Ева так настаивала, что даже выпивший три бутылки пива Шейн не смог ей отказать. Майкл ничего не сказал, просто смотрел на Миранду глазами, слишком ясными для парня, пившего наравне с Шейном. Когда Ева убрала все с круглого обеденного стола и поставила единственную черную свечу в центре, Клэр нервно сжала руки, пытаясь привлечь внимание Майкла. Добившись желаемого, она одними губами произнесла: «Что делать?»

Он пожал плечами. Ничего, догадалась она. Хорошо, все равно в это никто кроме Евы не верит. Она предположила, что это будет не слишком плохо.

— О’кей, — сказала Ева, и усадила Миранду на стул. — Шейн, Майкл, Клэр — садитесь.

— Это фигня, — сказал Шейн.

— Ну пожалуйста. Просто сделайте это, ладно? — Ева выглядела напряженной. Напуганной. Все что они с Мирандой делали наверху с картами Таро действительно заставило ее нервничать. — Просто сделайте это для меня.

Майкл скользнул на стул в противоположном конце стола, как можно дальше от Миранды. Клэр села около него, а Шейн с другого бока, оставляя Еву ближе всего к Миранде, которая тряслась так, словно у нее вот-вот начнется припадок.

— Соедините руки, — сказала Ева, и взялась за левую руку Миранды, а затем за правую Шейна. Она сверкнула взглядом на Клэр, пока Клэр не последовала ее примеру, сжав руки Миранды и Майкла. Остались Шейн и Майкл, которые посмотрели друг на друга и пожали плечами.

— Пофиг, — сказал Майкл и взял Шейна за руку.

— Боже, парни, у вас что, гомофобия разыгралась? Дело не в вашей мужественности, дело в…

— Он мертв! Я вижу его!

Клэр вздрогнула, когда Миранда практически прокричала это. Все сидящие вокруг стола застыли. Даже Шейн. А затем начали бороться с безумным желанием захихикать — ну, по крайней мере, Клэр боролась, и она видела трясущиеся плечи Шейна. Ева прикусила губу, но в ее глазах были слезы.

— Кто-то умер в этом доме! Я вижу его. Я вижу тело, лежащее на полу, — простонала Миранда, и закрутилась на своем стуле, корчась и выгибаясь. — Это не кончается. Это никогда не кончится. Этот дом… этот дом не позволит этому закончиться.

Клэр, не в силах удержаться, взглянула на Майкла, который пристально смотрел на Миранду холодными жесткими глазами. Он сильно сжал руку Клэр. Когда она начала было что-то говорить, он сжал сильнее. Верно. Заткнись. И она заткнулась.

В отличие от Миранды.

— В этом доме привидение! Неупокоенный дух!

— Неупокоенный дух? — выдохнул Шейн. — Это политкорректное название для разозленного? Ну, знаете, вроде Всеамериканской Нежити или типа того?

Миранда открыла глаза и нахмурилась.

— Кто-то умер, — провозгласила она. — Прямо здесь. Непосредственно в этой комнате. В этом месте обитает привидение, и оно сильно.

Они все просто смотрели друг на друга. Майкл и Клэр избегали зрительного контакта, но Клэр чувствовала, как ее дыхание становится прерывистым и сердце бьется быстрее. Она говорит о Майкле! Она знает! Как это возможно?

— Оно опасно? — с придыханием спросила Ева. Клэр чуть не задохнулась.

— Я… я не могу сказать. Оно мрачное.

Шейн парировал:

— Отлично. У нас тут мертвец бродит, а она не может сказать, опасен ли он, потому что, вау, он мрачный. Что-нибудь еще? — И снова Клэр пришлось задушить истерическое хихикание.

Теперь лицо Миранды искривила горькая неприятная гримаса.

— Огонь, — сказала она. — Я вижу огонь. Я вижу, как кто-то кричит в огне.

Шейн выдернул руки из ладоней Евы и Майкла, отшвырнул назад свой стул, и рявкнул:

— Хватит с меня. Я ухожу. Развлекайтесь своей ясновидческой ерундой где-нибудь в другом месте.

— Нет, подожди! — воскликнула Ева, и схватилась за него. — Шейн, постой, она прочла это и в картах…

Он высвободился.

— Она видит все, что ты хочешь! И она купается в твоем внимании, на случай, если ты еще этого не поняла! И она — подстилка клыкастых!

— Шейн, пожалуйста! Хотя бы послушай!

— Я слышал достаточно. Сообщи мне, когда вы перейдете на столоверчение или ведьмину доску — они гораздо забавнее. Мы могли бы пригласить какого-нибудь десятилетку, чтобы показать нам веревку.

— Шейн, подожди! Куда ты?

— В постель, — ответил он, и пошел по ступенькам. — Спокойной ночи.

Клэр все еще держала руки Майкла и Миранды. Она отпустила их, оттолкнула свой стул, и пошла наверх за ним. Она услышала хлопок двери прежде, чем она достигла верхнего этажа, и поспешила по коридору, чтобы ударить кулаком по дереву. Ни ответа, ни звука движения.

Затем она обратила внимание, что картина в коридоре висит криво, и поправила ее, заметив скрытую кнопку. Неужели он…

Конечно, да.

Она поколебалась секунду, затем нажала кнопку. Щелчок открытой панели, дыхание холодного воздуха, и она быстро скользнула внутрь, закрыла за собой дверь и пошла по ступенькам.

Шейн лежал на кушетке, ноги на резном подлокотнике, одна рука прикрывает глаза.

— Уходи, — сказал он. Клэр села на кушетку рядом с ним, потому что его голос не звучал решительно. Он был тихим и немного придушенным. Его рука тряслась. — Я серьезно, уходи, Клэр.

— Когда ты увидел меня в первый раз, я плакала, — сказала она. — Тебе нечего стыдиться.

— Я не плачу, — сказал он, и убрал руку. Он не плакал. Его глаза были сухими и бешеными. — Я не могу смотреть, как она притворяется, что знала. Она была другом Лиссы. Если бы она знала, если бы она действительно знала, она должна была попытаться сделать это как-то более убедительно.

Клэр прикусила губу.

— Ты хочешь сказать, что она… — Она не смогла даже выговорить это. Она хотела спросить: «Ты хочешь сказать, что она пыталась предупредить тебя?» Видимо, так и было. А он не смог ей поверить. Если бы он поверил, возможно, его сестра бы не умерла.

Нет, Клэр не могла сказать это. А он не хотел это услышать.

Вместо этого, она просто подошла и взяла его за руку. Он посмотрел вниз на их сжатые пальцы, вздохнул и закрыл глаза.

— Я пьян и обижен, — сказал он. — Не лучшая компания для тебя. Твои предки убьют нас, если узнают.

Она промолчала, поскольку это было абсолютной правдой. И она не хотела об этом думать. Она просто хотела сидеть здесь, в этой тихой комнате, где время остановилось, и быть рядом с ним.

— Клэр? — Его голос был тише. Немного сонным. — Не делай так больше.

— Не делать чего?

— Не выходи наружу, как сегодня вечером. После заката.

— Я не буду, если ты не будешь.

Он улыбнулся, не открывая глаз.

— Никаких свиданий? Что это, дом Большого Брата? В любом случае, я вернулся в Морганвилль не для того чтобы прятаться.

Она тут же полюбопытствовала.

— Почему ты вернулся?

— Майкл. Я говорил тебе. Он позвал, я приехал. Он сделал это для меня. — Улыбка Шейна поблекла. Видимо он вспомнил, как Майкл не отвечал на звонки, не пришел в больницу. Не обеспечил ему пути отступления и надежный тыл.

— Должно было быть что-то еще, — сказала она. — Иначе ты бы уже уехал отсюда.

— Может быть, — вздохнул Шейн. — Брось, Клер, не стоит копаться в каждой из здешних тайн, ладно? Это может быть небезопасно.

Она подумала о Майкле. О том, как он смотрел на Миранду во время спиритического сеанса.

— Да, — согласилась она. — Это точно не безопасно.

Они проговорили несколько часов, в основном о пустяках — ни в коем случае не о вампирах, или сестрах, умирающих на пожарах, или видениях Миранды. Шейн углубился в классическую, по мнению Клэр, мальчишескую дискуссию: кто круче — Супермэн или Бэтмен, о фильмах, которые им нравились и фильмах, которые они ненавидели. Клэр попробовала поговорить о книгах. Он плавал в классической литературе, но, кто в наше время в этот разбирался? (Она хорошо разбиралась в классике, но она была уродом с рождения.) Он любил ужастики. Это у них было общим.

Время в этой маленькой комнате летело незаметно. Разговор пошел по кругу, заворачиваясь сам за себя, постепенно замедляясь, пока минуты и часы ускользали прочь. Она замерзла, стащила афганскую шаль с соседнего стула, завернулась в нее, и практически рухнула в сон на полу около кушетки на которой лежал Шейн.