Но Соф уже открыл дверь.

На пороге стоял здоровенный, мокрый, но всё равно грозный, котяра! С его клыков капала слюна, а глазами можно было прожечь дыру в стене! Его страшный рёв едва не взорвал наше скромное жилище. Но тут он увидел Ришку и словно окаменел. И перед нами была уже не жуткая морда, а лицо, ошарашенное и растерянное. Это был наш знакомый — Леко.

— Господи, — вздохнула я, — чувствую себя, как на стриптизе. Говоришь, что они — люди? Тогда могли бы хотя бы повязку, какую — нибудь набедренную нацепить.

Я отвернулась. А Леко бесцеремонно вошёл в дом.

— Ты жива?! — Удивлённо воскликнул он.

Она лишь фыркнула.

— Мне сказали, что эти существа убили тебя.

Она поднялась с пола и подошла к нему. На губах у неё играла торжествующая улыбка.

— Это тебе сказал твой отец? — Спросила она.

— Да. Он сказал, что чужаки убили тебя. И я пришёл, чтобы отмстить.

Между этими двумя что — то есть. Полагаю, что парень неравнодушен к нашей Ришке. А вот, кто его отец? Кто та гнусная тварь, которая натравила его на нас?

— Он — сын Тремо! — Оповестила нас Ришка.

Мы переглянулись. Весёленькое дело получается! Следующим здесь, по закону жанра, должен появиться сам Тремо. Но он не появился. Он был уверен, что Ришка мертва, а его сын сейчас расправляется с нами. Что ему здесь делать, ведь всё уже решено.

Дра — Гамм решил, наконец — то, вмешаться, терпеть он больше не мог.

— Послушайте, вы, давайте поговорим о наших друзьях. И не морочьте нам головы. Нам нужна правда. Хотя бы в благодарность за то, что мы спасли ей жизнь — Он кивнул в сторону Ришки.

— Они спасли тебе жизнь? — Спросил он удивлённо.

Она лишь кивнула.

— А что они хотят знать?

Она поняла, что сейчас её враньё будет раскрыто и отчаянно придумывала новую ложь. Ей было плохо, по-настоящему плохо, оттого, что сейчас правда выплывет наружу и она, возможно, потеряет свою последнюю надежду. Прав Ирф — не такие уж они звери.

— Пропали двое наших друзей, — начал объяснять Дра — Гамм, — и мы хотим их найти…

Я поняла, что сейчас он выложит версию Ришки о том, что случилось с Ари и Мерком и девица окажется в незавидном положении, потому что, я абсолютно уверенна в том, что в её словах нет ни капли правды. И хуже всего то, что она пыталась подставить его отца. Она так отчаянно рвалась к власти и не понимала, что работа это не для неё. И старик Тремо идеально подходит на эту роль, он на своём месте. Мне стало её жалко, и я решила ей помочь.

— Этой ночью наш друг отправился на охоту и исчез. А ещё раньше так же исчезла наша подруга. Мы не можем понять, что с ними случилось.

Леко задумался. На его лице отражалась переменная облачность — он то хмурился, то — улыбался. Жаль, что нам не дано услышать его мысли. Мысли — то у него есть, но мы их почему-то не слышим. Не такие уж они всесильные эти скарры. Может быть, они потому и решили уничтожить бедных оборотней, что не умеют читать их мысли?

— Я знаю, о ком вы говорите. — Произнёс Леко. — Я их видел. Они были здесь. А ваш друг ночью охотился на чужой территории, но его никто не мог тронуть — что — то мешало.

Мы — то знаем, что именно мешало — наше защитное поле, но им этого не объяснить.

— И ты знаешь, где они могут быть? — Спросил Дра — Гамм, теряя надежду.

Леко ответил сразу:

— В лесу их точно нет. Я думаю, что, либо их съело Озеро Смерти, либо они в муравейнике.

Бред, какой — то! Наверное, он сказал что — то другое, но скарр перевёл именно так. Подбирать нужные слова для чего — то, чего не выразить словами — занятие не самое простое.

На Земле есть Мёртвое море, но ничего опасного в нём нет, кроме названия. Вполне возможно, что и Озеро Смерти не страшнее Мёртвого моря. Но вот как понимать его слова о муравейнике? Не могут наши ребята поместиться в муравейнике — хоть тресни!

Видя наше недоумение, Ришка сказала:

— Мы вам покажем, где это, но сами туда не пойдём.

— Да, нам нужны проводники в этом мире. Мы здесь ничего не знаем.

Ришка разумно решила не напоминать нам о своей затее с Тремо. Слава Богу, нам не придётся убивать старого вождя! Он ничего плохого нам не сделал, а их личные разборки нас не касаются.

Отправляться в путь прямо сейчас не имело смысла — что за радость месить грязь? А, если завтра дождь не утихнет, то можно будет немного подкорректировать погоду.

— Но ты этого делать не будешь! — Предупредил Соф. — И не смотри на меня так! С погодой ты не дружишь.

Дра — Гамм рвался в бой, ему хотелось срочно отправиться на поиски Ари, наше мнение его не интересовало. Ну, конечно, что такое несколько продрогших и раздражённых человек по сравнению с возможностью отыскать, наконец — то, свою Ари. Но эти несколько человек — это мы. И мне неприятно, когда со мной совсем не считаются.

В лесу кто — то орал дурным голосом, звонко и пронзительно.

— Мураги охотятся — объяснил Леко, — сейчас лучше в лес не ходить. Они, конечно, не охотятся на такую крупную дичь, как мы, но всякое бывает…

О мурагах я уже кое — что знала. Существа, похожие на крупных крыс, организованные настолько, что могут справиться с любым врагом. Я представила себе полчища огромных крыс, нападающих на меня и твёрдо решила — из дома сейчас меня не вытащит никто! И, если даже, судный день произойдёт прямо сейчас, я даже пальцем не пошевелю, чтобы покинуть наше убежище.

— Тогда я сам пойду! — С вызовом заявил Дра — Гамм.

— Знаешь куда? — Ехидно спросил Соф.

У меня возникла неплохая идея.

— Ребята, а может, нам сейчас отправиться по домам, а? Мы ведь не теряем время. Время для нас — пустое место. Отдохнём, поедим по-человечески, приведём мысли в порядок. А потом вернёмся. Вы как на это смотрите?

Все согласились. Все, кроме Дра — Гамма. Замкнуло его, что ли? Надо уметь расслабляться, иначе так долго не протянешь.

Наши кошки вновь стали животными и мирно спали, растянувшись на полу. Расположились, как у себя дома. Всё — таки они наглые!

— Вы собираетесь отдыхать, когда Ари и Мерк в опасности? — Дра — Гамм от возмущения даже зашипел, как змея. — Вас не волнует, что с ними случилось?

И ведь знает, что здесь, на Хрифе, мы не потеряем ни секунды, но ведёт себя, как законченный придурок.

Он понял, что мы его всё равно не послушаемся, но ничего не мог с собой поделать. Бывают ситуации в жизни, когда мозги у человека просто отключаются — я такое видела и сама испытывала не раз. Этим не страдает только Парэнжик, но я иногда сомневаюсь, что он вообще способен испытывать человеческие чувства. Даже моего больного воображения не хватало, чтобы представить себе его влюблённым.

— Глупо. — Возразил Парэнжик.

— Что глупо? — Спросила я.

— Глупо демонстрировать свои чувства. И совсем глупо их не контролировать.

Вот зануда!

Домой хочу! Хочу принять ванну, нормально поесть и выспаться на чистой постели, а не на полу. Неужели я так много хочу? Я ведь не стремлюсь к мировому господству, не мечтая о несметных сокровищах, не жду принца на белом коне…

Соф рассмеялся, уж не знаю чему. Наши с ним отношения давно зашли в тупик. Они замерли в какой — то точке и ни туда, ни сюда. Вот у Дра — Гамма и Ари всё так просто решилось, у них всё ясно и понятно. У них уже даже дочь есть. А мы?

"Знаешь, что, если ты так этого хочешь, мы могли бы тоже сделать себе ребёнка" — услышала я у себя в голове его мысли. "Сейчас отправимся к тебе или ко мне и займёмся этим. Давно пора".

— Не дождёшься!

— Зря ты так. Мне кажется, что ты меня недооцениваешь.

Я посмотрела на него, как солдат на вошь и сказала зло:

— А ты, по — моему, себя переоцениваешь!

Он даже не обиделся, он уже давно привык к таким выпадам с моей стороны. Может быть, я сама создаю все эти трудности? И совсем не его вина, что у нас всё так нескладно? Ну, уж нет, брать всю вину на себя я не намерена!

ГЛАВА 18