Леха восхитился.

— Молодец, Ваня. На глазах растешь. Ушел со скользкой темы влет. Ни да не сказал, ни нет. Разговор плавно перевел в другую плоскость. Дипломат ты хороший. Только думай побольше и смотри внимательнее.

Я немного смутился, а Леха еще выпил и, как говорится, «Остапа понесло».

— Короче так. Сейчас поедем в один клубешник, «Ван Мо» называется. Тебе все равно делать нечего, с девчонками познакомимся, там сам все посмотришь. Совместим приятное с полезным. Можешь распечатать текст воспоминаний жены Феликса Эдмундовича? — дождавшись моего утвердительного ответа, Леха начал кому-то названивать и требовать, чтобы его отвезли на Новый Арбат, аргументируя это тем, что он уже бухой и за руль не сядет, потому что маме обещал пьяным не ездить. К тому моменту, как я распечатал нужный текст и собрался, машина уже подъехала. С одной стороны, когда мой друг был в таком состоянии, спорить с ним было бесполезно, с другой — мне действительно было скучно, поэтому я и не сопротивлялся этой инициативе.

За рулем был кто-то из Лешиных друзей и по дороге они обсуждали какие-то свои вопросы на совершенно непонятном мне языке. Доехали быстро.

Перед клубом стояла достаточно большая очередь, но Леха сразу пошел к входу. На чей-то выкрик: «Здесь очередь. Куда прешь?», Леха жизнерадостно ответил: «Туда!» и пошел дальше.

Потом обернулся и обратился к очереди.

— Ты еще спроси — зачем?

Сначала ответа не последовало, но потом какие-то девчонки хором крикнули: «Зачем?» и рассмеялись. Леша в ответ тоже рассмеялся и ответил, — Затем! — после чего преспокойно двинулся дальше. Я шел за его спиной и удивлялся тому, насколько быстро он стал тут своим. Люди, мимо которых мы проходили, улыбались и просто пропускали нас вперед. Когда дошли до стоявших при входе охранников, те заулыбались и пропустили его, а меня хотели задержать. Но Алексей повернулся и, указав на меня рукой, заявил, — Этот пацан со мной. Остальные — нет.

Затем за руку поздоровался с охранниками и подошел к парнишке, который стоял на фейс-контроле. Тот явно узнал Леху, они поздоровались. После чего молодой человек обратил внимание на меня и несколько помрачнел. Леша, который увидел эту перемену, наверное, раньше, чем я. Скорее всего, он ожидал такой реакции, поэтому рассмеялся.

— Мить, братан, ну чего ты хмуришься-то, в натуре. Парень нормальный. Со мной он.

Фейс-контрольщик внимательно, но явно недовольно и с некоторым подозрением, осмотрел меня, а потом повернулся к моему другу.

— Одет вроде нормально, но какой-то он невеселый. Леша, ты же знаешь правила. И чего он такой бледный-то?

Леха ответил сразу.

— Мить, не гони, ровно все. Не по этим делам парень. Отвечаю. Пацан — компьютерщик, офигитительный просто. Всю дорогу в телик пялиться-то — любому поплохеет. Где ты не бледного нормального системщика видел? Его Иван зовут. Знакомьтесь. Ваня — это Дмитрий — наш человек.

Мы поздоровались. Дмитрий уже с пониманием посмотрел на меня, но сдавать позиции явно не собирался.

— А невеселый, почему такой?

— А чего ты хотел? Он же меня терпит уже несколько часов. Ты же меня знаешь.

Леша рассмеялся, потом рассмеялся я. Митя несколько удивленно посмотрел на нас, а потом махнул рукой и тоже засмеялся. Мы какое-то время хохотали, потом фейс-контрольщик еще раз внимательно на меня посмотрел и обратился к моему другу.

— Хорошо. Пропущу. Хоть один нормальный человек за твоим столиком сидеть будет.

Мы опять засмеялись, потом Леха спросил у Мити.

— А что там уже есть кто-то?

— Ага. Саня сидит с какими-то девчонками.

— Который из трех Саней-то?

— Высокий, худой, который.

Леха восхитился.

— О! На ловца и зверь бежит. Круто. Мить, он вштыренный?

Дима немного замялся и утвердительно кивнул, — Опять на «кокосе» сидит, торчок хренов.

— Братан, ты не в курсах, кто ему наркоту пихает? Не у вас тут?

— Леха, ты же знаешь, у нас с этим строго.

— Строго? Я чего тогда половина вмазанных и вода негазированная дороже вискаря?

— Вкидываются перед самым входом. Пока заходят, выглядят нормально. Вот в «Зоне» обыскивают уже давно, а толку ноль. В трусы же не полезешь?

Леха расхохотался.

— Если девчонка красивая, очень даже полезешь. Ладно, бывай, брат. Если кипеш, будет — свисти.

— Идите уже. У меня и так тут толпа народу.

Мы вошли внутрь.

Когда подходили к столику, Леха толкнул меня, наклонился к уху и сказал: — Листок достань. — После чего пошел дальше. Я достал листок с описанием и пошел за ним. Из-за столика вскочил какой-то парень, видимо, тот самый Саня, и радостно бросился к Леше. Сначала я застыл на месте, а потом сложил лист с распечаткой и убрал в карман. Вопросы отпали, так же как и сомнения. Леха познакомил меня с Александром, и мы уселись за столик. Через некоторое время Леха наклонился ко мне.

— Все понял?

— Все.

— Вопрос закрыт?

— Закрыт.

— Договорились.

Он протянул мне руку, которую я пожал.

Вечер закончился томно.

Больше к этой теме мы не возвращались, но с тех пор я стал еще более критически смотреть на историю Гражданской войны и деятелей того периода. При этом я все больше и больше убеждался, что при любом раскладе я бы воевал на стороне красных. Через какое-то время я и сам начал удивлять окружающих нестандартностью своих выводов. Я начал смотреть на окружающий мир другим взглядом, руководствуясь правилом — «зри в корень» и продумывать свои действия. Это помогало и в жизни, и в работе, и в отношении с близкими мне людьми.

А потом Леха погиб. Разбился на машине.

Все-таки странным он был парнем.

Не знаю, как такое получилось, но на похоронах Лехины друзья и «близкие» подходили выразить соболезнования сначала ко мне, а только потом шли к Лешиным родственникам.

Родственники жались в углу и явно чувствовали себя не в своей тарелке. Уехали они очень быстро. Его кремировали и «положили» в колумбарии на Троекуровском кладбище. Там был похоронен его отец. Леха несколько раз мне говорил, что хочет быть поближе к родителю и место ему нравилось.

«В жизни не сложилось, так хоть после смерти вместе побудем», — примерно так выразился он однажды.

На кремации настоял я. Это было второе посмертное желание моего друга.

После его похорон я почувствовал, что потерял настоящего друга. Было очень тяжело.

Я продолжал работать, читать интересные книги. Начал общаться на нескольких исторических форумах. Периодически ко мне заезжали Лехины «пацаны». Однажды кто-то из них мне сказал, что внутренне я стал очень похож на их погибшего «старшего». Но я все равно чувствовал, что какая-то часть меня «ушла» вместе с моим другом.

Так прошел год.

В годовщину Лехиной смерти я чувствовал себя совершенно разбитым. Но все равно заставил себя съездить на кладбище, а потом поехал на книжный рынок в «Олимпийском». Купил несколько книг и, засидевшись в кафе, возвращался домой поздно. Время — половина двенадцатого ночи, автобус под номером восемьсот тридцать, электронная книга в руках. Забыл обо всем на свете. Ехал и читал статью Сталина 1906 года по аграрному вопросу, чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей. Когда я подошел к своему подъезду, то опять никого не заметил. Ударили так же. Сзади, по затылку.

Последняя мысль была, что Леха просил его предупредить на этот случай, а я про это забыл. Нехорошо получилось.

Потом было какое-то странное ощущение. Описать его сложно. Но попробую.

Много пострелявший на своем веку, знакомый рассказал однажды свой сон.

Приснилась ему какая-то очередная стрельба. Помню, он долго и с деталями рассказывал этот сон. Запомнилась мне концовка. Когда этот человек, во сне перепрыгивал через забор в каком-то закоулке, ему в голову, сзади, выстрелил снайпер и попал. Так вот, после этого у парня возникло ощущение, что внезапно в кинотеатре погас экран, и стало абсолютно темно, остались только мысли. Вот и у меня также, экран выключился, мысли какие-то бродят на периферии непонятные, про Наташу какую-то, но вот в отличие от своего знакомого проснуться, чтобы покурить, не могу.