Но небо уже начало розоветь. Багровый огненный шар лениво поднимался над горами. Скоро начнётся настоящее пекло и лучше это время переждать здесь.

Надо было поблагодарить Софа, ведь он тащил меня на себе по такой жаре, но почему — то такие простые слова благодарности я никак не могла заставить себя произнести. И зачем все эти сложности? Выражение чувств мне даётся с трудом.

Я заметила, как по губам Софа скользнула кривая ухмылка Джоконды. Это даже улыбкой назвать трудно, именно ухмылка, или так улыбается человек, у которого что — то болит, но ему надо улыбаться.

"Можешь меня не благодарить, — услышала я его мысли, — я знаю, что у тебя проблемы с совестью, во всяком случае, по отношению ко мне. Ты по-прежнему выделяешь меня из всех остальных, и это дорогого стоит". Я покраснела, но не думаю, что кто — то сумел это заметить на моей смуглой коже. Вот так беспардонно он прошёлся по моим девичьим комплексам! Засмеялись все, кроме нургов, которые мысли читать не умеют. А голова болит нестерпимо!

Все уже заснули, а я ворочалась на своей циновке и никак не могла уснуть. В маленьком дверном проёме мелькали чьи — то тени, животные или растения? Но в наше временное жилище никто почему — то не вползал. Бессонница в таких условиях выматывает сильно, и я решила отправиться домой. Могу я себе это позволить, пока все спят? Надоело мне здесь до чёртиков!

Я сосредоточилась и вот, уже ставшая привычной, завибрировала у меня перед глазами тонкая серебристая лента. Она дрожала, как живое существо. Вспышка и я уже дома! Удивительно, как быстро я привыкла к таким необычным вещам, как телепортация!

А дома шёл дождь, было прохладно и сумрачно. Всё небо заволокли огромные, чёрные тучи. Вот так живём, ругаем плохую погоду и даже не подозреваем о том, какое это счастье — дождь! Я вышла на балкон. Пахло свежестью, дождь приятно покалывал кожу Внезапно дождь перешел в ливень. Вода обрушилась на землю сплошным потоком. За секунду я вымокла до нитки. Стало холодно, и я вошла в квартиру. Всё — таки, как здорово, что на Земле так много воды, и она всегда находится на своём привычном месте, не носится по всей планете, как угорелая и не уходит под землю. Её можно пить, в ней можно купаться, на неё можно злиться, но главное — она есть!

Мои восторженные рассуждения прервал телефонный звонок. Звонила моя подруга Машка. Звонила, чтобы напомнить, что она завтра выходит замуж. Четыре года она добивалась руки своего суженого и добилась таки! Капля камень точит! Димка сделал ей, наконец — то, предложение — укатали Сивку крутые горки! Своё решение он объяснил так: " Это единственный способ избавиться от её преследования. Я уже устал сопротивляться. Всё, я выдохся. Я уже исчерпал все мыслимые и немыслимые способы избавиться от неё. Всё бесполезно". Я порадовалась за Машку и посочувствовала Димке — на самом деле для него весь кошмар только начинается. Но за все свои слабости порой приходиться слишком дорого платить. И вновь телефонный звонок.

— Чем занимаешься? — Услышала я в трубке мамин голос — Бездельничаешь?

— Чем же я ещё могу заниматься? Вот думаю, что подарить Машке на свадьбу.

Ох, зря я это сказала, сейчас начнётся!

— Вот — вот, даже эта лахудра Машка нашла себе мужа, а ты….

— Ма, не начинай. Замуж мне пока не хочется.

— А вот именно тебе стоило бы над этим задуматься. Ты ведь совсем не приспособлена к жизни! Учиться ты не хочешь, работать — тоже. Скажи мне, как ты собираешься жить дальше? У тебя только один выход — удачно выйти замуж.

Я сразу же поняла, к чему она клонит — точно наметился ещё один потенциальный жених, какой — нибудь неженатый сын очередной знакомой. Наверняка очень положительный, надёжный и твёрдо стоящий на ногах. Спрашивается, если он такой замечательный, то зачем ему вся эта головная боль?

— Ма, это подождёт.

— Нет, — возразила мама — не подождёт. Молодость проходит очень быстро. Еще несколько лет и тебе уже не на что будет надеяться. Сейчас твой отвратительный характер и твою заурядную внешность можно компенсировать молодостью, а потом будет нечем.

— Спасибо, мамочка, ты всегда знаешь, как меня ободрить и поддержать в трудную минуту.

Мама бросила трубку. Почему — то мы с ней не можем долго разговаривать — всегда ссоримся и раздражаемся.

Мне всё труднее и труднее находиться на Земле. Здесь я кожей чувствую бег времени. За четыре земных года я прожила лет сорок — пятьдесят. Почему же я не устала за это время от жизни. Моё физическое тело — тело двадцатилетней девицы, но на самом деле я пожила гораздо дольше. Я жила в разных мирах и одновременно находилась здесь, на Земле, но я не состарилась. Смиг — наш Наставник прожил восемь тысяч лет, но и он не состарился и не устал от жизни. И я вывела для себя формулу — не хочешь стареть — постоянно ищи в жизни что — то новое, что — то, чему можно вновь и вновь удивляться. Я не ощущаю бега времени, потому, что, как ребёнок постоянно нахожу чему удивиться. Но это всё там — на Базе, в других мирах, а здесь на Земле время берёт надо мной верх. Меня всегда тянет в свой родной и привычный мир, но я не могу здесь долго находиться…

Короче, я вышла на балкон, глотнула свежего, прохладного воздуха и отправилась обратно, на горячую, как сковородка, Тартру.

Никто, конечно, не заметил моего отсутствия — все крепко спали. Спали?

Когда я попыталась заглянуть в их сны, то обнаружила, что все они, кроме Шарта, отсутствуют. Не одну меня, значит, доконала эта жара. Я улыбнулась. И тут они все появились. Не знаю, где они были и как долго, но здесь прошёл лишь короткий, как вспышка света, миг.

Наступила, наконец — то ночь, и мы вновь отправились путь. Раскалённый воздух обжигал горло, постоянно хотелось пить, а вода уже закончилась. Мы старались отвлекаться на посторонние темы, чтобы хоть как — то от мучительной реальности. Каждый думал о чём — то своем и поэтому никто сразу не обратил внимания на странные перемены внутри

Первым это заметил Ирф. Он остановился, лицо у него было испуганным и удивлённым. До вершины оставалось несколько метров.

— Что это?! — Вскрикнул Ирф.

И тут мы все почувствовали это! Я даже не знаю, как это описать. Ощущение было такое, как — будто внутри меня кто — то надувает воздушный шар, и шар этот уже не помещается внутри — он гораздо больше меня. Нет, не так! Чужая, могучая

Энергия разрывала нас на куски и требовала выхода — это были наши скарры — существа, о которых мы знаем лишь понаслышке и которых почти никогда не чувствуем. Но в этот момент они словно сбесились.

— Если мы дойдём до вершины, мы просто перегорим, как лампочки — сказала я и повернула назад.

Нурги ничего этого не могли почувствовать и спокойно добрались до вершины. Увидев, что мы не собираемся продолжать подъём, они переглянулись и начали спускаться. А мы спешили побыстрее покинуть страшное место, и с каждым шагом неведомая энергия слабела. Вскоре всё прекратилось, и мы остановились.

Я уже знала, что на всех планетах горы — это своеобразные антенны, которые улавливают неведомую энергию космоса и распределяют её равномерно по всей поверхности. Не зря ведь древние помещали своих богов на самые высокие горы. А ещё, больше всего долгожителей живёт именно в горах, говорят, что из — за разряжённого воздуха, но дело не только в нём.

Но та энергия, с которой мы столкнулись, была иной, совсем иной. Раньше скарры ни на что так не реагировали.

— Что бы всё это значило? — Спросил Соф севшим голосом

— Хотела бы я знать — сказала я.

Ари молчала.

— Надо получше расспросить нургов об этой горе, а ещё лучше — порыться, как следует в их головах — предложил прямолинейный и бескомпромиссный до тошноты Ирф.

— А я думаю, — сказала я — нам надо расспросить кое — кого другого. Я думаю, что он знает гораздо больше нургов.

Слава Богу, объяснять никому ничего не пришлось — все поняли, о ком я говорю.

Похоже на то, что днём температура была выше шестидесяти градусов, может быть, и все семьдесят, и ночь никак не могла остудить раскалившиеся камни. В темноте, в этом неподвижном, вязком воздухе мерещились разные ужасы. Может быть, эта планета давно умерла, а всё, что мы здесь видим — это галлюцинации, рождённые невыносимой жарой и отсутствием воды?