиппом доберемся до него первыми. Что ж, удачи тебе, Холли! Мы едем туда завтра, найдем талисман и получим награду. Лучше сдавайся сразу.

— Я бы на твоем месте, Джейми, не стала держать пари, — возразила Холли. Насмешливый голос брата разозлил ее не на шутку. — Хочешь соревнование? Получишь.

— Договорились, — тотчас откликнулся Джейми. — Давно пора поставить на место ваш дурацкий Детективный клуб. Думаете, вы трое умней всех? Посмотрим, кто у нас в семье действительно самый умный. И скажу прямо сейчас — не ты!

Джейми бросил трубку. В телефоне что-то громко щелкнуло, и от неожиданности Холли дернула головой.

— Ну погоди, братишка, — тихо пробормотала она, — Будь по-твоему. Мы тебе покажем, кто здесь настоящие детективы!

— Боже милостивый! — воскликнул мистер Адамс, когда на следующее утро Холли ни свет ни заря появилась на кухне, полностью одетая. — Ты чего встала в такую рань?

— Можно подумать, я каждый день валяюсь в постели до ужина, — фыркнула Холли. — Что тут удивительного?

Родители Холли завтракали. Миссис Адамс выглянула из-за газеты.

— Милая, у тебя же каникулы, — сказала она. — Я бы на твоем месте отдохнула как следует.

Холли подошла к столу, взяла тост из обжаренного хлеба и потянулась к отцовскому ножу, чтобы намазать его маслом.

— У меня дела, — пояснила она. — Мне некогда залеживаться.

Мистер Адамс с подозрением взглянул на дочь.

— Опять затеяла расследование? — спросил он.

— Ну, что-то в этом роде, — улыбнулась Холли. — Но, папа, совсем не то, о чем ты думаешь. Ничего опасного.

— Гм, — донесся из-за газеты голос миссис Адамс. — Я это уже однажды слышала.

— Нет, честное слово, — ответила Холли. — Просто я поспорила с Джейми, что доберусь до одного места быстрее его. Вот и все, — улыбнулась она. — Обещаю, я никуда не провалюсь, не сверну себе шею и не сломаю ногу. И вообще со мной ничего не случится.

Холли надела пальто и побежала в гараж за велосипедом. Трава на газоне серебрилась от инея, но пронизывающий северо-восточный ветер утих. Стало гораздо теплее, но при каждом выдохе изо рта вырывалось легкое облако пара.

«Хорошо бы теперь подул теплый южный ветерок, — подумала девочка. — Он бы быстро разогнал облака».

На велосипеде Холли быстро добралась до дальней улицы, где в одном из домов с террасами жили Трейси и ее мама.

Миссис Фостер вышла из дому и, садясь в машину, заметила Холли.

— Здравствуй, — поприветствовала ее миссис Фостер. — Ты сегодня ранняя пташка.

— Все так говорят, — рассмеялась Холли. — Трейси уже встала?

— Ты же знаешь Трейси, — ответила миссис Фостер. — Уже давным-давно на ногах. Умчалась на утреннюю пробежку.

Миссис Фостер впустила Холли в дом. Трейси была уже в спальне, В леггинсах и футболке, она делала на полу зарядку, обычную после пробежки.