— Так ты истребителем был? Сократили тебя, говоришь. А я в гражданском флоте служил. Сам ушел. А че спрашиваешь? Полетай на этих гробах без регламентных работ, тогда поймешь. Взлетаешь и не ведаешь: сядешь или упадешь. А если сядешь, то как? Резина на шасси все сроки выработала, а ее не меняют, денег нет. Уж и тарифы взвинтили выше всяких разумных пределов, а хватает только на керосин. Наземный состав подсокращали, дальше уже некуда. И самое смешное, находятся придурки, которые покупают билеты и летают. За свои же деньги на тот свет! Конечно, они всего не знают, что мы знаем. Потому спокойно в наши самолеты и садятся. Думают, у нас все, как и раньше было. Раньше-то «Аэрофлот» был, единая компания. Все было: и керосин, и ремонтные заводы, и обслуживание, и регламентные работы, и резина… Выпьем за «Аэрофлот»! И денег хватало, и перевозки были выгодные. А сейчас в каждом задрипанном областном центре — своя авиакомпания. Смех и грех! Два «Як-40» да три «Ан-2» — уже авиакомпания! Ну, откуда у них деньги возьмутся? Ты что собираешься дальше делать? Только в эти долбаные авиакомпании не ходи. Заездят или угробишься. Послушай сюда. Тут, в двухстах километрах, в Турчановском районе, под Грибовкой аэродром частный открывается. Эти «новые русские» самолеты да вертолеты покупать начали, а летать, понятно, не умеют. Им пилоты нужны. Какие машины? А разные. И «Ан-2» есть, и «Яки», но больше импортные. «Сесны» всякие и в том роде. Поехали? Ну-ну, подумай. Запомни: Турчановский район, село Грибовка.
— Не, Николаич, за коммунистов я голосовать не буду. А ничего я против них не имею. И не верю, что они все по-старому повернут. Это все другие дров наломают, а эти — нет. Обожглись на молоке, так они теперь на воду дуть будут. У нас ведь как? За одного битого двух небитых дают. Они один раз власть потеряли, теперь они старых ошибок уже не допустят. А кроме них, никто этих бармалеев на место не поставит. Ну, ты понял, о ком я? Да о тех, что тарифы на электроэнергию каждый месяц поднимает, кто все ведущие предприятия прихватизировал и сейчас на них вместо самолетов клетки для птичек клепает да гондоны льет. Только они и смогут взять к ногтю тех, кто нашу нефть, руду и лес гонит за кордон и доходы в швейцарские банки переводит. А мы тем часом мерзнем, голодаем и без работы сидим. Я бы нашего первого всенародно избранного, с его первым министром да с главным прихватизатором задавил бы. Хотя, задавить мало. Их надо посадить в яму о шестнадцати кубах, и пусть все желающие приходят к этой яме и гадят на них, пока эти твари не захлебнутся. Сам бы поехал и меньше чем после трех раз не успокоился бы. А почему не буду за коммунистов голосовать? А потому, что они рано или поздно все равно производство запустят и загонят нас обратно на заводы. К восьми утра идешь через проходную и хрен через нее раньше чем через восемь часов выйдешь. Ну, скажи, разве при таких порядках мы с тобой сможем так посидеть? А ни за кого не буду голосовать. Коммунистов не хочу, а никому другому не верю. Болтуны они, а болтовни я наслушался. Хватит!
— Вот-вот! На таких, как ты, они расчет и строят! Один голосовать не пойдет, другой хрен знает за кого проголосует, а в целом получается то, что они и ждут! Так ты, Григорич, всю свою оставшуюся жизнь будешь по мелким шабашкам перебиваться и внукам своим такую жизнь завещаешь. Ты думаешь, почему сейчас столько разных партий появляется? И партия пенсионеров, и партия офицеров, и партия любителей пива, и партия преферансистов, и партия придурков, и партия солдатских матерей… Да с одной целью. Голоса оттянуть от тех, кто действительно дело сделает, кто действительно порядок наведет.
— Кто наведет? Комуняки? Они уже навели раз. Пожили при коммунизме, хватит!
— Это когда ты при коммунизме пожить успел? Да ты, милок, по своему возрасту и при социализме-то настоящем не пожил, только «развитой» и захватил. А что до коммунистов, то они, по крайней мере, хоть страну не грабили и за бесценок ее не продавали.
— Не грабили? А сколько золота за кордон вывезли. Где партийная касса?
— Ага! Ее надо было тебе в карман положить. Слышь, Николаич, опять про золото партии заговорили. Да кто его видел, это золото? И было ли оно? Второй десяток лет ищут и найти не могут. А почему? Не там ищут! Ее ваш алконавт еще тогда прихватил и себе на нужды пустил: и малые, и большие. А скорее всего, просто пропил. Видимо, не такие уж там и большие деньжищи были.
Когда возникают такие «политические» разговоры, я покидаю заведение и ухожу. Ухожу, как правило, в небольшое уютное кафе. Там я за рюмкой коньяка и скромным ужином спокойно анализирую услышанное, отсеиваю шелуху. Обстановка в избранном мной кафе этому способствует. Там всего восемь столиков. Мягкое освещение и негромкая, спокойная музыка. К тому же там неплохой выбор напитков и отличная кухня. Дороговато, правда, но того стоит. Постоянных посетителей в кафе практически не бывает, кроме одного пожилого прапорщика. Я замечаю, что он появляется всегда в одно и то же время. Всегда заказывает хороший коньяк и изысканный ужин. Интересно, откуда у прапорщика такие денежки? Поговорить бы с ним. Но прапор всегда сидит один, к стойке бара не подходит. Я оставляю его за скобками. Пока.
Почти каждый вечер, за ужином, кто-то из нас докладывает о работе и делится выводами. Общая картина, которая постепенно вырисовывается, не то что пугает — она пока настораживает. Прежде всего в этой Фазе стремительно сворачиваются фундаментальные научные исследования. Анатолий обнаружил, что за последние пятнадцать лет Нобелевские премии в научных областях присуждались только по прикладной тематике. Хотя в качестве соискателей выступали и авторы фундаментальных работ. В качестве второго аргумента Анатолий привел, и Лена подтвердила, что происходит резкое перераспределение финансирования в науке в пользу прикладных работ, особенно нацеленных на сферу потребления.
Повсеместно сворачиваются космические программы. В России по непонятным причинам после первого испытательного полета зарубили программу «Буран» — «Энергия», использующую корабли многоразового применения и сверхмощный носитель на водородном топливе. Объяснение, правда, было: отсутствие средств. Но это было настолько абсурдно, что непонятно было, как этому вообще поверили. Сама идея использования пусть дорогостоящих, но многоразовых кораблей сулила громадную выгоду. Недаром американцы давно отказались от одноразовых «Аполлонов» и перешли на «Шатлы». Но и у американцев тоже не все шло гладко. После серии необъяснимых катастроф они начали стремительно сокращать число полетов. Россия не предприняла даже попытки продлить срок работы орбитальной станции, на которой был смонтирован технологический модуль. На этом модуле можно было получать материалы с уникальными свойствами, от продажи которых можно было выручить деньги не на одну лишь космическую программу. Но ничего не было сделано, и станция, войдя в плотные слои атмосферы, прекратила свое существование. О подготовке международных экспедиций к Марсу уже не вспоминали. Изучение Луны после ряда советских и американских экспедиций практически прекратилось. Колоссальный опыт советских и американских исследователей космоса, накопленный за десятки лет тяжелейшей и дорогостоящей работы, пропадал втуне. Ближний космос использовался в основном для связи, телевидения и в целях военной и экономической разведки.
Все производство либо сворачивается, либо полностью конвертируется в сферу потребления. В первую очередь это относится к так называемым развивающимся странам, в число которых неожиданно попадает и Россия. Некогда могучая держава, мнением которой со времен Петра Великого никто в мире не смел пренебрегать. Сейчас здесь развивается только добыча сырья: нефти, угля, руд, леса. Все прочее беспощадно сворачивается, и, в первую очередь, высокотехнологичные производства. В России практически уже не осталось ни авиационной, ни судостроительной, ни атомной промышленности, ни ракетостроения. Производство собственной электроники задушено хлынувшим с Запада потоком второсортного импортного барахла.
