Праздничный фестивальный концерт подходил к концу.

По жребию «Бешеным огурцам» выпало выступать последними.

— Это не очень удачно, — озабоченно сказала Сильва. — Публика устала, жюри тоже… Боюсь, нам будет трудно привлечь их внимание.

— Не дрейфь! — в один голос сказали близнецы. — Прорвемся!

Тем временем на сцену вышла конферансье — знаменитая телеведущая Люся Гниденко.

— Итак, дорогие друзья, наш концерт подходит к концу. Хочу напомнить вам, что вы, зрители, также участвуете в определении победителя нашего фестиваля. Ваши аплодисменты и поддержка участников фестиваля поможет членам жюри выбрать лучшую группу. А сейчас вашему вниманию будет представлен последний номер. Это группа «Бешеные огурцы» со своим новым хитом «Старый волшебник»! Встречайте!

Стадион откликнулся вялыми аплодисментами. Зрители устали — почти пять часов концерта давали о себе знать.

Свет на сцене погас. В наступивших сумерках одинокий прожектор высветил на сцене яркое белое пятно. На сцену вышла Сильва. Ее синее платье, расшитое серебряными блестками, переливалось в свете загадочными волшебными огнями.

Тонким мягким голосом она запела под гитарный перебор:

На мгновение она смолкла и над стадионом повисла тишина.

И тут вспыхнул свет, и на сцену выскочил Керамир. В новом, специально сшитом синем балахоне, расшитом серебряными звездами, он был великолепен. Седые волосы его были выкрашены Сильвой в ослепительно-зеленый цвет, а в бороду ему она вплела золотые и серебряные ленточки.

Керамир крутанул посох. Бородатый Роджер грохнул в свои барабаны, близнецы ударили по струнам, и Сильва запела сильным голосом:

Керамир вертел посохом, как мельница крыльями. Он выделывал сложнейшие пируэты. Здесь были двойные и тройные свечи, выпады, всевозможные перевороты и перебрасывания, а также множество таких фигур, о которых в нашем мире и понятия не имеют, и которым можно научиться только в волшебном мире с шестисотлетней историей состязаний в посоховращении. В ярком свете софитов керамиров посох казался огненной молнией. Он летал, вертелся, мгновенно останавливался и выстреливал пучком искр, и снова начинал вертеться.

Керамир разошелся не на шутку. Посох тоже не подкачал. Теперь он почти не останавливаясь сыпал разноцветными искрами, и периодически выстреливал в ночное небо огненным лучом наподобие лазерной пушки.

Публика была в восторге. Со всех сторон неслись восхищенные вопли и аплодисменты. Ободренные успехом, «Бешеные огурцы» дружно грянули:

Керамир воздел посох, и в ту же секунду их посоха ударил грандиозный залп.

Вот это был фейерверк! Вначале посох выстрелил несколько мощных одиночных зарядов, каждый из которых взорвался в небе россыпью разноцветных огней. Потом с оглушительным грохотом выпустил подряд около двух десятков огненных шаров, и в ночном небе началось настоящее представление.

В мгновение ока над стадионом возник огненный город. Над огненным рыцарским замком с башенками и мостами, развевались огненные флаги, а скачущий огненный конь нес огненного рыцаря сквозь огненный лес.

Зрители, разинув рты, глядели на невероятное представление.

А посох продолжал выстреливать в ночное небо все новые и новые порции огня.

Огненная радуга встала над огненной рекой, и рассыпалась колоссальным огненным водопадом. Казалось, небо течет на землю разноцветной сияющей рекой.

Мгновение — и в огненном океане, распустив паруса, пронеслась красавица-каравелла.

Посох оглушительно грохнул и выпустил в небо такой сноп огня, что вокруг стало светло как днем.

Под этот салют «Бешеные огурцы» закончили выступление.

Стадион ревел. Публика была в экстазе. Люди кричали, хлопали, свистели, обнимались. Даже охранники, позабыв про свои обязанности, восторженно аплодировали и кричали Керамиру «Браво!».

И тут по проходу скользнула какая-то тень. Через мгновение в луче света на сцене появился Петя. Он бросился к Керамиру и увидели, как старый волшебник сердечно обнял невзрачного тщедушного юношу.

Но в этот миг на сцену вышла Люся Гниденко. Широко улыбаясь, она объявила:

— Гран-при нашего фестиваля единогласно присуждается группе «Бешеные огурцы» и ее хиту «Старый волшебник»!!!

Стадион радостно взревел. Лесе пришлось ждать не менее пяти минут, пока восторженные вопли чуть-чуть утихли и она смогла объявить в микрофон:

— Главный приз — Кубок победителя и контракт на запись дебютного альбома группы вручает сам губернатор!

На сцену в сопровождении охранников вперевалку вышел губернатор. Это был чрезвычайно толстый человек, страдающий одышкой, с заплывшими жиром глазками и пухлыми ладонями с короткими, похожими на сардельки пальцами. В руках губернатор сжимал красивую серебряную чашу и сафьяновую папку с контрактом.

Он уже приготовился вручить призы Керамиру, как вдруг из зала раздался отчаянный крик:

— Стойте! Стойте! Держите его!

Все, кто был на сцене, дружно обернулись. По проходу, размахивая какой-то бумагой, бежал милиционер. Он кричал на ходу:

— Стойте! Подождите! Это никакой не артист, а опасный преступник! Держите его!

На сцене наступило замешательство. Губернатор недоуменно вытаращился на Керамира, не зная, что ему делать дальше, а Керамир невольно попятился, озираясь как затравленный зверь в поисках выхода.

Первыми очнулись губернаторские охранники. Они бросились на Керамира. Керамир, у которого за время, проведенное в чертовом городе выработалась привычка не раздумывая бросаться наутек при первой опасности, ринулся вон со сцены, но не успел сделать и четырех шагов, как наткнулся на бегущих к нему милиционеров. Посох вылетел из его рук и покатился по сцене. Керамир почувствовал, как его схватили крепкие руки. Старый волшебник отчаянно забился, но все было напрасно. Через мгновение на его руках защелкнулись металлические браслеты.

Петя со слезами наблюдал, как сопротивляющегося Керамира волокут прочь со сцены. Он в отчаянье оглянулся и вдруг заметил на полу, в двух шагах от себя волшебный посох.