Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1803, № 17.

В ряде статей, напечатанных в 1802 году в «Вестнике Европы», Карамзин развивал свои излюбленные мысли о необходимости дворянам-помещикам переехать из города, где они живут расточительно, в деревню и там исполнять долг свой перед крестьянами, быть их защитниками и т. д. Это «Письмо», напечатанное в конце 1803 года от имени сельского жителя (в журнале оно было подписано именем Луки Еремеева), должно было как бы свидетельствовать, что призывы издателя журнала услышаны, что помещики стали понимать свой долг, что в деревне начало сказываться благодетельное следствие крепостного права — все крестьяне трудятся, они богаты и счастливы, и все это только благодаря заботам своего помещика.

Стр. 289…ученье в школе опыта и феруля… — Ферула (греч.) — прут, розга; школа феруля — в переносном смысле — надзор, тяжелый режим. Карамзин имеет в виду переносное значение — школа жизни, тяжелых испытаний и опыта.

Стр. 292. Иностранные путешественники, видя в России… леность крестьянина… приписывают ее так называемому рабству… Но смею уверить их, что такая философия никогда не входила в голову нашим земледельцам; они ленивы от природы… — Помещичья ограниченность Карамзина, заставлявшая его доказывать благодетельность для крестьян крепостной зависимости от землевладельца, привела его к ложному обвинению народа в природной лености.

Главы из «Истории государства Российского»

В 1818 году вышли из печати первые восемь томов «Истории государства Российского». Девятый том вышел из печати в 1821 году, десятый и одиннадцатый — в 1824 году; неоконченный двенадцатый том вышел после смерти писателя. В ближайшее десятилетие появилось несколько изданий «Истории», в 1842–1843 годах вышло уже пятое ее издание.

Бурный расцвет исторической науки XIX века ослабил интерес к «Истории» Карамзина — она не переиздавалась долго, около ста лет, и теперь стала недоступной широкому читателю. Полное издание многотомной «Истории», снабженной специальным научным комментарием, дело будущего. Вот почел у при подготовке настоящих Избранных сочинений Карамзина решено было включить в них некоторые главы «Истории», и прежде всего — описание царствований Иоанна IV, Феодора Иоанновича и Бориса Годунова. Как известно, именно эти разделы «Истории» Карамзина оказали огромное влияние на несколько поколений русских писателей. К сожалению, тип и объем настоящего издания не позволил включить полный текст этих разделов (они занимают четыре тома), и пришлось описания трех царствований давать со значительными сокращениями. По тем же причинам опущены ценные, но носящие специальный характер, примечания Карамзина. Главы печатаются по первому изданию «Истории». Царствование Иоанна IV — т. VIII (1818) и т. IX (1821), царствование Феодора Иоанновича и Бориса Годунова — т. X (1824) и т. XI (1824).

Из главы третьей восьмого тома.

Стр. 308. Крест, бармы, венец — знаки царского достоинства. Бармы — оплечья; делались из золота, серебра или дорогих материй, украшенных драгоценными камнями. Крест, бармы и венец надевались в особо торжественных случаях.

В следующих, опускаемых в настоящем издании (четвертой и пятой), главах VIII тома рассказывается о царствовании Иоанна IV с 1548 по 1560 год; главные события этого периода — дела казанские: подготовка к походу на Казань, штурм города и падение Казанского царства; дела ливонские: взятие Нарвы, Дерпта и других городов; покорение царства Астраханского; прибытие английских кораблей на север России. Внутренняя политика характеризуется «обузданием местничества», «намерением просветить Россию».

Из главы второй девятого тома.

Стр. 338…предложил устав опричнины. — Введение опричнины диктовалось классовыми интересами дворянства, стремившегося укрепить свои экономические и политические позиции; опричнина усиливала централизованное государство. Введя в 1565 году опричнину, Иван Грозный разделил Россию на две части — опричнину (центральные и наиболее важные части государства) и земщину, куда входили окраинные области. Из опричнины в земщину выселялось боярство; их земли передавались опричникам. В опричнине был создан новый административный аппарат и войско. После 1572 года порядок опричнины был распространен и на земщину.

Из главы пятой девятого тома.

Стр. 376. Так кончилась война трехлетняя, не столь кровопролитная, сколь несчастная для России, менее славная для Батория, чем постыдная для Иоанна… — В начале пятой главы, нами опущенной, речь шла о войне с Польшей и Швецией, Благодаря героической обороне Пскова план Батория рухнул. Шведы, пользуясь бездействием русских воевод, перешли в наступление и взяли Нарву. Испуганный событиями Иоанн IV поспешил предложить мир потерпевшему поражение Баторию, отказавшись от Ливонии, на завоевание которой ушло более двух десятилетий.

Из главы седьмой девятого тома.

Стр. 402…двадцать четыре года сносила губителя… — Царствование Иоанна IV продолжалось 37 лет. Карамзин имеет в виду шесть эпох «мучительства», которые длились с 1560 года до смерти Грозного в 1584 году.

…как греки в Термопилах за отечество… — При Фермопилах (горном проходе из Северной Греции в Среднюю) в 420 году до н. э. греки под командованием спартанского царя Леонида держали героическую оборону против многочисленной персидской армии.

Из главы первой десятого тома.

Стр. 412…говорит римский историк… — Тацит (55-ок. 120) в своих исторических сочинениях обличал режим императоров Калигулы, Нерона и др.

Из главы второй десятого тома.

Стр. 425…лики многолетствовали… — то есть хоры, провозглашавшие здравицу («Многие лета») царю и патриарху…племенами агарянскими… — то есть турками.

Из главы третьей десятого тома.

Стр. 438…крестьяне искони имели… свободу… в назначенный законом срок переходить с места на место… — Действительно, указом, записанным в своде законов — «Судебнике» 1550 года, крестьянам раз в год в течение двух недель — неделю до Юрьева дня (2В ноября) и педелю после — разрешали уходить от одного землевладельца к другому по своему выбору, Борис Годунов уничтожил это право крестьян (Юрьев день) и тем самым повел решительную политику на окончательное закрепощение крестьянства.

Стр. 461. Любопрительный — любящий вступать в споры, пререкания.

Из главы второй одиннадцатого тома.

Стр. 477. Стерео-падаль, трупы животных.

Стр. 493…богатое вено Марины… — то есть богатое приданое.

Стр. 513. Смертоносный мыт. — Карамзин рассказывает о повальной эпидемии под Кронами в царствование Годунова по Никоновской летописи, где она называется «мыть», то есть понос.

Стр. 461. Любопрительный — любящий вступать в споры, пререкания.

Из главы второй одиннадцатого тома.

Стр. 477. Стерво — падаль, трупы животных.

Стр. 493…богатое вено Марины… — то есть богатое приданое.

Стр. 513. Смертоносный мыт. — Карамзин рассказывает о повальной эпидемии под Кронами в царствование Годунова по Никоновской летописи, где она называется «мыть», то есть понос.