Карамзин произнес речь в связи с избранием его членом Российской академии 5 декабря 1818 года. Впервые она была опубликована в журнале «Сын отечества» за 1819 год, № 51.

Стр. 234. Полный словарь, изданный Академиею, принадлежит к числу… феноменов… — Российская академия, созданная в 1783 году, начала свою работу 21 октября. Уже на втором заседании, 28 октября, было принято решение об издании «Российского толкового словаря». Для составления «Правила и порядка» словаря был создан «отряд» из числа писателей и ученых — Фонвизина, Леонтьева, Разумовского и Лепехина. На следующем заседании, 11 ноября, Фонвизин представил академии составленное им «Начертание для составления толкового словаря». «Начертание» было принято. По программе, составленной Фонвизиным, академия подготовила «Словарь Академии Российской» в шести частях, который был издан в Петербурге в 1789–1794 годах. О нем и говорит Карамзин. Второе издание словаря — «по азбучному порядку расположенное, вновь пересмотренное, исправленное и пополненное» — начало выходить с 1806 года. К 1812 году было издано три части. Остальные три тома выходили с 1814 по 1822 год.

…Академия предложила и систему правил для составления речи… — Карамзин говорит о «Грамматике российской, сочиненной Академией Российской», изданной в 1802 году; в 1809 году вышло второе ее издание.

Переписка Мелодора и Филалета впервые опубликована в альманахе Карамзина «Аглая», ч. 2-я, 1795 год. Написаны письма в конце 1793 — начале 1794 года. Об идейном содержании философских писем Мелодора и Филалета см. во вступительной статье. Филалет — по-гречески — «любитель истины». Meлодор — по-гречески — «даритель песен», то есть поэт.

Стр. 245…на развалинах Илиона… — Илион, или Троя, — город на малоазиатском берегу Эгейского моря, разрушенный греками в ходе Троянской войны. Разрушение и сожжение Трои описано в поэме Гомера «Илиада».

Фивы — крупный город Египта, располагавшийся на берегах Нила, разрушен в 88 году до н. э.

Стр. 246…восклицали: «Человек велик духом своим!..» — Провозглашая внесословную ценность человека Ж.-Ж. Руссо утверждал: «Человек велик своим чувством».

Стр. 247. Век просвещения! Я не узнаю тебя — в крови и пламени не узнаю тебя — среди убийств и разрушения не узнаю тебя!.. — Имеются в виду события французской революции 1792–1793 годов, которыми начинался ее новый период. Представители народа — якобинцы, во главе с Робеспьером, повели решительную борьбу с контрреволюционерами. Якобинский этап французской революции и осуждает Карамзин.

Свирепая война опустошает Европу… — В апреле 1792 года Австрия начала войну против Франции. С января 1793 года на стороне Австрии выступили Англия, Пруссия и многие другие страны Европы. Созданная могучая коалиция монархических государств стремилась раздавить революцию во Франции.

Стр. 248…сера и селитра истощатся в недрах земли, и громы умолкнут… — Из селитры и серы делали в те времена взрывчатые вещества.

Стр. 249. Эоны. — Зонами в религиозно-философских учениях древности называли «светлые силы» духовной жизни человека.

Стр. 254…злословие язвит… Питиаеа: Дамоч внимает клевете и с презрением отвергает ее. — Имеется в виду легенда о Финтии (Карамзин передает имя Phintias — как Питиас) и Дамоне, двух гражданах из Сиракуз, прославившихся верностью в дружбе.

Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1802, № 1.

Стр. 259…ужасы десятилетней войны. — Имеется в виду французская революция и войны, которые вела Франция в Европе и Африке.

Стр. 260…сколько раз в течение сей войны республика по всем вероятностям разума должна была погибнуть? — Здесь и дальше Карамзин рассказывает о неоднократных попытках коалиции монархических государств осуществить интервенцию во Франции и раздавить республику.

Стр. 263…самым тем средством, которое хотел употребить Павел I, то есть закрыв для нее все свои гавани. — В декабре 1800 года Россия совместно с Данией, Швецией и Пруссией подписала договор о «Втором вооруженном нейтралитете» (первый был подписан Екатериной в 1780 году, во время борьбы американской республики с Англией за свою независимость), тем самым закрепив право северных держав вступать в торговые взаимоотношения со всеми странами, отвергая претензию Англии объявить блокаду торговым портам враждебных ей государств.

Стр. 268. Желаем, чтобы Амьенский конгресс был в истории славнее всех Утрехтских и Ахенских конгрессов… — В первые десятилетия XVIII века шла война за испанское наследство, завершившаяся миром, который был закреплен рядом договоров Утрехтского конгресса. На конгрессе, состоявшемся 11 апреля 1713 года, Франция подписала договор со своими противниками (Англией, Пруссией, Испанией и др.), который запрещал раздел Испании. В 1748 году в Ахене был заключен мир после войны за австрийское наследство, в котором участвовали Франция, Англия, Испания, Австрия, Пруссия и Голландия. 27 марта 1802 года в Амьене Франция и Англия заключили договор о мире, который завершал войну второй коалиции против Франции. Желание Карамзина, чтобы Амьенский конгресс принес мир в Европу, не сбылось — 22 мая 1803 года война между Францией и Англией вспыхнула с новой силой.

Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1802, № 12.

Стр. 272–273. Российский дворянин дает нужную землю крестьянам своим… За то он требует от них половины рабочих дней в неделе… — Данное суждение красноречиво свидетельствует о приверженности Карамзина к интересам своего класса, о его помещичьем либерализме — требует «только» трехдневной барщины!

Стр. 273…когда будем иметь полное, методическое собрание гражданских законов, ясно и мудро написанных? — Речь идет о работе Комиссии по составлению законов, программу которой определил Александр специальным рескриптом. Комиссия работала под руководством П. В. Завадонского.

Указы отца отечества, императрицы Анны, Елисаветы, особливо Екатерины Великой решат все важнейшие вопросы о людях и вещах в порядке гражданском… — Считая в настоящих условиях самодержавие благодетельным, а крепостное право необходимым, Карамзин, естественно, не ждал от Комиссии издания принципиально новых законов, которые меняли бы политический и социальный уклад России, он полагал, что «нужна только философическая метода для расположения предметов».

Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1802, № 15.

Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1802, № 20.

Впервые опубликовано в «Вестнике Европы», 1802, № 4.

Стр. 283. Римская империя узнала, что есть славяне, ибо они пришли и разбили ее легионы. — Ссылаясь на летописи византийские, Карамзин в «Истории государства Российского» сообщал, что «со времен Юстиниановых, с 527 году… начинают славяне действовать против Империи… Ни сарматы, ни готфы, ни самые гуны не были для империи ужаснее славян. Иллирия, Фракия, Греция, Херсонес — все страны от залива Ионического до Константинополя были их жертвою. Ни легионы римские, почти всегда обращаемые в бегство, ни великая стена Анастасиева, сооруженная для защиты Цареграда от варваров, не могли удерживать славян, храбрых и жестоких» (т. I, стр. 20–21).

Стр. 284–285. Сии славные республиканцы… бежали в Италии от первого взмаха штыков русских. — Речь идет о разгроме французских войск в Италии в мае и июне 1799 года. Русской армией командовал Суворов.