Дно колодца было сыроватым. Мне стало неуютно и одиноко. Я села на корточки и снова стала думать, чтобы скоротать время. Надо было думать о всяких серьезных вещах, а в голову лезла чепуха. Оставила крупу в миске, и ее могут склевать птицы; в Ленинграде опять дожди, а мама в такую погоду хуже себя чувствует; Руслан вчера нашел в желтом мелу конкрецию с листом, очень похожим на березовый; Чалый сбил ногу…

В пещере стояла промозглая сырость, болела рука, и никто не шел меня выручать. А вдруг глубже в пещере прячется какой-то зверь? Ну хотя бы летучая мышь. Или барсук. Этого вполне достаточно, чтобы перепугать меня до смерти!

В темноте и тишине слух мой удивительно обострился. Я слышала, как где-то в глубине капала вода; слышала, как ветерок цеплялся за камень у входа в пещеру и заворачивал внутрь. Только до меня не долетал. А потом я услыхала голос Ивана Никитича. Он кричал что-то вроде «Аа-аа!», и я поняла: он стоит где-то неподалеку от пещеры и зовет меня.

Я изо всей силы закричала в ответ, но почувствовала: крик мой запутывается в пещере, не в силах выбраться наружу. Заметит или не заметит Иван Никитич лаз? И не успела я подумать, как прямо над ухом бухнуло:

— Ты здесь, что ли, пигалица?

— Здесь!

— Чего же не вылазишь?

— Не могу. Я в колодце.

— Не ушиблась?

— Нет. Только выбраться не могу.

— Тогда посиди еще. Я за фонарем и веревкой сбегаю. Подождешь?

— Подожду. Только вы поскорее, Иван Никитич.

Иван Никитич вернулся довольно быстро. И не один. С ним пришел Ким. Ким пробрался по наклонному ходу до самого колодца и ослепил меня фонарем…

— Ну и вид же у Кирки был! — рассказывал он потом. — Знаете, «мой волк сидит, прижавшись в угол задом, зубами щелкая и ощетиня шерсть…».

— Вечно с ней случаются истории, — с осуждением сказал тогда Седов.

Вытянули меня почти безболезненно. Я так хотела выбраться, что на какое-то время забыла о больной руке.

Ну, а как только отдышалась, разумеется, вспомнила: пещера-то так и осталась необследованной. Спросила Седова:

— Можно, завтра я туда снова схожу? С веревкой, конечно, и фонарем. Я буду осторожна.

— Как бы не так, — ответил Седов. И другого ответа я, по правде говоря, и не ждала. Но я посмотрела внимательно на Кима, на верного друга Кима, и тот все понял.

— Я думаю, — сказал он, — мы утречком вдвоем сходим. Киру я не пущу, пусть снаружи подождет. Ведь может интересной оказаться пещерка.

Седов ничего не ответил. И это значило: поступайте как знаете, я свое сказал.

Утром я проспала. Ненамного. Но когда выбралась из палатки, увидела, что все — и Руслан, и Седов, и Ким — сидят и мирно допивают какао. Пока я умывалась одной рукой, Руслан наполнил мою кружку.

— Вы что, все собрались? — спросила я. Седов промолчал, а Руслан сказал индифферентно:

— Решили заглянуть по дороге. Если вы, конечно, как первооткрыватель, не возражаете.

— Проняло вас, голубчики, — сказала я. Поднялась и пошла впереди.

Лучше бы они не увязывались. Ким наверняка пустил бы меня внутрь. А так… Так пришлось загорать у входа. Но все равно — не оставаться же в лагере! Первым полез туда Ким. Как самый маленький. Его не было минуты две. Потом он крикнул Руслану, чтобы тот тоже залезал. А еще через минуту Руслан высунул наружу голову и таинственным голосом позвал Седова. Тут я уже не сомневалась, что они нашли что-то очень интересное.

Я заглянула внутрь и крикнула:

— Ну, что там? Алмазы?

Молчание. Бормотанье. Потом голос Руслана:

— Потерпи, первооткрыватель.

Мне стало немножко обидно. Я спустилась вниз и уселась на громадный камень с углублением. В углубление я поставила ноги, выпрямилась, поправила перевязь и решила, что у меня достаточно гордый и одинокий вид.

Из пещеры выскочил пулей Ким, скатился вниз по склону и сказал, задыхаясь:

— Ты знаешь, что это такое? Да ты себе и представить не можешь! Это же…

— Молчи! — Рядом с ним стоял Руслан. — А если не так? Тогда Великое Разочарование? Ну погоди немного…

— Будь справедлив. Она же первооткрыватель.

— А я что, лавры хочу присвоить? Да мы Кирке памятники поставим на всех перекрестках! Ну потерпи ты немного.

— Почему?

— А ты знаешь такое слово: «сюрприз»? Знаешь?

— В самом деле, не мельтешитесь, ребята, — сказал Седов. Он тоже вылез из пещеры. — Ведь самого главного не хватает…

Не хотят говорить — не надо. Я даже сделала вид, что разглядываю облака. Конечно, потом они обо всем расскажут. Но все-таки что же это могло быть? Они считают возможным что-то от меня скрывать. Хотя я не меньше их в этой пещере просидела и, может быть, знаю о ней больше их всех, вместе взятых. Я, сохраняя гордость, поднялась с камня и чуть не упала. Нога застряла в углублении. Я вырвала с силой ботинок и, как говорится в романах, «удалилась в сторону своего замка». Но далеко удалиться мне не удалось. За спиной раздался восторженный крик Руслана:

— Недостающее звено! И она топтала его ногами!

Я обернулась. Никто не смотрел мне вслед. Никто не раскаивался в том, что глубоко обидел члена экспедиции. Все трое нагнулись над камнем, на котором я только что сидела, и, как страусы в песок, засунули головы в углубление. Оттуда доносились заглушенные камнем обрывки фраз:

— Та же текстура…

— Ну, уж теперь никакого сомнения…

— Да ты представляешь…

Ну и пускай. Я повернулась и пошла быстрее к лагерю. Я забралась в палатку. Пусть придут и увидят, что я как ни в чем не бывало сплю. Досыпаю. Должно же им стать стыдно! Я и в самом деле обиделась на них. Но заснуть не успела. Вернее, я бы и так не заснула, но через несколько минут в лагерь ворвался Руслан, быстрый и яростный, как Аттила.

— Иван Никитич! — орал он. — Иван Никитич! Где гипс у нас?

Гипс у нас был. Немного. Руслан его повсюду таскал за собой. Затем последовал разговор с Иваном Никитичем на тему: «Вот где-то только вчера мне встречался. Не иначе как в тюке с консервами. И чего это вам он спозаранку понадобился? А у меня ведро занято. В чем же за водой идти?..»

Еще секунда, и я бы не выдержала — вылезла бы сама из палатки. Но тут услышала голос Кима:

— Кир, вылезай. Не обижайся. Все просто замечательно.

— А зачем гипс? — спросила я подозрительно.

— Памятник тебе ставить, — ответил Руслан. — Ага, вот и мешок. Ну пошли. Кира, ты идешь?

Я промолчала. Ведь я их еще не простила. Но, конечно, пошла.

— Ну вот, все вместе, — сказал Седов. — Ну как, рука не болит?

Начальник явно заискивал перед подчиненной.

— Гипса мало, — сказал Ким.

— А мы половинку. Разве недостаточно? Ну, я за водой.

Их сейчас больше всего интересовала не пещера, а тот камень, на котором я сидела. Даже, вернее, дырка в нем. Я подошла поближе. Седов вежливо отстранился, чтобы я могла получше разглядеть Но дыра поразила меня именно своей пустотой, Уж бог знает чего я надеялась в ней увидеть. Друзу с кристаллами? Или самородок? Но я ничего такого в ней не увидала. Просто-напросто дыра. Сантиметров восемьдесят в диаметре. Овальная. В глубине — сложной конфигурации, будто кто-то беспорядочно уминал породу.

— Ну, видишь теперь? — спросил Седов.

— Вижу, — ответила я довольно равнодушно. Я ровным счетом ничего не видела.

— И что же?

— Для меня как геолога ничего интересного. А вы что, разыграть меня решили?

— Правильно. Нет, не то правильно, что разыграть, а то правильно, что для геолога почти ничего интересного. Конечно, если он очень узкий и ограниченный специалист.

Конечно, Седов надо мной издевался. Но не возвращаться же снова в лагерь. Подошел Иван Никитич. Тоже заглянул в дыру. Я думала, может, он увидит нечто скрытое от моих невежественных глаз. Но он ничего не увидел. Еле заметно пожал плечами и отошел в сторону. Ладно, подождем.

Руслан замешивал гипс. Ким смазал вмятины камня драгоценным для нас маслом. Я еще раз заглянула в дыру, на этот раз решив обязательно что-то увидеть. Но хорошо им — они-то знали, что искать, а мне не говорят. Что искать — они узнали еще в пещере. Где же? Наверно, глубже, за колодцем.