– Правильно, – одобрил Седых. – В наше время дело нужное. Да и спорт всегда полезен. Больше ничем не занимаете?

– В бассейн с ним вместе ходим раз в неделю. На выходных иногда на лыжах катаемся. Два раза в неделю – английский частным образом с тремя другими одноклассниками. Дома – финский. Все.

– Ясно, – почесал в затылке Седых.

Какое-то время он смотрел сквозь боковое стекло, потом снова повернулся к Лене:

– Что ты ему про меня говорила?

– Про тебя – ничего. Только что мы с его отцом расстались до его рождения. Что соответствует действительности.

– Дурак я был, Лена.

Он снова помолчал, потом спросил:

– Я могу с ним встретиться?

Лена предполагала, что такой вопрос возникнет во время разговора, и была готова к ответу:

– Слава, если тебя хоть немного волнует сам Вовчик, то я считаю, что вам лучше не видеться. По крайней мере, сейчас. Может, когда он будет постарше. Сейчас это может отрицательно сказаться на его эмоциональном состоянии. На психике. А если ты после своего единственного визита снова исчезнешь, чего я исключать не могу, – для Вовчика это будет сильный удар. Своим внезапным появлением ты очень осложнишь ему жизнь. И в любом случае станешь ему врать: в плане того, почему отсутствовал эти десять лет. А Вовчик прекрасно чувствует фальшь. И, Слава, будь откровенен, по крайней мере, сам с собой: ты не изъявлял бы желания с ним увидеться, если бы мы случайно снова не пересеклись по жизни. Ты ведь всего несколько дней назад узнал, что Вовчик существует. Ты почти десять лет даже не интересовался, мальчик это или девочка и вообще, родила я тогда кого-то или нет…

Седых молчал. Лена поняла, что попала в точку.

Святослав достал из кармана пачку «Мальборо», предложил Лене. Та отрицательно покачала головой.

– Я закурю?..

Лена кивнула.

Седых молчал, пока не докурил сигарету до фильтра, потом затушил ее в чистой пепельнице и встретился с Леной взглядом.

– Хорошо, я даже не буду пытаться, – сказал Святослав. – Да, желание познакомиться с… Вовой возникло у меня после того, как я его увидел. Но раз ты считаешь… Я, в общем-то, просил тебя о встрече не из-за него. Просто заодно поднял этот вопрос. Но я предлагаю тебе честную сделку. Я обеспечу будущее… твоего сына, если ты мне поможешь. Как я понимаю, ты своей переводческой работой не в состоянии заработать столько, чтобы послать его, например, учиться в Штаты или в Англию.

«Ты даже не представляешь, милый, что у меня за работа и сколько мне за нее платят. И что Валентин Петрович финансирует мне обучение сына в любой стране, о чем он уже говорил. Да и Родион, я надеюсь, поможет, если потребуется. Правда, от лишних денег никто никогда не отказывается. Смотря что, правда, нужно за них делать…»

– У тебя уже столько наворовано? – с легкой усмешкой спросила Лена.

– Вот, опять у тебя выраженьице…

– Ты хочешь сказать, что заработано честным трудом? Обучение в Англии и Штатах, о котором ты тут только что упомянул, потянет тысяч на сто. И, как я догадываюсь, ты же не последнее отдавать будешь. Так, малую часть. Которая, кстати, как я предполагаю, лежит-полеживает где-нибудь в Швейцарии, если вообще не в Бразилии или Аргентине.

Седых улыбнулся.

– Нет, до Латинской Америки я еще не добрался. Хотя, может, когда-нибудь придется в Аргентину съездить.

– Чтобы пластическую операцию сделать, что ли? – усмехнулась Лена.

– Послушай, у нормальной русской женщины такой ассоциации с Аргентиной никогда не возникло бы. А ты вот выдаешь…

Значит, она, Лена, ненормальная. Или живет в своем, особом мире. Вернее, в мире реалий, несколько отличных от тех, с которыми сталкивается наша средняя женщина. Кстати, кое у кого из наших людей Аргентина ассоциируется с шубами – челноки туда летают, правда, не из Питера, из Москвы. У кого-то – небедных дам после сорока, например, – тоже «пластические» ассоциации. Лене, кстати, аргентинская работа нравилась больше, чем швейцарская, не говоря уж о нашей.

– Где это ты видела работу аргентинских пластических хирургов? – удивился Седых.

Лена видела ее на лицах. Вдруг замечаешь, как какая-нибудь женщина, с которой относительно регулярно приходится сталкиваться, ни с того ни с сего резко помолодела. Догадываешься, что не господь бог же ниспослал ей благодать. Но тело, например, и в Москве неплохо научились делать. Может, уже и в Питере, но Лена про это не знала.

– Ну и что, посоветуешь, если потребуется вдруг внешность изменить, в Аргентину податься? – спросил Седых с улыбкой.

– А может возникнуть такая необходимость?

Святослав опять на несколько секунд замолчал. Потом кивнул:

– Может и возникнуть.

– Ну ты и влип, милый друг.

– Даже больше, чем ты думаешь.

Теперь пришел черед Лены молчать. Она обвела взглядом двор, в дальнем конце которого гуляли три мамаши с детьми. Дети лепили снежки, раскапывали и закапывали ямки своими лопатками, мамаши что-то бурно обсуждали. «Девятка» продолжала спокойно стоять на том же месте. Периодически появлялись какие-то прохожие. На Ленин «БМВ» никто не обращал никакого внимания: иномаркой теперь людей не удивишь.

– Ладно, давай рассказывай, – повернулась Лена к Святославу. – Каких дров наломал.

– Только я очень тебя прошу никому…

«Знал бы ты, милый, что сейчас пленочка крутится».

– Слава, хватит вступлений, – перебила его Лена, не давая никаких обещаний. – Если решу, что смогу тебе помочь – с выгодой для себя, естественно, – возьмусь. Если нет, так и скажу, что нет. Я терпеть не могу людей, для которых главное – пообещать. По мне, так лучше скажи: не могу или просто – не хочу, но если уж сказал, что сделаешь, – разбейся и сделай. Выкладывай, что там у тебя. И давай полную картину, без прикрас и полутонов. Чтобы я представляла, на что иду.

Седых заговорил.

…В 1994 году Святослав Седых вместе с другом своим Пашей Жировецким отправились на отдых в экзотический Таиланд. Чартеры тогда туда еще не летали, паломничества такого наших людей не наблюдалось, появлялись лишь первые ласточки. Туры были индивидуальные.

В первый вечер в Бангкоке Славик с Пашей Жировецким отправились на ночное секс-шоу. Мужчин на представлении было много, кто-то пускал слюни, кто-то с живейшим интересом наблюдал за происходящим и обсуждал с соседом, как это тайкам такие номера удаются; арабы же сидели молча и с суровыми лицами глядели на экзотических женщин; пьяные немцы выскакивали на небольшой подиум и пытались заглянуть туда, откуда тайки извлекали орхидеи с бритвами; пошатывающийся двухметровый швед изъявил желание выпить колы из открытой тайкой бутылки.

Славик с Пашей следили за происходящим на сцене, периодически обмениваясь репликами.

– Ты смотри, тут и бабы есть, – заметил Паша.

Жировецкий, естественно, имел в виду женщин-зрительниц.

– Ну, им же тоже интересно, – равнодушно пожал плечами Седых.

Славик посмотрел в сторону группы женщин лет сорока и увидел рядом с ними двух мужчин, в одном из которых узнал Арнольда Альмашинского, своего давнего знакомого, контакт с которым был потерян какое-то время назад, когда тот переехал в Москву.

Седых пробрался между рядов к Альмашинскому и тронул его за плечо. Арнольд был очень рад видеть старого друга и вместе со своим приятелем, представившимся Гурием Лавровым, пересел к питерцам.

Дальнейший отдых в Бангкоке, а потом в Патайе проходил совместными усилиями четырех мужчин. Дамы, приехавшие вместе с Альмашинским и Лавровым, дулись на своих попутчиков за то, что те не обращали на них никакого внимания. Но мужчинам было не до них: во-первых, развлекались они с местными леди, во-вторых, обсуждали дела и строили совместные планы на будущее.

Арнольд Альмашинский в годы их знакомства с Седых занимался комсомольской работой в университете, потом, после происшедших в стране перемен, перебрался в столицу и занялся финансовой деятельностью в одной из компаний, основной целью которой было изъятие денежных знаков у населения. У компании возникли кое-какие проблемы, в описание которых Альмашинский вдаваться не стал, и крупные начальнички, остававшиеся в тени, решили сделать его, Арнольда, козлом отпущения и отправить отдохнуть в «Матросскую тишину». Но не тут-то было, не на того напали. Арнольд испарился в воздухе и всплыл в Белорецке, где давно уже проживала его родная тетка, сестра отца.