Очутились мы на Колыбели. Внутри меня уютно мурлыкал мой скарр. Всё получилось! Но что произошло? В памяти остались какие — то обрывки — белое бесконечное пространство, безликие фигуры… Но всё это было похоже на сон, который забываешь, как только проснёшься. Сохранились лишь размытые обрывки, да и те становились с каждой минутой всё бледнее и бледнее. Я не могу вспомнить, что же произошло с нами после того, как собака нас проглотила. Я знаю, что мы каким — то образом попали в Мастерскую, но, что происходило там, я никак не могу вспомнить. И ещё, я была безумно рада тому, что Таракс нас не обманул. Большая огненная собака сдержала своё обещание — мы освободились.
Мы шли по безлюдной планете к тому месту, где должен находиться наш лагерь. И меня уже ничто не раздражало, потому, что я была свободна. В любой момент я могу оказаться где захочу!
— Слушай, Соф, а было ли всё это? Это так странно. Мне кажется, что всё это происходит во сне, а не на самом деле.
Он улыбнулся. Обычно улыбочка у него получается довольно ехидной, но сейчас не тот случай. Улыбался он по — человечески, искренно и от души.
— А что такое сон? Иногда мне кажется, что во сне я просто путешествую по иным мирам, куда нельзя попасть никаким другим способом. Но, сама подумай, не мог же нам сниться один и то же сон.
Кто знает. Но это уже не важно.
На месте оказались только Ари и Счастливчик. Увидев нас, они радостно заорали и бросились нам на встречу.
— Ребята, наконец — то! — Выдохнула Ари.
И тут же я почувствовала, как она зашустрила у меня в голове, считывая всю накопившуюся информацию. Я была не против. Рассказывать о том, что со мной произошло, мне было лень.
— Интересно — сказала Ари. — После, это всё надо как следует обдумать.
— А где остальные? — Спросил Соф.
Оказывается, Ирф и Шарт отправились на Тартру — искать таинственного ребёнка. Шарт последнее время стал просто невыносим! Разгадав секрет Тартры, он уже не мог думать ни о чём другом. Всё его раздражало, он хотел вернуться домой и при этом он сам всех раздражал. И, хотя он чувствовал свою вину перед нами, но ничего с собой не мог поделать — это доводило его просто до безумия. Он разрывался пополам и ненавидел себя за это. В конце концов, ребятам надоело наблюдать за его страданиями, и они решили оставить Ари дожидаться нас, а сами отправились на Тартру, Ирф при этом нещадно ругал Шарта и обещал, что, когда всё закончится, он научит этого засранца держать свои нервы на коротком поводке.
— А мы чуть не передрались, когда исчез и ты. Тут такое было! Только Счастливчику удалось нас всех примирить.
— А где же Шушакс? — Спросил Соф.
Я уже знаю, что Шушакс — это одно из тех существ, которые гнались за мной на свалке.
Ари выглядела растерянной. Она мялась, не зная, что сказать.
— Не томи, давай колись. — Сказала я.
И она сказала, что вот совсем недавно Шушакс вдруг начал меняться. У него сначала отпал хвост, а потом он всё больше и больше становился похожим на человека. Он оказался женщиной и в итоге, перед самым нашим появлением, он бесследно исчез, так же неожиданно, как и мы.
— Шушакс вернулся домой — радостно объявил Счастливчик.
Мы и сами это поняли.
Когда башни стали исчезать, мир начал меняться и шаксы вместе с ним. Шаксы стали теми, кем они были изначально — людьми. И Шушакса постигла та же участь.
— Знаете, о чём я жалею? — Спросила Ари. — О том, что нам больше никогда не удастся попасть в Мастерскую — она закрылась наглухо.
— Кто знает, — застрекотал в ответ Счастливчик — может быть это не навсегда.
Мы собрали вещи и в последний раз осмотрели эту непонятную планету. Мы так ничего о ней и не узнали, только запутались ещё больше. Мне было немного грустно. Я так хотела покинуть это загадочное место, мне так было здесь неуютно! И вот теперь, когда я, наконец — то покидаю Колыбель, мне почему — то невыносимо тоскливо. Я знаю точно, что больше никогда не увижу того мира, из которого я с таким трудом вырвалась. Я не узнаю, насколько изменился этот мир. Никогда уже не увижу верховного жреца Таракса. Этот мир закрыт для меня навсегда. Чувство это было похоже на то, которое испытываешь, потеряв близкого человека. Когда он был рядом, его не ценили, а когда ничего уже нельзя изменить…
— Пора. — Соф дёрнул меня за руку. — Здесь нам больше нечего делать.
Я вздохнула. Почему — то жизнь так устроена, что к любой радости обязательно всегда примешивается капля горечи. И только тут я увидела на свей руке чёрный жертвенный браслет — что — то всё — таки осталось. И, что удивительно, у меня возникло чувство, что этот браслет живой. Надо будет изучить его получше.
Привычная процедура — и мы уже на Базе.
Наконец — то!
— Слушай, Ари, а почему мы не отправились на Тартру? — Спросила я.
— Успеем. Сейчас вам надо сдать Совету воспоминания.
"Сдать воспоминания" — это обязательная процедура после каждой экспедиции. Потом всё это анализируется и хранится — когда — нибудь это может пригодиться. Я подозреваю, что наши воспоминания — это самое ценное, что есть на Базе.
— Саня, вы вернулись? — Откуда — то сверху зазвучал голос. — Расскажи нам, пожалуйста!
Ангелочки! Лиам и Рифай. Порхают над головой и требуют сказок. И никто не поинтересовался у меня, а хочу ли я общаться.
— Потом — не очень — то вежливо отмахнулась я от них.
Они кивнули и улетели. А я побрела к себе домой. Мне никого не хотелось видеть. Это трудно объяснить, но там, на алтаре, когда нас принесли в жертву, со мной что — то произошло. Мне кажется, что тогда я действительно умерла. И вот я стою живая и невредимая, но кажется, что это уже не та я, которой была раньше. Что изменилось?
Я почувствовала, как затрепетал скарр, и позволила ему говорить со мной.
На самом деле скарры не разговаривают. Всё, что он хотел мне сказать, возникло у меня в голове, как мои собственные мысли. Я просто задавала себе вопросы и сама же на них отвечала.
То, что случилось со мной можно отчасти считать смертью. Почему отчасти? Потому, что мою память не стёрли. Мою душу разобрали на части и собрали заново. Вопрос только — насколько точно они её собрали? То, что произошло со мной, выпало из реального мира — это было похоже на сон. А кто знает, что такое сон? Возможно — это другая реальность…
— Не ломай голову. — Голос Смига привёл меня в чувство. — Есть вещи, время которых ещё не пришло. А есть вещи, время которых не придет никогда.
Он взял меня за руку и заглянул в глаза. На вид — самый обычный человек. Самый обычный человек, который прожил не одну тысячу лет.
— Послушай меня. Послушай и прими это, как должное. У вас, у землян — немного неправильное отношение к истине, к знаниям. Вы думаете, что вы ищите ответы на вопросы, вы сами собираете знания, но это не так. На самом деле — Истина существует независимо от нас, и мы получаем лишь то, что заслужили. Это не мы ищем ответы на свои вопросы, нет, это они находят нас. Нам даются лишь те знания, которые мы готовы принять. Ты меня понимаешь?
— Не очень призналась я.
Смиг улыбнулся, но эта улыбка получилась у него слишком грустной. Он не мог больше ничего мне объяснить, просто поднялся со стула, попрощался и ушёл.
Ну, и что это значит? Мне, что, лишний раз напомнили, что я — дура? Нет, Смиг ничего подобного не позволит. Ответы сами находят нас — так он сказал. Ну, Чтож, вот и не буду ломать себе голову над вопросами, раз уж ответы сами найдутся.
Я сняла с руки браслет и стала внимательно его разглядывать. Интересно! Оказывается, на браслете изображены не какие — то абстрактные узоры, а вполне конкретная картина. Но я готова была поклясться, что раньше на браслете был изображён просто непонятный орнамент. Я всматривалась в таинственную картинку и вдруг она вспыхнула у меня в мозгу и ожила. Это было похоже на кино.
Из земли били фонтаны воды. Вода заливала всё! Стаи сфинксов и группы людей бежали в испуге к горам, вода догоняла их, ломая деревья, круша всё на своём пути. Лохматые облака возникали в небе с какой — то пугающей скоростью… Картинка исчезла так же неожиданно, как появилась. Я взглянула на браслет и ахнула — что за наваждение? Странный запутанный орнамент и ничего больше. Дожилась до галлюцинаций! И тут в комнате возник Соф — глаза горят, весь какой — то дёрганный. Что за вошь его укусила?
