— Какое тут отыграешься! — отмахнулся от него тот. — Она бьёт каждый раз так, что сама по нескольку шаров забивает, а ему шиш достаётся!

И тут, словно в подтверждение словам, мужчина всё-таки ударил. Шар, а они играли с вышибалой, столкнулся с другим, который отлетел прямо в лузу. Игрок ухмыльнулся, но вышибала срикошетил от кромки стола и полетел прямиком в противоположную лузу. Этот шар провожали взгляды всех присутствующих, а он, задержавшись на несколько мгновений на самом краю лузы, свалился в неё. Мужик разочарованно взвыл и, со злостью бросив кий на стол, пошёл вон из таверны. Все заржали и стали расходиться. Судя по разговорам, играть с этой бестией не соглашался никто.

— Ну-у-у-у, — разочарованно надула она свои алые губки. — Вот так всегда! Войдёшь во вкус — и никто не хочет!

После этого она собралась уже уходить. И тут у него в голове что-то перемкнуло. Он подошёл к столу и, улыбнувшись своей кривоватой улыбкой, сказал:

— Сыграем?

Она подняла на него удивлённый взгляд невероятно-чёрных с красными искрами глаз.

— Не боишься? — и улыбка у неё неплохая — само ехидство в чистом виде.

— Нет, — покачал он головой и взял кий.

— Хорошо, — ещё раз ухмыльнулась она и тоже взяла свой. — Правила?

— Вышибала, играем по промахам, — начал он перечислять, а она внимательно слушала. — Максимум шаров.

— Кто первый?

— Жребий, — пожал он плечами. Она кивнула и достала монетку. Он тут же почувствовал, что она заговорена на нечувствительность к магии. Всё честно. Монетку подкидывал трактирщик. Все с напряжением смотрели, как она летит, переворачиваясь в воздухе, как катится по войлоку, как застывает на одном месте и крутиться вокруг своей оси, как падает… императором вверх. Он улыбнулся. Везёт.

— Прошу, — сделала она изящный приглашающий жест рукой к столу. Он прошёл, внимательно глядя ей в глаза.

Ладно. Игра началась.

Он выбил два шара одним ударом, но после того, как остальные шары застыли, поморщился — расклад не радует. Если бить, то только рикошетом. Он собрался — все равно делать больше нечего, — примерился и ударил. Шар отлетел, ударился о бортик и полетел в сторону лузы, но он явно кривил. Мужчина подумал уже, что всё, но шар столкнулся с другим и срикошетил в противоположную лузу. Он перевёл дух и мельком глянул на девушку, а та с уважением ему кивнула. Он снова примерился и ударил по шару скользящим ударом. Сейчас он шёл на риск — но других вариантов не было. Вот шар влетел в лузу, а вышибала, встретив на своём пути преграду в виде другого шара, отскочил и тоже залетел в лузу.

Не повезло.

Он кивнул своей сопернице, которая заинтересованно рассматривала расклад. Делала она это довольно долго, но торопить её он не стал. Наконец, она очнулась и подошла к столу. Она поставила вышибалу на место, обозначенное на поле, и, примерившись, очень сильно ударила по нему так, что он отлетел в сторону бортика, где шаров не было. Отскочив от бортика, вышибала полетел в сторону самого большого скопления шаров. Врезавшись в них, он пролетел до самого бортика и полетел назад. После этого врезался ещё в один шар, поменяв направление, и направился в сторону другого шарика, задел того лишь вскользь, но и этого хватило, чтобы шар отлетел к лузе и, немного потрепав нервишки, упал в неё. В результате, когда вышибала застыл, в лузах оказалось четыре шара. Мужчина с уважением посмотрел на неё. Это ведь на сколько нужно вымерять силу и точку, чтобы провернуть такую комбинацию! Она, в то время как остальные отходили от шока, внимательно посмотрела на поле, потом можно сказать легла на стол, отчего у него проснулись все инстинкты — она стояла к нему спиной, а штаны обтягивали до неприличия. А когда он представил, что видели зрители, к которым она стояла лицом, то…. Там ведь ТАКОЙ вырез…. Немного поёрзав, чтобы устроиться поудобнее — и тем самым заставив всех мужчин пустить слюни, — она прицелилась и ударила по шару. В результате чего в лузы улетело ещё несколько шаров, но самого процесса не видел никто. Вот вам и шулер. Следить надо. После этого удара она несколько раз обошла вокруг стола, что-то прикидывая, а на столе оставалось восемь шаров. Она остановилась напротив него и, улыбнувшись многообещающей улыбкой, склонилась над столом…. Какой там Б» ил» ли» й» ард!!!!! Когда ТАКОЙ вырез и ТАКИЕ формы!!!!!! Вот такая мысль пронеслась у него в голове. Когда он пришёл в себя, то на столе оставалось лишь пять шаров, которые располагались каждый напротив своей лузы. Дальше было дело техники. Она стояла и вновь что-то просчитывала. Потом, не отрывая взгляда от стола, обратилась противнику:

— Вышибалу выбиваем или оставляем?

— Оставляем, — произнёс он, настороженно глядя на неё. Девушка серьёзно кивнула, даже не глянув на него.

Она вновь легла на стол, закинув даже ногу, и ударила по вышибале. Шар сорвался с места, а дальше…. Как она это сделала — не известно, но шар коснулся по очереди всех пяти шаров, отправив каждого в лузу, и одиноко застыл на краю последней, так и не свалившись в неё.

Все поражённо застыли, а потом грянул дружный смех. Мужчина подумал, что прокололся, решив с ней сыграть.

— Ну и что же я тебе должен? — спросил он.

— Угости девушку выпивкой, и ты свободен, — улыбнулась она, и они вместе направились к столику. — Я Кей!

— Я Дейв, — он пожал её руку и удивился — она была очень хрупкой на вид, на самом же деле хватка, что надо. — Где научилась?

— Да, так, — туманно ответила она, блаженно закатывая глаза, — есть учитель. За знакомство? — подняла она кружку с элем.

— За знакомство, — подтвердил он и уже не удивлялся тому, как и в каких количествах она хлещет спиртное. Всё-таки если девушка на расплату долга просит угостить выпивкой, значит, она умеет пить….

Пьянка закончилась только под утро….

В зале народу было мало — только случайные посетители. Хозяин «Чёрной жемчужины» стоял за стойкой и пересчитывал вчерашнюю выручку. Да, неплохо он заработал, очень даже неплохо. А всё благодаря той девице, которая появилась здесь два дня назад посреди ночи — злая, уставшая, весьма помятая и в пыли. Он даже побоялся с ней связываться, так как сам бывший вояка и лисью походку зверя он отличить может даже в пьяном состоянии. Хотя у него были мысли, что проблем будет…. Но как ни странно проблем не было. Пришлось только готовить ей ванну, что весьма проблематично среди ночи, но…. Это того стоило. На утро, а точнее к вечеру, когда она вышла, то была в самом радушном состоянии, поела и умотала куда-то по делам, заплатив за прошлую ночь (хотя была только половина) и за следующую вперёд. Когда вернулась, а это был уже вечер, выпила за здорово сказать целый кувшин лучшего вина и отправилась покорять Б» ил» ли» й» ард. И это у неё получилось. Через час в таверне было не протолкнуться, пиво текло рекой, ставки — огромные, а она играла и забивала. А после игры с приезжим мужиком, у которого тоже была лисья походка, они так напились…. Хотя по ним и не скажешь! Профи — одно слово! Перед тем, как пойти спать, девка сказала, что ей должны принести записку утром, и чтобы он, хозяин, эту записку принял, но разворачивать не смел, а то друзья у неё большие садисты и не любят, чтобы их письма читали другие. Он усердно закивал — слово клиента — закон, тем более, слово хорошо платящего клиента.

От таких мыслей его отвлекла фигура в плаще, которая вошла в зал и прошествовала к стойке. Он сглотнул, похоже, пожаловал тот самый знакомый — садист.

— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил он.

— В вашей таверне остановилась девушка по имени Кей? — спросил хорошо поставленным голосом с хриплицой вошедший и снял капюшон. У хозяина таверны ком застрял в горле. Перед ним стоял самый настоящий вампир — высокий, хорошо сложенный, красивое лицо, смуглая кожа, длинные кровавые волосы, собранные в конский хвост, неопределённого цвета глаза — ярко-синие, но с кроваво-красным ободком вокруг невероятно большой радужки, идеальная линия губ, дорогой тёмный костюм.