Хотя я все равно веду себя слишком легкомысленно, если быть объективной. Но разве это не естественно в моем возрасте? Время для осторожного поведения у меня еще будет, а сейчас не стоит рассуждать о собственном легкомыслии и портить себе настроение. Нужно выкинуть такие мысли из головы. Я развлекаюсь.

Ну, вот и эльфы… Эльфы?! Я замерла на несколько секунд, пораженно моргая, что, возможно, не вполне соответствовало моему положению в обществе, но полностью отражало чувства.

Нет, при ближайшем рассмотрении эльфы не слишком сильно отличались от того же Шашлыка… Но они были зелеными. Очень жизнерадостного травяного оттенка. Зеленым было все — кожа, волосы, одежда, менялась только степень интенсивности цвета. Мда… Любопытно, они красятся или едят что-то, влияющее на окрас? Как-то не хочется их есть, мне зеленый совершенно не идет. Но на Шашлыке проверю непременно — вдруг, съев сородича, сменит масть? Вероятность такого исхода ничтожно мала, но она все же существует. Сначала, разумеется, попытаюсь добыть пленника и узнать все у него, но ведь и опыт следует провести. Эльфы наверняка не едят друг друга, и ничего, относящегося к этому вопросу, не расскажут.

Зеленые субъекты хорошо сливались бы с местностью даже без маскировочного заклинания — может быть, такая окраска и правда просто маскировка. Скучно, но весьма вероятно. Эльфы выглядят неплохими бойцами, значит, вполне способны перестраховаться и использовать и такую защиту, и магию. Даже не говорят — обмениваются жестами. Двигаются бесшумно… Интересно, а кровь у них красная? Мне не нравится сочетание красного и зеленого, что было бы неприятно. Но скоро узнаю на практике — пора возвращаться к моему воинству.

Почему-то мне кажется, что я, как весьма неопытный и практически не имеющий образования в данной области командир не смогу эффективно управлять отрядом. Особенно если учесть дефицит оружия и численное преимущество противника, между прочим, хорошо вооруженного. Но так как у большей части отряда жизнь в любом случае будет недолгой, можно не беспокоится. Главное, что бы Шашлык не пострадал, но с этим справится Флеан.

И, надеюсь, несколько подопытных меня все же останется.

Я метнулась обратно. Давно пора попробовать себя в бою на этой плоскости.

Замерев рядом с Флеан, я хлестнула жгутами воздух, разбивая потоки магии. Ну подходите же, эльфы, и побыстрее — мне не хочется долго ждать.

Ацерим

При моем статусе лично следить за дочерью Нелиора — бессмыслица. Очевидно то, что он сам наблюдает за ней, как и то, что моим средствам наблюдения можно доверять. Ярсет уже давно не нуждается в моем контроле. И демон моего возраста не станет вести себя нерационально только из любопытства — ведь времени для наблюдений за этой девушкой будет достаточно.

А я веду себя как совсем юный экземпляр. Слежу за группой, состоящей из демонов, полумноголикой — полуоборотня и эльфа, внимательно глядя на широкий экран. И мне интересно — но столь же интересно было бы сейчас говорить с одним из подчиненных, читать книгу или посещать Дайю. Я предпочел это занятие не потому, что оно привлекало меня больше других. Я выбрал его, потому что поступил бы так, будучи молодым. Все мое существование основано на лжи, и маска не снимается даже в одиночестве. Я обычный демон, проживший много лет, несмотря на свой титул, но мне невыгодно выглядеть таковым. А упускать выгоду в моем возрасте — нелепо, как и творить несовершенную ложь. Не все верят ей, но многие.

Как глупо и типично для молодых — верить в то, что если демон, отвечающий за внутреннюю безопасность, выглядит их ровесником и ведет себя так же, им сойдут с рук незначительные прегрешения. Нет. Не сойдут. Мы слишком быстро плодимся, и нельзя позволить негодным особям жить долго. Слабые, глупые, бунтари… Они все отсеиваются именно в юности. В этом возрасте почему — то никто не думает над тем, каким же образом демоны до сих пор не заполнили мир. Естественной саморегуляции, как у других рас, нет — потому что нет семей и ответственности. Немногие потенциальные преступники понимают, что в таком случае должен существовать искусственный аналог. А те, что достаточно умны для этого, проходят отбор.

Действительно высшей расой являются лишь эти демоны, те, кто участвовал в реформации и исключения, наподобие объекта моего наблюдения или обладателей редких талантов. Впрочем, «высшая раса» — это лишь красивое словосочетание. Мы не лучше тех же оборотней, мы просто сильнее и чаще стремимся к власти. Недавнее появление демоницы в роли главы одного из их кланов это подтверждает. Она — уникум, потому что предпочитает общество оборотней, но она и доказательство общего правила. И очень привлекательна, что нельзя было бы не отметить, даже лишившись маски. Такие вещи интересуют демонов любого возраста.

Везение у объекта наблюдения отцовское. Нелиор Ариеланн доказал его наличие, успешно разрушив прежний мир и построив на развалинах нечто жизнеспособное и весьма на данный момент комфортное, его дочь сумела наткнуться на обладающую весьма любопытной внешностью и редким даром полукровку. Да, полудемониц много, но с такими данными — нет. Семейная удача. Мне таковой не досталось… Достался старший брат, который в чем-то ее заменил. Мне очень не нравилось его присутствие, но в одиночку я бы не выжил. Сейчас последнее важнее первого, тем более что никаких чувств — ни раздражения, ни желания убить — к Акариону я уже давно не испытываю.

Итак, многонациональный отряд стоит в ожидании исчезнувшего командира и приближающихся врагов. Командир, конечно, изучает последних, пользуясь умением ходить по плоскостям. Церелис Ариеланн… Ей, как и отцу, подходит родовое имя. Внешнее сходство с вымершим хищником бросается в глаза. В некотором смысле возрождение породы — эти черты почти рассеялись к появлению Нелиора. Возрождение семейной породы — хорошая вещь, даже если оно приводит к революции. Назвать последнюю реформацией — это было действительно смешно, но современная молодежь этого не понимает. Осознают только повзрослев, если доживают.

Тонкокостной и высокой, с длинной челкой и красивыми глазами, молодой хищницы не видно. Скоро замечу ее — видимо, собирается сражаться не на этой плоскости, и убийства покажут местоположение. Скольких она потеряет? Врожденного дара полководца — такой отряд в определенных условиях тоже является войском — у нее быть не должно, как и настоящего обучения в этой области. В семье никогда не наблюдалось подобных талантов, Нелиору пришлось учиться, и не в лучших условиях. Одаренных полководцев у нас не было вообще. Обошлись и без них, обучение может заменить талант. Способности к навешиванию огромного количества чуши на уши в подобных делах важнее.

Вот и бой… Командовать она даже не пыталась, видимо, тоже знает свои способности. С ролью командира справилась и ее рабыня, сама демоница только убивала, и весьма неплохо для ее возраста. Видимо, творческая личность, как и отец.

Потери темных — один убитый и раненые преступники, сразу же вылеченные. Потери светлых — весь отряд, кроме двоих. Заслуга светловолосой рабыни и наследственных способностей Церелис Ариеланн. Малышка теперь, видимо, устроит допрос. У Нелиора к этому был талант — любопытно, в какой степени его унаследовала дочь. Она молоденькая, как все юные демоны, и, как все мы в этом возрасте, глупая, но все же родство имеет значение. Можно что-то делать хорошо и в юности.

Хм, кормить пленного эльфа мясом сородичей — интересно. И она начала не с того, которого привела с собой, хотя явно хотела этого. Проявляет осторожность — неплохо. Значит, периодически думает. Конечно, ей это не нужно, но привычка полезная.

Результат опытов с эльфами — жертв нет, смены окраса у личного эльфа нет, есть рвота в кустах, есть сведения о расположении эльфийских поселений. Наука ничего не получила, исследовательница развлеклась. Теперь на очереди преступники. На неделю их хватит… Новый метод траты свободного времени.