Живой….
Я улыбнулась и проорала эльфу — ветер мешал говорить, — чтобы тот остановился. На что Оверн послал меня куда подальше (в переносном смысле), видите ли, нас преследуют и лучше поторопиться. Я пыталась его уговорить, но этот остроухий упёрся как осёл (впрочем, почему как?) и остановиться отказался. Тогда я встала на круп лошади и, примерившись, прыгнула на Беса. А с учётом бешеной скорости, с которой неслись наши лошади и веток деревьев, этот трюк являлся натуральным самоубийством. Но судьба, как всегда, сделала всё наоборот, и я не свалилась, а приседлилась ровно на Беса. Прав был Оверн тогда, в лесу, когда мы с ним подрались….
Напомни, в какой раз?
Язва!
А если серьёзно, то когда мы впервые встретились после моего изгнания. "Если хочешь чего-то добиться — соверши противоположное". Тогда это подействовало. И сейчас…. Нам нужно выжить, а я иду на смерть… и всё равно выживаю….
Филлиас радостно заржал, ещё раз встал на дыбы, и мы помчались дальше. Эльф же посмотрел сначала на меня, скачущую рядом, потом назад себя, потом он минут пять переводил взгляд, пока не махнул на всё рукой. Через четверть часа скачки Оверн свернул с дороги в лес. Слава богу, снега было мало, и сугробов не было, а то бы мы там надолго застряли. Ну и вот, скачем мы по лесу, благо места много, не понятно куда. Только я собралась выпытать у дроу, куда он завёл меня на этот раз, как «проводник» повернулся ко мне и прокричал:
— Скачешь со мной бок о бок, вперёд не вырываешься, но и не отстаёшь — ноздря в ноздрю! Понятно?
— А что такое?
— Ты меня поняла?! — рявкнул он.
— Да! — в ответ рявкнула я и сосредоточенно уставилась перед собой. И тут перед нами возникло поваленное дерево. Я крепче вцепилась в поводья, зная нрав и способности своего животного, и напряглась. Когда филлиас уже оторвался от земли, прямо за деревом открылся алый портал, в который мы благополучно и влетели. Бес, не ожидавший такого, резко затормозил, и я всё же вылетела из седла, прокатилась кубарем по земле, чудом не сломав шею, и остановилась. Всё! Я его убью!
Мааать!!!
Отстань! Мы спаслись, чего тебе ещё не хватает?!
Посмотри вокруг!
За каким…?
А ты посмотри и поймёшь!
Я против своего обыкновения послушалась и осмотрелась… а потом застыла с открытым ртом….
Сидела я на поляне, с сочной зелёной травкой (!!!), под палящим солнцем (!!!). Рядом гудели пчёлы, собирая нектар с ароматных цветков, пели птицы.
Хи-хи-хи-хи…. Я двинулась!
Да… и… а….. потом……. его… через… и… а потом… и вот так чтоб…!!!
Эй! Ты чего?
Хоть бы предупредил, гад!
И тут до меня доходит, что портал открылся не сам по себе, а с помощью эльфа. Ну, всё! Убью!
Я сидела на траве с тихим рычанием и постепенно закипала. Поэтому когда надо мной раздался встревоженный баритон Оверна, я вскочила на ноги с целью прибить этого ушастого зараза. А тот не будь дурак, понял мои намерения и стал увлечённо драпать от меня.
Последующие полчаса мы провели, носясь по поляне и матеря друг друга на чём свет стоит, под ехидное ржание Беса (а с ним я ещё разберусь!). Под конец эльф всё же сделал глупую ошибку, споткнулся, покачнулся, взмахнул руками, сохраняя равновесие и пытаясь не упасть. Но его попытки были тщетны. Я на полной скорости вписалась в его спину, и мы вместе кубарем покатились по траве.
Когда мир перестал вертеться и мы, наконец-то, остановились, я поняла, что у меня ужасно ноет бок, а ещё болит голова (интересно, где я усела стукнуться?), помимо этого на моём животе лежит что-то тяжёлое. Я схватилась за голову, нащупав огромную шишку, и приподнялась на локте, пытаясь сфокусировать взгляд, съезжающийся к переносице, на этом чём-то….
И кто бы сомневался. Что б ему пусто было!
— Ну, у тебя и видок! — заявила мне эта ушастая пакость, скалясь во все тридцать два (или сколько там, у эльфов?) зуба (а может клыка?) и, впрочем, потирая голову в районе темечка.
— На себя посмотри! — не осталась я в долгу. И впрямь, эльф выглядел просто…бесподобно. Волосы спутаны, в разные стороны и с дополнением в виде травинок и цветов, одежда вся в зелёных разводах. В общем, помятый и как всегда противный. — И вообще, что ты на мне разлёгся?! Нашёл место! — с этими словами полными негодования я спихнула всё ещё скалящегося Оверна с себя и принялась рассматривать мою внешность. Ну, что я могу сказать?..
Исключая все маты!
Тогда я промолчу. А так — то же самое, что и у эльфа.
Оверн собрался было встать, но, глянув мне за спину, вначале застыл, а потом просто захрюкал, пытаясь не заржать. Я оглянулась назад себя и увидела мужичка, который видимо ехал на телеге по дороге, жуя травинку в тот самый момент, когда мы выясняли отношения, а сейчас он стоял посреди дороги и глядел на нас взглядом полным недоумения, страха и давно известного нам обоим диагноза. В общем, через пару минут я и Оверн катались по земле, держась за животы, и, не в силах остановиться, ржали и друг над другом, и над нашим внешним видом, и над мужиком. Слёзы текли из глаз, бок ещё больше заболел, голос охрип, а смех всё не кончался. Наконец успокоившись, мы нашли в себе силы встать с земли и, постанывая и всё ещё хихикая, отправились к лошадям.
Когда мы более-менее пришли в себя, я нависла над беззаботным эльфом, уперев руки в боки.
— Оверн, дорогой ты мой! — от моего ласкового голоса эльф вздрогнул и медленно поднял на меня взгляд своих чёрных глаз, его стальные волосы с чёрной прядью при этом скользнули по ткани рубашки и занавесили половину лица. Он обезоруживающе мне улыбнулся и с мольбой посмотрел на меня. Я же плотоядно улыбнулась в предвкушении расправы и невинно похлопала на него ресницами. Эта переброска взглядами привела к тому, что эльф обречённо вздохнул, ещё более обречённо посмотрел мне в глаза и, не увидев там ни капли сострадания, начал:
— Да, я знал, что там будет портал.
— То есть ты его не открывал?
— Нет!
— Тогда что мы тут делаем? — возмутилась я. — А демоны?!!
— Успокойся!
— ТЫ….
— Портал настроен на меня, — выпалил он, когда мои руки были уже в паре сантиметров от его шеи.
— Как это? — уточнила я, с большим сожалением прекращая попытку его придушить.
— Очень давно, — начал объяснение ушастый, на всякий случай отодвигая свою шею подальше от моих загребущих ручек, — я сбежал из этого замка, прихватив с собой неисправный амулет телепортации, — я понимающе фыркнула. — Силы тогда было много а….
— Ума мало, впрочем, как и сейчас, — договорила я. Эльф бросил на меня испепеляющий взгляд, но отрицать не стал.
— Где-то так. Я сбежал, а потом решил телепортироваться. И в этот самый момент амулет поймал глюк и….
— И?
— И создал телепорт, но не разовый. Его можно принять за аномалию. Открывается только для меня….
— То есть, — протянула я, — ты всё же знал, что мы уйдём телепортом сюда, и не сказал мне?
— Нет! — я уставилась на него, и эльф поспешил объяснить. — Телепорт работает спонтанно и постоянно выбрасывает в разные места. Поэтому я не знал, куда мы вылетим.
— А если бы он выкинул нас в отрытом море?
— Нет, — замотал он головой, — он открывается в пределах материка.
— Озере?
— Из озера можно выплыть!
— Болоте?
— Нууу… — задумался он.
Беееедный….
Так, я не поняла! Ты что его жалеешь?!
Что?
Ты что жалеешь ЕГО?
Ты о чём?
Всё! Я обиделась!
— Всё с тобой понятно! — махнула я рукой на эльфа, встала и, подхватив Беса под уздцы, направилась к мужику, всё ещё наблюдающему за нами.
Мужчина оказался довольно высоким, с густой шевелюрой каштановых волос, приятным лицом, серыми глазами и заразительной улыбкой, одет он был в простую рубаху, штаны и лёгкие сапоги. Опомнился он, только когда я его окликнула. Он вздрогнул, нервно на меня покосился, судорожно сглотнул и после этого ответил на моё приветствие.
— Слушай, а тут деревеньки поблизости никакой нет?
