Проснулась я, когда было уже далеко за полдень. На небе не было ни облачка, солнце немилосердно пекло, в саду пели птицы, а снизу доносился приятный запах малины. Я лениво встала, оделась, зевнула во весь рот и, не утруждая себя, просто выпрыгнула в окно на зелёную травку под сень яблонь и слив.

Сумасшедшая! Окно на третьем этаже!

Ну и что такого? И не с таких прыгали….

Я встала и с тоской посмотрела на высоко висящие яблоки. Ээээх…. Лезть неохота….

— Вау! — раздался сзади восторженный голос Лада. Я тихо выругалась сама на себя и повернулась к нему. Парень стоял у бочки с водой и смотрел на меня во все глаза. Я, не глядя на него, подошла к бочке и, не долго думая, окунула голову в прохладную воду. Жара стала восприниматься легче, и я блаженно закатила глаза. Всё-таки как же здесь хорошо! Потом я подошла к дереву, примерившись, прыгнула вверх, зацепившись за ветку руками, подтянулась, потом встала и сорвала пару красивых краснобоких яблок. После этого я слезла назад и окликнула парня:

— Лад, лови!

К его чести яблоко он поймал, сначала с недоумением уставился на него, а потом весело мне улыбнулся и запустил зубы в сочную мякоть. Я последовала его примеру и через пару минут мы уже сидели на траве и хрустели свежедобытыми яблоками.

— И всё-таки, — сказал, наконец, он, бросая огрызок в грядки, — ты не человек!

— А кто же я?

— Не знаю! Но что не человек — это точно! Человек так не может!

— Откуда ты знаешь? Вон, ищейки, они и не такое могли, просто нужна практика, а их этому шестнадцать лет обучали! Вот и всё!

— Да, — грустно сказал он. — Мой дед был одним из членов отряда, который защищал тот город.

Так вот оно что. Я уже говорила, что ищейки были созданы по прототипу одного отряда. Там было всего пятьдесят человек, не считая командира. Им тогда было по восемнадцать лет, обучение не было закончено, а люди были нужны. Их отправили на дальний гарнизон в город, у которого не было защиты. Сказали, что до туда враги не дойдут…. Дошли. Конечно, там была не армия, но тысяча — это много. А их всего пол сотни. Как ни странно, они согласились защищать, выйти и дать бой. Всё случилось на рассвете. Битва была тяжёлая, в ней полёг почти весть отряд, осталось лишь десять из пятидесяти, но враг отошёл. Они выиграли время, а потом подошла основная армия. Ребят это не вернуло. Командир ушёл, сказав своим подопечным такие слова: "Запомните, вы не пешки в чужой игре, у вас есть право выбора. Если хотите, то оставайтесь, если хотите — уходите". И парни, оставшиеся в живых, ушли. Они пережили там целую жизнь длиною в бой, страшный бой. Им этого хватило.

— Извини.

— Ничего. Просто дед всегда рассказывал мне эту историю. Он даже взял с меня слово, что я не пойду служить. И я его дал.

Мы сидели молча и думали каждый о своём, пока из кухни не донёсся крик Алеары.

Вечером я сидела на берегу и смотрела, как под лучами заходящего солнца искриться река. Было красиво, конечно, не как на море, но… это совершенно разные вещи. Смотря на это великолепие, я думала о том, как всё-таки своенравна и непокорна бывает судьба, а ещё очень предсказуема, по крайней мере, моя. В ней полоса неудач сменяется полосой везения. Смертельная угроза — полной безопасностью. Радость — болью. Страх — уверенностью. Безнадёжность — надеждой. Безвыходность — шансом. Безумие — … впрочем, оно единственное в моей жизни не меняется. За свою жизнь я хорошо это поняла и осознала. Из всего этого следует то, что как бы я этого не хотела, а скоро безопасность и спокойствие сменяться угрозой и постоянным шансом быть убитой.

За своими мыслями я не сразу поняла, что сижу уже не одна. Повернув голову, я увидела дроу, который задумчиво глядел на меня, а в его глазах, в которых отражались солнечные блики от воды, плескались те же самые мысли, что только что промелькнули у меня в голове. Он, заметив, что я наблюдаю за ним, подошёл и, немного помедлив, сел рядом.

— Тремс, — начал он.

— Да?

— А где твоя лэра?

— Осталась в замке, — вздохнула я. Нашёл о чём спросить! Эээх…. Похоже, мне всё-таки придётся вернуться туда и забрать лэру, а заодно и навестить нашего общего знакомого демона.

— Эээ… — как-то нерешительно протянул он и, помедлив, отвязал от пояса мешочек, по размеру который был ненамного больше моего, — я думаю, тебе это пригодиться больше, чем мне.

Я в полном замешательстве взяла мешочек, развязала его и… достала оттуда лэру. Но какую! Старая, потёртая, она была великолепна; сделанная из эльфийского дерева кай'элен, она отливала синевой, под руками чувствовалось бархатное дерево. Маленькая и незаметная вязь древних рун защищала эту вещь от пагубного воздействия времени. Лёгкая и изящная она словно была сделана на мою руку, хотя этой лэре было как минимум несколько веков.

Я с благоговением провела рукой по струнам, знакомясь с ними, спрашивая разрешения касаться их. Те ответили лёгким воздушным и слегка ленивым звуком, словно просыпаясь от многолетнего сна и принимая меня.

— Спасибо, — прошептала я одними губами, поднимая глаза на эльфа. Тот же смотрел на меня с какой-то непонятной задумчивостью во взгляде.

— Не за что, — улыбнулся, наконец, он, — она действительно тебе подходит, и я рад, что угадал.

Честно, я уже не слушала. Я просто держала её в руках и наслаждалась ею, как хорошим вином, пытаясь запомнить эти ощущения. То же самое я чувствовала, когда впервые увидела сломанный меч. Те же самые ощущения. Лэра меня звала, просила сыграть, сбросить с неё молчаливое оцепенение. Я не стала противиться и, уже не обращая внимания ни на что, заиграла, сначала неуверенно, привыкая к характеру инструмента….

Мы выбираем каждый День и Час

Из тысячи Путей — свою Дорогу.

Мы презираем тех, кто не похож на нас,

И часто врём, произнося молитвы Богу.

Мы изменяем Судьбы Мира и людей

Своим дыханьем, взглядом, словом, жестом.

Мы растворяемся в мелодии Теней

И снова входим в Мир живым оркестром.

Мы знаем цену Слову и Мечте,

Мы Верим, когда нужно просто верить,

И голову врага приносим на Мече,

И открываем наглухо запаянные Двери.

Мы знаем чьё Предательство больней,

Читаем Души по глазам и лицам,

Мы умираем, прославляя очерёдность дней,

Гордясь всем тем, что удалось добиться.

Мы любим Мир, когда хотим Любви,

Раскрыв объятья доверяемся Природе,

И посвящая Одиночеству стихи,

Сбегаем от него, когда оно приходит.

Мы предпочтём на Хитрость не менять Друзей —

Прикрытая спина и сталь в руке важнее злата.

Могущество и Власть? Надеюсь, те, кто бегают за ней,

Прекрасно знают, какова расплата.

Простить? Понять? А, может быть, Забыть?

Как правильней ответить на Обиду?

Порою стоит просто Жить

И Ждать. Нет, не удара в спину.

Пусть в Лабиринте Жизненных Дорог,

Где каждый поворот может вести к Обрыву,

Закрыв глаза и делая последний Вдох,

Идём вперёд и расправляем Крылья. [14]

Когда я закончила играть, то на душе стало легче, словно с неё упала какая-то тяжёлая ноша. Мы так и сидели в тишине и безмолвии — два одиночества, которых судьба по ошибке свела вместе. Говорят, что одинаковые люди отталкиваются, а противоположности притягиваются. Интересно, а что происходит, когда одновременно и совершенно разные и совершенно одинаковые. Хотя… нет. Мы не разные, но и не одинаковые. Мы похожи на отраженья друг друга, отраженья в зеркале судьбы. Наверное, именно поэтому наши отношения представляют собой постоянные перепады — из огня да в полымя.