— Жаль, а как она выглядела?

Дракон глянул мне в глаза. Наверное, размышляет, насколько мне можно доверять.

— Эх, Сиэль, — мотнул головой дракон, — таких, как она, одна на миллион. Чешуя у нее серого цвета, а глаза… Глаза-то какие! Глубокого синего цвета. Мы с ней еще в детстве вместе людишек гоняли.

— Эммм….людишек гоняли? — понравиться ли мне ответ?

— Да, людишек, — кивнул. — Раньше тут намного больше людей жило, еще до Великой войны. Здесь жили, и маги, и люди, которые не относились к магии ни в каком ее проявлении. А теперь остались только маги и их родственники. Как раньше весело было, — мечтательно вздохнул Грэль, при его вздохе меня пошатнуло ветром.

— А что еще вы делали?

— Салочки были нашей любимой игрой, — ответил дракон, — ну знаешь, когда люди от нас бегали, а мы соревновались — кто больше схватит.

— Ну, надо же, — я очень удивился, — здесь и такое практиковали.

— Да, — кивнул, — у тебя еще есть вопросы?

— Вообще-то есть, — замялся я, — мне надо с вами кое о чем договориться.

— Смотря о чем, — прищурился.

— Вообще-то, я и сам толком ничего не знаю…

— А много знать и не надо, — перебил дракон, — было бы лучше, если бы у тебя имелся опыт торговаться…

— Ну, этого у меня, кажется, нет. Дракон снова прищурился, вытягивая шею.

— Я что, не страшный?

— Почему же? Очень даже…

— Так почему твои мысли граничат с восхищением, а не страхом? — дракон вытянул шею и приблизился ко мне на расстояние трех-четырех метров.

Каждый его глаз был с половину моего роста. Я по очереди посмотрел в каждый из них.

— Впервые вижу столько…всего золотого.

— Я, конечно, понимаю, что люди не могут устоять перед золотом, но под страхом смерти они об этом должны забывать.

— Должны, конечно, — соглашаюсь я, — а можно вас потрогать? Дракон удивился то ли моей наглости, то ли таким восхищением.

— Зачем?

— Так я впервые дракона вижу, — отвечаю, — а вдруг вы ненастоящий?

— Я-то как раз настоящий, ладно можешь потрогать, — дракон вытягивает крыло.

Я осмотрел крыло. Видно было, как к четырем костям крепилась тонкая пленка кожи между ними, поэтому оно напоминало крыло летучей мыши. Крыло тоже было полностью золотого цвета. Я сделал пару шагов и вплотную приблизился к нему.

— С ума сойти, — провожу пальцами по тонкому слою кожи, — золото, вы из золота что ли?

— А то! — возгордился Грэль. — Хранители состоят только из драгоценных металлов.

— Как такое возможно? — останавливаюсь, осматривая коготь, который является продолжением кости на крыле.

— Ладно, все, — дракон убирает крыло за спину, — хватить лапать. Ты хотел о чем-то договориться со мной?

— Да, — рассеяно отвечаю, — я…я участвую в состязании «Мира иллюзий»…

— Опа! — дракон улыбнулся. — Неужели до сих пор практикуют?

— Ну, да, — киваю, — а что, не должны?

— Ну, так, после последнего раза я думал, они больше не будут.

— А что случилось?

— Несчастный случай, — дракон вздыхает, — бедный мальчик….как мне его жаль было.

— А что с ним случилось-то?

— Скушали его. Дракон наблюдает за моей реакцией.

— Вы?

— Ты видишь здесь еще какого-нибудь злобного чудовища?

— Нет, нет, — я вздохнул, дракон просто издевается надо мной. Дракон на секунду задумался, а потом хищно пригляделся ко мне.

— Ну, так, мы к трапезе переходим?

— Если мне не отвертеться, то давайте.

Дракон ухмыльнулся. Он знает, что я догадываюсь — дракон никакое не злобное чудовище. Хотя с таким характером его можно так называть. Короче, не съест он меня, да и парня того он тоже не ел.

— А ты прав, — дракон кивает, угадывая мои мысли, — кушать я тебя не буду. Но от трапезы тебе не уйти.

— А что…что на завтрак? — осмелился я задать вопрос.

— Сегодня чаи гонять будем.

— О, вы чай пьете?

— А то! — дракон зашевелился. — Я, конечно, не думал, что гости придут, но тебе, я вижу, много не надо.

— Вы правы, — ответил я.

— Итак, — дракон прищурился, — справа от тебя тропинка маленькая имеется, — дракон показал когтем крыла, — иди по ней. И чтоб мне тут ничего не трогал! Я тут каждую монетку помню, каждую царапинку на ней и пылинку!

Именно так я и поступил. Пока я шел, то успел разглядеть ту часть сокровищ, которую мне было позволено увидеть с тропинки.

Драгоценные камни разной массы и величины, предметы роскоши, мечи, доспехи и многое, многое другое. Я не мог поверить своим глазам.

Дракон наблюдал за мной одним глазом. Я шел по тропинке, спотыкаясь о драгоценности, которые так и норовили попадаться мне на пути.

Когда я обошел гору золота, то застыл на месте. Я закрыл рот (оказывается, я его открыл), поморгал глазами, но ничего не исчезло.

— Что ты стоишь? — окрикнул меня Ангрэль. — Давай, иди сюда.

И я пошел. Передо мной находилась трава. Она сильно выделялась на общем фоне золота.

— Это…это, — осмеливаюсь задать я вопрос, — конопля?

— А что тебя так удивляет? — фыркает дракон. — У меня работа тяжелая, расслабляться надо.

— И вы это пьете? — поднимаю взгляд на дракона.

— Я? — переспрашивает дракон. — Нет. Другие — да.

— Так мы же вроде чаи гонять собирались… — тихо говорю я.

— Ну, это общеизвестное название этого растения, — осведомляет меня Грэль, — а способ приготовления на упаковке не указывают.

— Понятно.

— Я могу угостить тебя чаем, настойкой или можем так попробовать, — спокойно перечисляет дракон, — ты что будешь?

— А вы что предпочитаете?

— Так я-то чаще просто эту травку жую.

— И как на вкус? — интересуюсь.

— Как, как? — передразнивает, — Как трава, конечно, но эффект лучше.

— А…а мне обязательно…

— Выбирай, — перебивает, — или чай, или мы с тобой точно не договоримся. Просто травка-то необычная, а волшебная. Она растет на юге Урарту, конечно, она идет наравне с наркотиком, не спорю, но эта трава выращена специально для меня. Она помогает мне видеть истинным зрением, да, именно тем зрением, которым вы, маги, уже не можете пользоваться.

Я задумался. Конечно, то, что предлагает дракон, безобидно, но все же… Дракон терпеливо ждет пока я приму решение.

— Давайте сначала договоримся и потом перейдем к чаю, — с улыбкой отвечаю я.

— Ну, истинный торгаш мне попался, — прищуривается дракон.

Я молчу. А что сказать? Попросить что-то? Нет, раз Лоран сказал, что дракон сам должен мне что-то предложить, значит, буду ждать.

— Ладно, — кивает головой, — чего ты хочешь, Сиэль? Я задумался. А что мне, собственно, надо?

— Так, — перебивает мои мысли, — иди, пройдись немного, поищи то, что тебе надо.

И я пошел. Я пошел назад по тропинке, затем обошел кучу золота с другой стороны. Я оглядывался, присматривался, но все не то. Я даже корону примерил, но когда я уловил взгляд дракона, положил ее на место.

Я шел, не осматриваясь и не обращая внимания на все эти предметы роскоши, но вдруг остановился. Я увидел это чудо. Меч был полностью золотой — от кончика лезвия до набалдашника на рукояти. По всему лезвию шел рисунок из завитков и волнистых линий, а набалдашник сделан в виде головы дракона. В пасти находился большой опал темно-розового цвета. Это придавало мечу изящный вид.

Я аккуратно начал взбираться до своей находки по растущей горе золота. Дракон уловил мое оживление и сейчас наблюдал за моими действиями. Ему было немного неприятно, что я ступал по его сокровищу ногами, но он не остановил меня.

Наконец я добрался до меча. Вытащив его из общей кучи золота, я сел на корточки и принялся разглядывать его.

Меч заворожил меня. Каждый завиток или линия были нарисованы мастерски. А дракон казался как настоящий. Я пригляделся к опалу.

«Не может быть, Сиэль, — прошептал Лоран, — это опал, один из артефактов». Мне стоит попросить его?

«Ты еще спрашиваешь? — решительно ответил маг, — и еще, Сиэль, травка-то у дракона действительно полезная». То есть?