Необходимость вновь и вновь возвращаться к теме алкоголизма сохраняется, уж очень важную и коварную роль проблема пьянства играет в жизни людей. Читатель может возразить, что подобных популярных книг написано немало, а воз и ныне там! Это отчасти справедливо, однако книги стареют, а проблема всё-таки всем миром постепенно решается. Появляются новые приёмы распознавания болезни, новые методы лечения, новые организационные формы борьбы с алкоголизмом, наконец, новые широкие взгляды на проблему: как дальше принципиально её решать?

В книге рассказывается о причинах этого заболевания, его главных признаках и принципах лечения. Освещая эти вопросы, автор использует свой многолетний опыт в наркологии и психиатрии.

Алкоголь... С этим тысячелетним спутником человека большинство из нас знакомо не понаслышке. Это одно из наиболее пагубных зол, преследующих человечество. Для одних это радостные праздничные застолья с содержательными разговорами, уважительными тостами. Для других – пьяный отец и пугающие скандалы между родителями. Кто знает, как одно и другое отразится на дальнейшей жизни.

Алкоголизм (алкогольная зависимость) поражает людей наиболее активного творческого возраста, множество несчастных случаев и внезапных смертей являются его следствием. Всемирная организация здравоохранения сообщает о том, что алкоголизм является третьей в мире по частоте причиной гибели людей (после сердечно-сосудистых заболеваний и злокачественных опухолей). При этом нужно иметь в виду, что значительное количество «сердечных» смертей происходит в состоянии опьянения или после определённого периода злоупотребления алкоголем. Поэтому знание основных признаков алкоголизма, причин, его порождающих, и путей, по которым должен пройти человек, страдающий этой болезнью, необходимо не только лицам, участвующим в лечении таких больных, но и всем, кто неравнодушен к судьбе своих родных, близких, своего города, села, наконец, своей страны. Эти знания, усвоенные разными людьми, помогают его активной части совершенствовать и оздоровлять общество в целом.

Изучением алкоголизма (как и других заболеваний, связанных с чрезмерным употреблением различных веществ, действующих на психическое состояние и постепенно вызывающих болезненные расстройства, в первую очередь, привыкание к этим веществам) занимается медицинская наука наркология. Вещества, вызывающие подобные реакции организма, называются психоактивными. Таким образом, наркология занимается диагностикой и лечением болезней, связанных со злоупотреблением психоактивными веществами. Раньше наркология была частью психиатрии, однако рост числа заболеваний алкоголизмом и наркоманиями вывел наркологические проблемы в число первостепенных и вызвал необходимость выделения такой отдельной науки и врачебной специальности как психиатр-нарколог. Была организована самостоятельная наркологическая служба. В нашей стране это происходило в последние два десятилетия.

Мы находим факты употребления вина в глубокой древности, об этом сообщается, например, в египетских папирусах за тысячелетия до Рождества Христова. Основными потребителями его тогда были жрецы, пытавшиеся, видимо, с помощью этого напитка ввести себя в особое состояние для более эффектного проведения молитвенного ритуала. Способы изготовления вина из ягод винограда были хорошо известны древним грекам и римлянам. Многие помнят эпизод из «Одиссеи» Гомера: герой поэмы хитростью освободил своих спутников из пещеры, для спасения которых он напоил циклопа Полифема виноградным соком, а затем ослепил запьяневшего одноглазого великана. Олимпийские боги в моменты отдыха и торжеств употребляли напитки, наверняка содержавшие в каком-то количестве алкоголь (нектар, который им подносил услужливый мальчик Ганимед). В большинстве европейских стран существует тысячелетняя традиция получения вина из виноградного сока, который подвергался процессу брожения. Такими традициями виноделия славятся Франция, Италия, Португалия, Испания, Венгрия и другие страны. Распространившаяся на территорию Европы христианская религия не препятствовала употреблению вина. Виноторговля процветала, процессы изготовления алкогольных напитков совершенствовались. На грани XIV и XV веков получил распространение способ искусственного получения чистого винного спирта (алкоголя), и с этих пор человечество обогатилось крепкими алкогольными напитками, которые распространились преимущественно в странах Северной Европы: Англии, скандинавских странах, Северной Германии, Голландии. Что касается России, то долгое время патриархальные русичи употребляли хмельные напитки, готовившиеся на основе мёда и других продуктов, содержащих сахар. Выпивали на похоронах (тризнах), княжеских, а затем царских застольях. Крепкие алкогольные напитки были завезены в Россию при Петре I из Европы, сам первый император, будучи большим любителем спиртного, много сделал для укоренения алкогольных обычаев на Руси. К XIX веку алкогольные проблемы приобрели выраженный социальный характер, от них стало страдать общество, государство было вынуждено вмешиваться в политику виноторговли. Впервые возник взгляд на алкоголизм как болезнь, то есть такое состояние, которое требует медицинского вмешательства и лечения. Политика государства выражалась в попытках ослабить (или усилить) позиции виноторговцев, взять на себя их обязанности или вообще запретить на какое-то время торговлю спиртными напитками. «Сухие законы» или резкое ограничение виноторговли вводились правительством в различных странах обычно в кризисные для общества и государства моменты (война, экономическая депрессия и др.).

Впрочем, существуют в мире страны, в которых с момента их возникновения и до настоящего времени (столетиями) у местных жителей не существует проблемы алкоголизма. Это, как нетрудно догадаться, традиционные мусульманские страны (Алжир, Марокко, Ливия, Саудовская Аравия и другие), где употребление алкоголя запрещается религией, и этот запрет строго соблюдается всем местным населением начиная с главы государства.

Так сложились алкогольные обычаи в мире. Наша страна является одним из лидеров по количеству употребляемого алкоголя, причём пьют наши люди в основном крепкие алкогольные напитки, а в последнее время – часто некачественную «самопальную» водку или спирт. Всё это, конечно, утяжеляет проблему алкоголизма и делает важнейшей задачей общества решение этой проблемы. Повторим, что для этого всем без исключения членам общества нужны определённые знания. Эти знания инициативная часть общества получает из научно-популярной литературы.

У нашего выдающегося юмориста Аркадия Аверченко есть миниатюра, которую я для краткости перескажу своими словами. Дело происходит «в будущем». Для Аверченко будущее – это 80-90-е гг. ХХ века. Внук заводит разговор с дедом о водке (где-то он о ней услышал) и спрашивает: «Что, дед, водка сладкая была?» – «Да нет, – отвечает дед, – горькая, просто отвратительная на вкус». – «А может быть, от нее здоровья прибавлялось?» – продолжает задавать вопросы внук. «Нет, – возражает дед, – из-за нее последнее здоровье теряли». – «Так, может, от нее счастливыми и богатыми делались?» – не унимается внук. «Что ты, – пугается дед, – последнее пропивали, да иной раз и помирали под забором». Внук: «Да зачем же пили-то?» Дед: «Да так – пилось!» Этот диалог блестяще отражает отношение многих людей к пьянству: они не могут объяснить, для чего пьют, но продолжают злоупотреблять алкоголем.

Для чего же, действительно, люди пьют? Мы бы ответили любопытному внуку, что пьют для того, чтобы опьянеть. Все психические процессы человека протекают на определенном эмоциональном фоне (сопровождаются определенным настроением). Жизнь так устроена, что на радостные переживания приходится значительно меньше времени, чем на заботы, внутреннее напряжение, плохое настроение, вызванное сложными жизненными обстоятельствами. Это делает понятным стремление людей как-то искусственно изменить свое психическое состояние, улучшить его, отрешившись от тягостных переживаний. Такое стремление обнаруживалось у людей независимо от исторической эпохи, места проживания, общественного положения. Только средства достижения этой цели были разными, хотя поначалу все они черпались из окружающего людей растительного мира: травы, ягод, грибов, древесных соков. Жители Европы, как мы уже говорили, использовали ягоды винограда, позже они обратили внимание на другие сельскохозяйственные растения (например, пшеницу, рожь), из которых путем перегонки получали спирт, а затем – крепкие алкогольные напитки. Активным веществом, действующим на мозг человека, был алкоголь (этиловый спирт). Принимая его, человек мог менять свое эмоциональное состояние, вызывая опьянение. При этом у людей, как правило, возникали приятные внутренние переживания, они испытывали ощущение расслабленности, легкости, довольства. Ради этого люди стремились и стремятся повторно принимать алкоголь, не задумываясь о втором, коварном свойстве этого вещества – способности вызывать привыкание. В первое время частому употреблению алкоголя препятствуют случаи острого алкогольного отравления: при употреблении неумеренной дозы алкоголя возникают рвота, слабость, потливость, боли в желудке, а потом, после периода глубокого сна, долго сохраняются головная боль, тошнота, сниженное настроение. Большинство людей, однако, успешно преодолевают эти неприятности, тем более что обстоятельства часто подталкивают их к повторным приемам алкоголя. Опытные люди объясняют, что пить даже полезно, так как врачи советуют. Укоренению привычки выпивать благоприятствует и способность организма усваивать без видимых сразу осложнений все большее количество алкоголя. Организм постепенно привыкает к небольшим дозам алкоголя, но для достижения желаемого эффекта в дальнейшем пьющий человек должен постепенно повышать дозы при очередной выпивке. Долгое время употребление спиртных напитков может носить «невинный» характер, однако за фасадом этого «благополучного» пьянства происходит постепенная перестройка организма, который медленно, но верно привыкает к алкоголю. И вот наступает время, когда тело начинает требовать от своего хозяина очередной дозы спиртного для того, чтобы сохранить определенную работоспособность, хотя теперь уже на болезненном уровне. У человека сформировалась физическая зависимость от алкоголя. Основное проявление этой зависимости – возникновение состояния похмелья после приема обычной для данного человека дозы алкоголя. Даже после однодневного злоупотребления спиртным человек плохо (поверхностно) спит, видит во сне кошмары, утром потеет, ощущает слабость, руки у него трясутся, настроение подавленное. С этого времени, как справедливо отмечают наркологи, можно считать, что развилась серьезная алкогольная зависимость.