– Зачем им это надо? – недоумевала я.

– Предполагаю, чтобы выглядеть уверенней и весомей. В театр приходят в основном женщины и многие из зрительниц одиноки или скучают в браке. А внушительный бугорок под обтягивающим трико дает, наверное, хороший эффект. Я хотел бы понять, как на это реагируют женщины и что по этому поводу думает мужчина, делая свое добро более выпуклым.

Тут в наш разговор вклинилась заскучавшая Наташка.

– А я бы провела эксперимент! Мне очень интересно увидеть, как этот фокусник будет прятать от меня лишнюю деталь гардероба.

Глаза журналиста засветились священным огнем, он боготворил Наташку.

– Каким образом вы это провернете? – заинтересовано спросил он. Наташка победоносно взглянула на порабощенного мужчину и загадочно улыбнувшись, обратилась ко мне:.

– Ты расскажешь мне, дорогая, где обитает твой Толик?

Я понимала, что моей подруге очень хотелось произвести еще большее впечатление на Александра, приключенческий азарт и вино будоражили кровь Наташки, и она была готова на подвиги. Я устала наблюдать за стараниями обольстителей и, продиктовав Наташке адрес спорткомплекса, отправилась домой, чтобы отдохнуть перед понедельником.

Начались рабочие будни. С Наташкой мы не созванивались, и я была в неведении по поводу того, развиваются ли отношения у нее с Александром и добрались ли ее цепкие коготки до носка Анатолия. Коллега Анна требовала моей явки в спортзал, но я держала оборону, ссылаясь на сильные боли в спине и запрет врача. Она поверила и отстала.

Выходные я провела в заточении, погрузившись в домашние дела. Оказалось, что уборка тоже может приносить удовольствие, если при этом громко звучит музыка любимого исполнителя. Я пела и танцевала, перевоплощаясь в разные образы, а вечером залегла смотреть любимую комедию в чисто-прибранной квартире. «Бабушкины выходные» – так озаглавила я свое времяпрепровождение.

И снова работа! Не успела я водрузиться на своем офисном троне, как ко мне подскочила коллега Аня, она трясла перед моим носом газетой и громко возмущалась, по поводу того, что скандально-известный журналист готов заглядывать в трусы, лишь бы заработать свои пять рублей.

С ужасом я рассматривала первую полосу газеты. Под жирным заголовком «Куда мужчины надевают третий носок» красовались две крупные фотографии Анатолия и Наташки, а ниже – горячие подробности об очень любопытной домохозяйке, которая зажравшись замужем, решила развеяться и завести роман с атлетом-тренером. Пикантные подробности с носком и крах в постели. История была расписана до мельчайших подробностей. Я не могла понять, как Наташка согласилась на такой дешевый и унизительный эксперимент. Сказать коллеге Анне, что это мой болтливый язык стал виной позора ее приятеля Толика, у меня не хватило духу.

Наташка позвонила мне через пару дней после выхода злосчастной газеты. Голос ее был тих и робок, будто жить ей оставалось несколько часов. Она сообщила, что муж принял решение о разводе, поведала душещипательную историю о подлом соблазнителе Александре и о том, как трудно верить людям, после того, что сделал с ней прощелыга – журналист. Осознавая, что собственными изящными ручками разрушила счастливый брак, падшая женщина горько плакала в трубку.

– Ты же взрослая, Наташка! Как ты могла допустить, чтобы тебя так пошло поимели? – я не выбирала выражений во время разговора.

– Я влюбилась в него – это было помутнение, – всхлипывала она.

– В Толика? – удивилась я.

– Нет, в Сашу! С Толиком ничего не было. И все было не так, как написано в статье – это выдумка! Я просто флиртовала с ним. А потом оказалось, что он женат. Ему просто нравится нравиться. Он дальше свиданий не заходит. Ему приятно быть эффектным. И этот проклятый носок…

Я бросила трубку. Мысли о том, что я сломала жизнь Анатолию, рубили мой мозг на маленькие кусочки. Я глубоко дышала до головокружения, чтобы успокоить дрожь, которую вызывал стыд за содеянное. Приличный парень с дурацкой причудой… Стечение обстоятельств и крах семейного счастья… Я ненавидела себя!

Наташка примчалась ко мне, она страдала из-за случившегося, и не могла себе позволить потерять единственную подругу.

– Он даже не дал мне возможности все объяснить. Прорычал: «развод!», собрал вещи и ушел. Звонил его адвокат. Саша… я думала он мужчина… а он всего лишь журналист…

Она сидела в моей кухне потрепанная и бледная. Наташка была прекрасна даже в страданиях, водоустойчивая тушь подчеркивала ее голубые глаза, они были бездонные и такие страдающие. Самолюбие Наташки было уязвлено, Годунов не пощадил ее и сказал всю правду: про «кризис жанра» и о том, как он случайно услышал наш разговор на любопытную тему, и о том, как он убежал звонить редактору в газету, о возвращении в кофейню и общении со мной – потенциальной героиней статьи…

Меня коробило от фамилии Годунов, и возмущал факт, что его жертвой должна была стать я! Быть использованной в таких низких корыстных целях – это новый пункт моей биографии. Впервые, со мной спали не потому, что я привлекательная женщина…

На следующий день в свой обеденный перерыв я направилась в редакцию газеты. Охране сказала, что иду на интервью к Александру Годунову и, представив паспорт, с легкостью проскользнула в сердце сплетен и гнилостных статеек.

– Заработали свои деньги? Гордитесь собой? Вы так ославили обычного сотрудника спортивного центра, что он стал настоящей звездой! Ему пришлось уехать из города!

– Звезда не только он, но и ваша подруга. Она не жаловалась, насколько мне известно.

Я понимала, что сотрясать воздух строгими фразами о неправильном поведении глупо и бессмысленно, но уйти молча я не могла себе позволить:

– Вы мелкий человек с тщедушной душонкой, так и будете до старости подслушивать истории за соседними столиками и, как собачонка бегать за ними, урывая огрызки информации. Меня тошнит от вас, и я вас презираю.

Чтобы поставить жирную точку в разговоре, я схватила с его стола еще теплый кофе и выплеснула в его ухмыляющееся лицо. Он что-то кричал мне в спину, как базарная баба, видимо сокрушаясь о том, что кофе совсем не горячий.

Боец-Наташка пришла в себя очень быстро после дурно-пахнущей статьи. Ей удалось встретиться с мужем и все ему объяснить. Бракоразводный процесс был приостановлен с условием, что выйдет статья – опровержение. Наташка нашла возможность надавить на Годунова и выбить из газеты кругленькую сумму за моральный ущерб. Деньги она отдала Анатолию, с огромным трудом разыскав его в другом городе.

Очередной Вечер Плакальщиц мы решили разнообразить. К бутылке красного вина были приглашены еще две женские особи: Нюра – наша школьная подруга и Виолетта – «запаска» со студенчества. Я была против того, чтобы нашу компанию кто-то разбавлял, но Наташка настояла на том, чтобы тени прошлого забрезжили на пороге моей квартиры.

– Понимаешь, они зарядят тебя положительной энергией, потому что мои чакры иссякли! – аргументировала Наташка свой опус с приглашением. – У обеих все хорошо в личной жизни: у Нюрки муж и трое детей! А Виолетта четвертый раз вышла замуж!

– Вот достижение! Три развода за плечами! – усмехнулась я.

– И напрасно ты иронизируешь! В наше время выйти замуж и выгодно развестись – это искусство! Четвертый муж у нее депутат! А они на дороге не валяются! Надо знать, дорогая моя, «рыбные» места! Вот мы и выведает ценную информацию у нашей Виолетты Сидоровны!

Меня передернуло от сочетания имени и отчества давней приятельницы. Я вспомнила, как на первом курсе в институте мы узнали, что отца прекрасной девочки с именем Виолетта зовут Сидор, и до выпускного мы не давали покоя студентке с романтичным именем и деревенским отчеством. Иногда для разнообразия мальчишки называли ее «Шахерезада Степанна». Она переносила трудности с высокоподнятой головой. Я была уверена, что Виолетта станет большим человеком – с такой-то выдержкой!