— Да? — отрываясь от чтения, сказал я.

— Пора идти, возьми меня и выходи на улицу.

— Там же холодно.

— Ну, оденься потеплее!

Зима в этом году выдалась и в правду довольно таки холодная. Пришлось одевать теплый свитер, ненавижу такие вещи. Так же пришлось достать пуховый свитер и теплые сапоги.

Когда мы вышли на улицу, ветер ударил холодным потоком.

— Иди вперед, там будет поляна.

Я пошел вперед, пробираясь по сугробам, старался не упасть. Один раз я все-таки упал, провалившись по колено в сугроб.

— Какой ты неуклюжий, и как ты только сражался раньше? — прокомментировал кинжал.

И кстати очень хорошо, что она не видела как я сражался. Думаю, меня бы она сразу убила при встрече.

Деревья цеплялись ветками за шапку и капюшон куртки, созданный средний свет немного помогал ориентироваться. Через десять минут я вышел на поляну. Из-за деревьев выступал свет появляющейся луны, придавая довольно зловещий вид этому месту.

— Теперь подбрось меня вверх и отойди.

Так я и поступил. Подкинул кинжал вверх на метра три и сделал три шага назад. Кинжал завертелся вокруг своей оси, а когда начал опускаться, то просто превратился в девушку. Она легонько опустилась на снег, не ломая корку сугроба.

— Удивлен?

— Немного.

— Итак, начнем?

— Давай.

Взмах рукой и у нее оказался черный кинжал.

— Хм, у тебя в руке…ты?

— Да, я материализовалась, но кинжал все-таки часть меня, и я могу его призвать.

— Понятно, и что мы будем делать?

— Я только вчера стала частью тебя, теперь ты должен стать частью меня, ты должен найти меня среди всех этих мечей.

— Каких мечей…,- хотел было спросить я, но потерял дар речи.

Еще один взмах рукой и кинжал в ее руках стал мечом таким же черным. Еще миг и вокруг меня стали выделяться контуры сотни мечей, воткнутых в сугробы.

— Ты должен найти меня, можешь выбирать любой меч, можешь менять их хоть каждые десять секунд, но я не отстану, пока ты не найдешь меня среди них.

— А если найду?

— Если найдешь, то атакуй меня, при возможности — рань.

Сиэль из рода Ларк.

Тот же день, полночь.

Я вернулся домой только ближе к полуночи. Куртка была перекинута через плечо, свитер остался на поляне, точнее то, что от него осталось, я оставил там. Куртку я снял еще перед схваткой, поэтому она не пострадала, а вот свитер…он порван на куски.

Пройдя в комнату, быстро осмотрел свои раны. Глубокие порезы все еще кровоточили, но Бендита сказала, что на утро все они заживут. Да, мой кинжал зовут Бендита. Я все-таки завоевал ее уважение…

— Пятьдесят первый, Сиэль, ты уверен, что хочешь продолжать?

— Я не могу отступиться.

Все мечи, которые я успевал схватить и использовать против нее, просто разрубались ей или ломались. Вот и в очередной раз так случилось. Я жутко устал, болело все тело, пот мешал мне нормально смотреть, глаза слезились. Свитер, что был на мне в начале схватки, уже валялся где-то, я стоял лишь в одной майке, джинсах и обуви. Я дернулся за следующим мечом, и меня пронзила боль в руке. Я слишком выдохся за это время.

Взмах мечом и он тоже поломался…

Картины схватки появлялись в памяти против моей воли. Сидя в кресле, я вспомнил конец.

— Ты так и не нашел меня, — тихо прошептала она, пристраиваясь мечом к моему горлу.

Я молчал и думал. Она находится где-то здесь, но я уже испробовал сотню мечей.

— Я понял, — тихо прошептал я, — я все понял.

— Что ты понял?

Я поднял на нее глаза.

— Ни один их этих мечей….тут тебя нет.

— Что? Почему? — кончик меча уперся в горло, кажется, еще усилие и он проткнет кожу.

— Ты же сама сказала, что теперь часть меня, верно?

— Продолжай.

— Значит, тебя в этих мечах нет, ты находишься в моем мире.

— Что…

— Ты внутри меня, ты часть меня…ты…

Я сжал рукоять меча, который она перерубила.

— Тебя надо искать там…я уверен, что найду тебя.

Мгновение и я вправду почувствовал что-то, будто в душе потеплело, голова прояснилась.

— Ну же, выходи, иди сюда… — тихо шептал я.

Я закрыл глаза, и почувствовал, что кончик лезвия больше мне не угрожает.

— Что? Как ты сделал это?

Открывая глаза, я понял, что меч в руке стал тяжелее. Вместо обломка там был тот меч, что был до этого у нее. А она сама пропала.

— Я просто понял, что могу найти тебя в своей душе. Ты же сама сказала, что теперь часть меня.

— Надо же, — улыбнулась она, — ты усвоил урок и все понял, но неужели не мог догадаться раньше? Обязательно мне было так кромсать тебя?

— Я…я только сейчас понял. А что за урок?

— Нельзя все время полагаться на физическую силу, когда есть духовная. Магия — это сила души и на что она способна. Если ты универсал, значит, духовная сила огромна и там есть место для меня. Немного обидно, что ты догадался так поздно, сколько времени прошло? Часов пять точно.

— Да, около того.

— Но все же, я тебе немного поддавалась.

— Да, да, я уже это понял.

— Я не могла тебя убить, но изрядно покалечить — запросто.

— Почему не могла убить?

— Я уже пятнадцать лет просто лежала и ни с кем не общалась, еще столько же я не выдержу, тем более если бы я тебя убила сейчас, то кто бы владел мной потом? У тебя же нет еще детей.

— Что верно, то верно.

Я покрутил кинжал в руках.

— Все, пора домой, милая.

— Называй меня Бендита.

— Это твое имя?

— Да, ты второй маг, который узнал мое имя так быстро, и не волнуйся, все раны, нанесенные мной, завтра заживут.

Я поднял куртку и двинулся домой. Зимний холод приятно щипал раны и очень хорошо остужал голову…

На следующий день и вправду все раны были вылечены, не было даже шрамов. Шрамов-то не было, но были признаки простуды. Я ведь в минус тридцать сражался в одной майке, вспотел и еще потом так шел домой. Себастьян занялся моим лечением, конечно, используя нетрадиционную медицину. Так как он фея, то в совершенстве владеет магией исцеления, вот бы университетские врачи так умели.

Бендита.

Десятый день февраля, полночь.

Глупый, глупый мальчишка. Он знает, что у него есть огромная сила, так почему он ей не пользуется?

— Сиэль, мы уже неделю тренируемся каждый день, почему ты не пользуешься своей силой?

— Я не могу, просто не могу, не понимаю, что с ней делать — отвечает он.

Каждый вечер я устраиваю ему такие же тренировки, как и тогда, когда он нашел меня в своей душе. Сотни мечей, а настоящий только в моих руках. Если он поймет, то сможет меня победить, но он ни разу не смог нанести мне хотя бы один порез. Мой главный принцип, чтобы хозяин смог воплотить второй этап, это победа. Пока он не нанесет мне смертельные раны, я не позволю ему пользоваться собой в качестве меча, ему будет доступна только форма кинжала.

— Сиэль, давай еще пару раз.

— Как скажешь.

Несколько ударов, и он упал на колени.

— Твои движения слишком предсказуемы, так сражается только новичок, у тебя нет своего стиля боя.

Еще несколько ударов, и я поранила его руку. Нет ну точно глупый, глупый мальчишка!

— Ладно, передохни немного.

Я отошла поближе к сугробам, вытерла лезвие от крови снегом.

Он должен понять принцип использования этой силы. Почему в схватке он полагается только на физическую силу? Не понимаю его. Он должен понять, как надо пользоваться духовной силой, как призывать ее. С ее помощи он сможет запросто переломить все, на что будет направлен меч. Главное — это верить в силу души.

— Господин Сиэль?

Я повернулась, натыкаясь на взгляд дворецкого.