Этот процесс происходит очень постепенно и иногда продолжается не один год, так что день и месяц начала болезни четко определить невозможно, а год – затруднительно. Появляются болезненное влечение к алкоголю, сильное желание употребить какой-нибудь спиртной напиток, «жажда выпить». Люди ищут такую возможность, пытаются создать соответствующие ситуации или изо всех сил стараются вписаться в уже организованную компанию, а попав туда, суетятся, часто произнося тосты, подливают всем, но в первую очередь себе, и ведут себя так до тех пор, пока есть спиртное или пока они окончательно не охмелеют. Наркологи называют это явление потерей количественного контроля. Такие люди начинают забывать, что происходило в конце праздника, у них постепенно появляются признаки физической зависимости. После злоупотребления алкоголем ухудшается сон, после выпивки портится настроение, отмечаются потливость, сердцебиение, а иногда и дрожание рук. Но все же в этот период болезни физическая зависимость от алкоголя только формируется. Человек в состоянии преодолеть навязчивое желание выпить, которое отражает наличие только психической зависимости от алкоголя, у него в какой-то степени сохраняется элементарное чувство ответственности. Он может пересилить свои желания и в серьезной ситуации (при необходимости выполнения важной работы, угрозе скандала в семье, болезни ребенка), способен отказаться от употребления алкоголя. Однако отказ обычно возможен лишь до первой рюмки, которая может легко подорвать все моральные устои.

Со временем нарушения становятся все более тяжелыми. Это выражается, в первую очередь, в формировании физической зависимости от алкоголя: появляются и закрепляются признаки алкогольного похмельного состояния. После употребления значительных доз спиртного наутро человек ощущает разбитость, раздражительность, у него плохое настроение. Нередко тот, кто выпил, с чувством вины вспоминает, как накануне болтал лишнее, кого-то незаслуженно обидел, поругался с женой, напрасно бранил детей, он готов просить у них прощения. Это запоздалое раскаяние обычно не встречает отклика у окружающих. Они не понимают чувств кающегося человека, и это его обижает. Кроме того, человек, находящийся в состоянии похмелья, испытывает множество неприятных физических ощущений – сердцебиение, потливость. Появление дрожания пальцев рук – один из характерных признаков формирующейся алкогольной зависимости. В это время люди начинают употреблять алкоголь в течение нескольких дней подряд. Такие состояния называют запоями. Это еще один верный признак расстройства. Те, кто много пьют, отрицают факт многодневного употребления спиртного, говорят, что выпивают иногда, по праздникам, по выходным. Тем не менее, люди, не подозревающие о том, что с ними уже давно не все в порядке, все чаще выходят по понедельникам на работу с головной болью. Они ожидают окончания работы, чтобы опохмелиться, если нет возможности сделать это на работе. Как шутит М. М. Жванецкий, «с утра по чуть-чуть, но слегка». Это приносит облегчение, но оно болезненное. Человек уже попал в заколдованный круг, в котором алкоголь приносит мнимое короткое облегчение, но ставит выпивающего перед необходимостью вновь и вновь принимать спиртное.

После многодневного приема алкоголя пик психических и физических расстройств (таких, как головные боли, тревога, неприятные ощущения в сердце, тошнота) приходится на 3-й день после прекращения злоупотребления спиртными напитками (если человек не получает медицинской помощи). Такое состояние на этапе уже сформировавшейся физической зависимости от алкоголя может сохраняться от 3 до 7 дней.

Итак, теперь речь у нас идет о развернутой стадии, на которой уже сформировано основное расстройство – физическая зависимость от алкоголя. Через несколько лет (5 или 7, а иногда значительно раньше) длительное (хроническое) отравление организма алкоголем приводит к печальному финалу.

С того времени, когда у человека возникли похмельные состояния, алкогольная зависимость становится совершенно реальным неоспоримым фактом, обычно не признаваемым только самим выпивающим и кое-кем из его ближайшего окружения. Читатель, может быть, обратил внимание на повторения, касающиеся формирования и значения алкогольного похмельного состояния. Это не должно вас смущать, так как возникновение похмельного состояния является главным признаком алкогольной зависимости, указывающим на то, что расстройство достаточно далеко зашло и необходимо срочно принимать серьезные меры. Также очень важно то, что похмельное состояние отражает протекание в организме таких болезненных процессов, которые свидетельствуют о глубокой пагубной перестройке работы всех органов. Это надо помнить каждому, кто хочет понять, что такое алкогольная зависимость.

С момента появления похмельного состояния, к сожалению, человек неизлечимо болен. Однако алкоголизм – не обычная болезнь. Ее развитие связано с регулярным поступлением в организм значительных количеств спиртного. Когда человек не употребляет длительное время алкоголь, его можно считать практически здоровым. Однако ситуация резко меняется тогда, когда начинают возникать похмельные состояния, что свидетельствует об определенных болезненных процессах в организме, которым невозможно дать обратный ход. С этого момента единственный способ остановить болезнь – полный отказ от употребления алкоголя в любом его виде. Как это может быть достигнуто – разговор особый.

Здесь важно обратить внимание читателя еще на одну деталь. С медицинской точки зрения, употребление слова выздоровление по отношению к алкогольной зависимости – неправильно. Почему? Потому что изменения, происходящие в организме при длительном отравлении алкоголем, сохраняются на всю жизнь. Человек может не употреблять спиртное месяц, год, несколько лет. Но если он начнет пить после любого срока воздержания, то сразу или через некоторое время у него вновь появятся все признаки зависимости, и он убедится, что не может пить, как все.

Итак, мы выяснили, что единственный путь спасения человека, страдающего от алкогольной зависимости, – полное воздержание от спиртного (трезвость). Теперь вернемся к описанию основных признаков, характерных для развернутой стадии. А этих признаков, помимо похмельного состояния, достаточно много.

Усиливается болезненное влечение к алкоголю. Ситуация складывается таким образом, что больной не может бороться с этим влечением. Исчезает вопрос «пить или не пить?», закрепляется схема: «появилось желание – выпил». В поведении выпивающего исчезают элементы борьбы, сомнения, нужно ли и можно ли в конкретных условиях употреблять спиртное. Вспомним, что раньше человек в определенной ситуации мог отказаться от выпивки. Теперь решение опрокинуть рюмку-другую становится единственно возможным.

Тяга к алкоголю непреодолима. Больной пьет, невзирая на ситуацию. Он осознает, что должен выполнить важное семейное поручение, что завтра утром ему надо отвести в ясли ребенка, что нужно прийти работоспособным на службу, где ему уже не раз делали соответствующие замечания. Этот признак наркологи называют потерей ситуационного контроля.

Признак потери количественного контроля сохраняется и усиливается. Первые дозы выпитого усиливают болезненное влечение к алкоголю. Из-за необходимости постоянно увеличивать дозу для достижения необходимого эффекта больной употребляет все больше спиртного. Человек теряет свою меру, как правило, пьет, пока не кончается выпивка.

В таких ситуациях пьянеющие люди совершают неблаговидные и даже криминальные поступки, приводящие их в отделение милиции или на скамью подсудимых. После употребления большого количества спиртных напитков люди с алкогольной зависимостью начинают забывать целые эпизоды своих пьяных похождений. У них формируется еще одно проявление алкогольной зависимости: выпадение из памяти событий, переживаемых в состоянии опьянения.