Пришлось подчиниться. Ради пельменей, по части приготовления которых Евдокия была настоящей мастерицей. Звериный вой, потное бабье тело, жирные груди — все это уже не возбуждало любовника — приелось.

Дошло до того, что Завирюха постепенно сократил общение с излишне страстной телкой сначала до одного раза в неделю, после — двух раз в месяц.

По вечерам Евдокия заявлялась в соседний особняк, отлавливала неверного мужика, красноречиво кивала ему в сторону своего коттеджа. Шагай, дескать, милок, ожидает тебя и мясцо и сальцо, и все остальное.

Угрюмые боевики многозначительно переглядывались, ехидно ухмылялись. Не подменить ли тебя, братан, на ночку другую? Мы со всем нашим удовольствием, постараемся, не подведем.

Отощавший и поблекший Завирюха отчаянно матерился, но, подстегиваемый повелительными взглядами сторожихи, плелся в её осточертевшую комнату. Не устраивать же «семейный» скандал!

Скоро произошли события, заставившие героя-любовника позабыть все свои горести. На третий или на четвертый день после праздника на верхотуре, Иванчишин потребовал к себе Завирюху.

— Подавай мне твоего бандитского босса, — счастливо улыбаясь, потребовал он. — Да поскорей, дело не терпит…

Если Окунев и его супруга благополучно отсиживались в подмосковном санатории, то Федорчук мучился от вынужденного безделья. Он бродил по санаторному парку, ненавидяще провожал взглядами озабоченных врачей, порхающих медсестричек и балдеющих отдыхающих.

Пока Екатерина, запыхавшись, бегала по лечебному корпусу — то к врачам-консультантам, то на процедуры — Владимир Иванович посиживал на лавочке, делая вид — увлечен очередными газетными байками. Держал газету перед лицом, будто отгородившись ею от мерзкой обыденности. Не читал — мучительно думал, выискивая между газетными строчками ответы на поставленные им самим вопросы.

— Почему ты не ходишь на ванны? — грозно спрашивала жена. — Тебе же прописано. Так же, как физиотерапия, массаж… Ты не забыл, что завтра утром — кардиограмма?

— Отстань, — беззлобно просил Федорчук. — Лечишься, вот и лечись, а меня оставь в покое.

— Но у тебя такой букет болячек — страшно…

— Не бери в голову… Гуляю, дышу свежим воздухом. Тоже — лечение.

— Поберегся бы. Один инфаркт уже заработал.

— У меня свой метод. Второго инфаркта не будет.Коньякотерапия — самое лучшее средство.

Тут же демонстрировалась заветная бутылочка с коньяком. Три капли на язык и сердце успокаивалось, входило в норму. Иного лечения отставной полковник не признавал.

Подобные короткие стычки происходили почти каждый день. С одинаковым успехом. Федорчук не злился, не шипел рассерженной кошкой — отделывался смешками и обкатанными, как камушки на морском берегу, словечками. Типа знаменитого: не бери в голову.

Причина дурного настроения Федорчука заключалась в том, что он не привык лечиться, посещать поликлинику, ахать и охать, читая в медицинской книжке страшные вычурные диагнозы и рекомендуемые способы борьбю с ними. Все это — безделье, докторские выкрутасы, призванные оправдать получаемые ими ученые звания и зарплаты. Нет у него ни остеохондрозов, ни язв, ни нарушений обмена. А что касается «мотора» — сам справится, без помощи медиков.

Единственная мучающая Федорчука болезнь — вынужденная «безработица». В санатории нет трудноразрешимых проблем, не просматриваются сладостные трудности, отсутствует необходимость за что-то бороться, что-то доказывать.

Все это осталось в Москве.

Владимир Иванович снова и снова перебирал в памяти события последнего года. Вспоминал застреленного неизвестно кем Стасика Новикова, перепуганного угрозами преступников Оглоблю, сидящего за семью хитроумными замками Федуна. Из головы не выходила последняя встреча с Андреем и сопровождающими его друзьями.

Все— таки зря он послушался Андрея и уехал из Москвы. Похоже, там события приближаются к точке кипения -уже появляются «пузырьки», началось угрожающее «бульканье». И в это время сидеть в санатории, принимать ванны и массажи, подставляться при осмотрах врачам, терять дорогое время на трепотню в столовой?

— Владимир Иванович, почему вы не принимаете физиотерапевтические процедуры… Может быть, забываете делать отметку в санаторной книжке?

Врачиха, как и весь остальной медперсонал санатория, внимательна до тошноты. Наверно, бездетная холостячка, надоедливой заботой компенсирует отсутствие семьи.

— Забываю, — «признался» Федорчук. — Восстановлю… Да и зачем мне разные массажи? Давление — космическое, сердце бьется, как ему положено, желудок работает регулярно… Здоров я, доктор, здоров…

— И все же попрошу вас следовать моим рекомендациям, — построжавшим голосом выговорила докторша. — Я отвечаю за состояние вашего здоровья… Будьте же серьезны, Владимир Иванович, перестаньте резвиться молодым жеребенком…

Слава Богу, что подобные воспитательные беседы происходят редко — через неделю. Федорчук боялся сорваться, проявить взбаламошный свой нрав. Негодуя и поругиваясь, стал посещать физиотерапевтический кабинет. На ванны и прочую дребедень его так и не хватило.

Докрасна натирая бедную свою лысину, полковник пришел к однозначному выводу: без его участия в Москве может произойти непоправимое несчастье. Какое именно несчастье, с кем, когда и по какой причине — все эти вопросы оставались «за кадром», казались несущественными. «Работала» интуиция.

Впрочем, на один «закадровый» вопрос все же ответ нашелся.

В»едливый отставник с»умел все же «расколоть» сына Федуна и выудить из него туманное признание: бывший сыщик ищет некоего Пуделя. Сама по себе кликуха ничего не говорит. Тем более, непрофессионалу. Но в качестве некой отправной точки вполне пригодна к употреблению.

Во время второй встречи Андрей ещё больше «расщедрился» — показал полковнику фоторобот преступника. Небольшой рост, усики, прижатые к голове уши, прищуренные глаза. И — главное — огромный лоб мыслителя.

Итак, речь идет о главаре некой преступной группировки, который похитил старика-ученого. Мало того — генерала, возглавлющего некий закрытый научно-исследовательский институт. Уж не о приятеле ли погибшего Стаса идет речь? Надо разведать. Если подтвердится — приоткроется завеса над таинственным убийством генерала Новикова.

Плюс — непонятное похищение двух сотрудников института — мужчины и женщины. Они-то зачем понадобились бандитам? Решили создать филиал института? Для чего?

Не зря же хитроумные сыщики нацелили трусливого Оглоблю на иванчишинский институт? Определенно, что-то назревает — типа больнючего нарыва, который вот-вот лопнет, извергнув кровь и гной.

И ещё один, казалось бы, малозначащий фактик — поездка Андрея в Сибирь. Якобы, за женой. Будто женушка сыщика — младенец, не может самостоятельно сесть в самолет и прилететь в Москву.

Кто угодно поверит в это, Федорчук не верит.

Единственная версия, заслуживающая внимание: Андрей помчался в Сибирь вслед за сбежавшим туда Пуделем, и тот в очередной раз ускользнул от сыщиков. Где спрятался? Конечно, в Москве или в Подмосковье. Почему? Ответ напрашивается простой, как облупленное яйцо: связь с институтом.

Недаром же Панкратов возвратился в Москву хмурый и явно недовольный.

Короче, назрела необходимость срочно вмешаться в процесс созревания опасного конфликта. И не кому-нибудь, а именно Федорчуку с его умением анализировать и прогнозировать ситуацию.

Все логично, все правильно. Остается найти решение почти неразрешимой задачки со множеством неизвестных: с какой стороны подобраться к неуловимому преступнику с собачьей кличкой, если поймать его не могут многоопытные сотрудники уголовного розыска? Не станешь же бродить по улицам Москвы и по множеству городов и поселков Подмосковья в поисках приземистого лобастого мужика с ушами, прижатыми к голове! Глупо!

Неожиданно помог «господин случай».

— И чего ты все мучаешься? — Екатерине надоело постоянное молчание мужа и она твердо решила растормошить его. — Пошли примешь ванну — сразу повеселеешь. А то похудел, с лица спал…