— Есть, — сказал он, заметно успокоившись. Тут к нам подошёл эльф.
— Добрый день, — протянул он руку для знакомства.
— Добрый и тебе, коль не шутишь, — отозвался тот, пожимая руку.
— Так, где деревня?
— Да недалече будет. Часа два езды, наверно, а верхом, — он с обожанием покосился на Беса, — меньше часа будет.
— Хм, а остановиться там есть где? — поинтересовалась я.
— Постоялых дворов у нас нет — деревня маленькая, в глуши.
— А как называется-то?
— Так Вирюжами и кличут.
— Вирюжи, Вирюжи… — пробормотала я. Что-то знакомое. Так…. АГА! Вспомнила. — Это Лабах, что ль?
Поясню. Лабах — это небольшое государство, добившееся независимости, а раньше входившее в состав Шортерского государства. Находиться оно на юге — вот почему сейчас тепло — и на одной широте с островом Эзза'ар.
— Да, а откуда ж вы такие? — он удивлённо нас осмотрел. Мы с дроу переглянулись и слаженно пожали плечами. — А хотя, можете у меня остановиться, — подумав, сказал он, — у меня дом большой, места всем хватит.
— Да что вы… — попытались мы отвертеться.
— Ничего-ничего! У меня у сына свадьба, родственников и так понаедет, так что не волнуйтесь!
— Хорошо, — улыбнулась я и протянула ему руку. — Тремс.
— Оверн.
— Шерт.
Ещё раз обменявшись рукопожатиями, мы отправились в деревню. Ехали молча. Мы с эльфом устали, а Шерт, видя это, не стал донимать нас расспросами, хотя было видно, что интерес есть. До деревеньки мы и впрямь добрались за два часа. Довольно миленькая и маленькая она расположилась по краю небольшой речушки, окружённая берёзовой рощицей, за которой простирались поля, на сколько мне не изменяет память. Жизнь била ключом, спешили куда-то взрослые, старушки перемывали косточки соседям, сидя на лавочках, ребятня играла в разбойников. По всей деревне разносился запах свежего мёда и сочных яблок. Красота….
На лицо сама по себе выплыла блаженная улыбка. Тут рядом раздался голос эльфа, словно прочитавшего мои мысли:
— Красиво здесь.
— Да, — грустно согласилась я. Жаль, придётся уехать отсюда. Хоть демоны и далеко, но найти здесь они могут….
— А вот и мой дом! — радостно сказал Шерт, останавливаясь у большого, трёхэтажного дома, с резными наличниками и небольшим цветником перед окнами. Тут же из дверей вылетело маленькое нечто, с ног до головы в чём-то белом, и, радостно вопя, бросилась к нашему проводнику. Когда же тот поднял это самое нечто на руки и закружил, то по улице разнёсся радостный детский смех и крик "Папка вернулся!". Я смотрела на эту картину и улыбалась, может слегка грустно. У меня никогда не было семьи, я никогда и никого не называла папой….
— А это моя младшая дочка, — произнёс Шерт со счастливой улыбкой на лице, — Верима.
После этого я впала в ступор.
Это совпадение!
Хм…. Я в шоке!
Мммда….
После сего содержательного диалога я всё-таки оклемалась и назвала девчонке своё имя:
— Тремс.
— Тётенька, — подошла она ко мне и посмотрела снизу вверх, — а это Ваше имя?
Ээээ…
Ыыыы…
Хха….
— Вер, не приставай к тёте, она устала, иди лучше к маме и смой муку, что это такое?
— Ну, пааап! — протянула девочка, но домой побежала вприпрыжку.
— Идёмте, — позвал он и нас с эльфом.
После того, как мы оставили лошадей и познакомились с его женой, коей оказалась миловидная женщина с чёрными волосами, синими глазами и упрямым подбородком по имени Алеара, нас разместили в комнатах. Мы с эльфом, не долго думая, схватили по полотенцу и под удивлёнными взглядами Шерта и его жены наперегонки бросились к речке — смывать всю грязь, паутину, кровь и воспоминания о том демоновом замке.
На речке мы пробыли до самого вечера, нежась на солнышке, топя друг друга, ныряя вниз, брызгаясь — в общем, валяя дурака. И сейчас я удивлялась, глядя на дроу. Вот он какой на самом деле тот бесстрастный воин дроу, который охранял самый смертельный артефакт. Сейчас он не был похож на умудрённого жизненными передрягами воина, которому больше двух тысячелетий. Он больше походил на подростка, который слинял от предков в какой-нибудь поход и теперь рад до умопомрачения….
Матушка, ты сама сейчас не похожа на прожившую полвека женщину, которая успела разочароваться в людях, а больше смахиваешь на того же подростка, который дорвался до свободы и теперь упивается ею!
Правда?
И ещё про меня что-то говорит!
Хватит возмущаться! Жизнь прекрасна!
А кто-то недавно тут жить не хотел. Не скажешь кто?
Да ладно тебе! У меня был шок!
Веселись, ребятёнок, пока есть время и возможность!
Да…. Возможность и время….
Мы б наверно так и заночевали там, если бы во время очередной попытки утопить этого ушастого зараза до нас с берега не донёсся оклик. В это время Оверна поблизости было не видно, и я решила всё-таки откликнуться. Развернувшись к берегу, я увидела высокого парня лет двадцати с небольшим, который махал нам руками. Я уже собралась было выходить, как меня что-то дёрнуло снизу, и я с головой ушла под воду. Я отбрыкивалась как могла, но хватка у эльфа — что надо. Через несколько минут (не удивляйтесь, дыхание я могу задерживать надолго) мне удалось высвободиться от него, и я, схватив при этом эльфа за горло, рванула вверх. Вдохнув свежего воздуха, я попыталась утопить Оверна, но он вырвался из моих рук и драпанул к берегу. Чертыхнувшись, я бросилась за ним. Мы вылетели на берег и стали бегать по мягкой траве, используя парня, как препятствие.
— Тремс, да успокойся ты! — с отчаяньем голосил эльф, нарезая очередной (уже со счёта сбилась!) круг.
— Успокоиться? — взревела я и прибавила ходу. — Ты меня чуть не утопил!
— Вот именно, — сказал он и, неожиданно вильнув в сторону, оказался у меня за спиной. А мы как раз находились на краю небольшого обрыва, где-то с метр высотой, после которого было довольно глубокое место. Так вот, эльф толкнул меня, и я, оступившись, замахала руками, пытаясь перевесить на землю. Не получалось!
— Чуть! — напоследок заявил он. Я окончательно потеряла равновесие и полетела вниз, схватившись при этом за эльфа. Тот, от неожиданности, не устоял, и, в конце концов, в воде мы оказались вместе. Всплыв на поверхность и встряхнув волосами, я заливисто рассмеялась, лёжа на спине. Рядом от души заливался Оверн. Мы с ним, не сговариваясь, вылезли на берег и, схватив полотенца, стали прыгать на одной ноге, пытаясь выбить воду из ушей.
— Смотри не перестарайся, — ехидно окликнул меня эльф. Я удивлённо на него посмотрела. — А то остатки мозгов тоже вылетят! — радостно оскалился он.
— Было бы чему вылетать! — ответила я, и мы с ним, переглянувшись, вновь покатились со смеху.
Наконец отсмеявшись, мы подошли к парню, который уже сидел на траве, в задумчивости глядя на нас и покусывая травинку. Теперь я смогла его рассмотреть (могла и тогда, но не хотелось шокировать его оригинальными глазами). Он оказался точной копией отца, только помоложе и с волосами матери. Ростом он был выше меня на голову, но до эльфа всё же не дотягивал.
— Привет! — сказала я, протягивая руку и для приветствия и для помощи встать.
— Привет! — ответил он и, поднявшись, с удивлением посмотрел на меня.
— Что? — спросила я, оглядывая себя. Ну подумаешь я в рубахе короткой купалась, ну подумаешь, эта рубаха малость того…, ну подумаешь ноги голые, ну подумаешь, волосы в разные стороны…. Но ТАК смотреть.
— Просто… — смущённо протянул он.
— Просто ты не производишь впечатления сильной девушки, — ответил за него эльф и тоже протянул руку. — Оверн.
— Да! — улыбнулся парень. — Лад. Отец послал меня, сказал, что не пройду мимо, — усмехнулся он.
— Это точно! Видишь, — обратилась я к эльфу, — мы уже стали достопримечательностью, может экскурсии водить и деньги брать за это?
— А что? — подыграл тот. — Можно! Неплохая идейка! — и подмигнул Ладу.
— Лады Лад, пошли. Меня зовут Тремс.
— Я уже понял!
— Ну вот! — возмутилась я. — Вся конспирация к демонам! Это всё ты виноват! — воскликнула я и дала эльфу затрещину, после чего драпанула от него вперёд по дороге. Оверн вначале застыл, а потом с рыком и тихим матом в адрес меня любимой помчался следом. Так мы и добрались до дома Шерта. А там нас накормили, напоили, после чего мы отправились спать.
